Он считал, что талант Юй Цзинь намного превосходит мастерство любой другой актрисы, которую он когда-либо видел, и что родиться в эпоху войн — настоящая трагедия и жестокая ошибка судьбы.

Эта женщина была великолепна и в жизни, и на сцене — в любом своем обличье она оставалась безупречной. Мо Чжиинь огляделся по сторонам: все места были заняты, и многие лица показались ему знакомыми.

Похоже, все эти влиятельные люди, собравшиеся сегодня здесь, были всего лишь поклонниками Юй Цзинь. Под звуки этой прекрасной музыки, пребывая в плену иллюзий, созданных женщиной, которой было суждено родиться для сцены, Мо Чжиинь не хотел произносить никаких грубых слов. Он представлял, будто танцует с Юй Цзинь: когда партнер делал шаг вперед, он мысленно двигался вслед, когда тот отступал — и он отступал. Ему казалось, что ее кокетливые взгляды предназначены не тому мужчине, а ему самому — и только ему.

Обняв её за талию, он наклонился и поднял розу.

Словно наступила кульминация — брюки промокли. Он и сам удивился тому, что не в силах сдержать плотское желание.

39. Дуэт двух цветов

«Дуэт двух цветов» — так в сегодняшних вечерних новостях впервые назвали выступление Цзинь.

Юй Цзинь и остальные актеры несколько раз выходили на поклон, а зрители, не желая с ними расставаться, никак не могли уйти. На сцену то и дело выносили корзины с цветами, в то время как журналисты и влиятельные поклонники устремились за кулисы.

Сотрудники Большого театра Ланьсинь были опытными: они пропускали только журналистов, игнорировали тех, кто пытался выдать себя за важных персон, и без колебаний преграждали путь даже тем, кто представлялся родственниками или друзьями.

Юй Цзинь представила им Бай Юньшан, которая не выходила на поклон, и спросила, знакомы ли они с ней.

Пока журналисты в замешательстве пытались понять, что происходит, Юй Цзинь попросила Бай Юньшан произнести первую реплику главной героини — слова были весьма особенными.

Стволы уличных деревьев, опоры электропередач и стены зданий окрасились в весенние цвета.

Скрестив стройные ноги в чулках и на высоких каблуках, кожу которых до блеска навели пудрой и кремом, она грациозно вышла из тихого переулка на всегда шумную, словно в праздничный день, Нанкинскую улицу.

Мы открываем глаза — сквозь занавески, кусты, легкую дымку сигарет марки «Саньу» и аромат французского одеколона. Мы ловим отблески розового, фиолетового, красного, зеленого, синего и белого; в игре света и тени мы любуемся твоей радужной красотой.

Журналисты в недоумении переглянулись. Тогда Юй Цзинь медленно зачитала главную фразу из пьесы: «Шанхай, ты — рай, построенный на земле ада!» — «Неужели...» — один из журналистов не поверил своим ушам и не смог закончить фразу.

— Вы видите одного и того же персонажа, но по очереди играют его два разных актера, — Ю Цзиньваньэр мягко улыбнулась. — Это художественный ход труппы Айи. Вы ведь сами всё видели, почему же не верите? После этих слов за кулисами поднялся невообразимый шум: все были в полном изумлении. Фотограф попросил Юй Цзинь и Бай Юньшан встать рядом, чтобы можно было сравнить их внешность.

— Друзья, всё произошло по необходимости. Как вы знаете, сегодня днем со мной случилась беда, и я не смогла вовремя приехать на спектакль. Мисс Бай пожертвовала собой ради искусства и заменила меня на сцене — она настоящий герой. Весь первый акт играла она, а не я. Ну, как вам её игра? Журналисты зааплодировали и принялись засыпать Бай Юньшан вопросами: где она родилась, какое образование получила, когда приехала в Шанхай и какие у неё планы на будущие выступления. Журналисты обступили Бай Юньшан со всех сторон, вспышки камер не прекращались ни на секунду. От волнения щеки девушки покраснели, что сделало её еще более красивой и очаровательной.

Юй Цзинь тихо отошла в сторону, наблюдая за тем, как Бай Юньшан наслаждается внезапной славой. Она жестом попросила сотрудников труппы принести стакан воды ей и еще один — для Бай Юньшан.

Тань На подошел к Юй Цзинь и спросил: «Что ты задумала?» Он протянул ей заранее приготовленный напиток из красных фиников, хризантем и леденцового сахара, чтобы она могла увлажнить горло. Его тон не был строгим. — Никто не устоит перед внезапной славой. Эта Бай Юньшан очень тщеславна, так что будь осторожнее, — Юй Цзинь сделала большой глоток теплого ароматного напитка. Зима выдалась теплой, снега так и не было. Возможно, из-за бесконечных дождей температура оставалась на уровне поздней осени, и только по ночам становилось по-настоящему по-декабрьски холодно. Вообще-то, первый день двенадцатого лунного месяца был теплее, чем суровые зимние дни первого, а из-за большого скопления людей в помещении становилось еще жарче.

Юй Цзинь подошла к Тань На и тихо спросила: — О чем именно стоит быть осторожной? О том, что она перетянет всё внимание на себя? — Я говорю из добрых побуждений, — ответил Тань На. — Ты в шоу-бизнесе не первый день и сама понимаешь, как это бывает. — Кого волнует внимание, когда за плечами столько жизненного опыта, — отрезала Юй Цзинь. Тань На был тронут ее искренностью и даже не знал, что ответить. Это совсем не походило на ту Юй Цзинь, которую он помнил. Раньше он считал ее человеком, жаждущим славы — например, еще на этапе переговоров он настаивал на том, чтобы ее имя в титрах было выделено максимально ярко.

Юй Цзинь продолжила: — В наше смутное время репутация недолговечна. А тем, кто еще не прославился, нужно успеть сделать это как можно скорее. Так почему бы не дать мисс Бай стать известной? — Что ты имеешь в виду? — Тань На окончательно запутался.

— Просто используй такой рекламный ход: «Две звезды в одном образе». Гарантирую, жителей Шанхая заинтригует такая новинка, — предложила Юй Цзинь. — А если я не согласен? — ответил Тань На. Эта женщина по фамилии Бай инстинктивно вызывала у него неприязнь.

Юй Цзинь посмотрела Тань На прямо в глаза: — Я прошу тебя, сделай это ради меня. Ты ведь согласишься? Тань На подумал, что с точки зрения постановки эта свежая идея действительно не имела никаких минусов. Судя по сегодняшнему спектаклю, если бы Юй Цзинь играла от начала до конца, получилось бы лучше. Впрочем, и выступление Бай Юньшан нельзя назвать провальным — к нему можно было бы придраться, только если очень сильно искать недостатки. Он слышал, как Бай Юньшан хвасталась своим актерским опытом, снова упомянув роль в «Грозе», которую она играла в Яньцзинском университете. Она говорит с таким видом, будто всё это правда; а если выдумать историю и повторить её десять раз, она сама становится частью биографии.

— Только вот эта незваная гостья одержала слишком легкую победу, — с презрением сказал Тань На. — В актерском деле есть свои негласные правила. — В его голосе слышалось раздражение.

В конце концов, Юй Цзинь сегодня всё же проявила к нему уважение: она вполне могла не приходить и не предлагать этот коварный план. В противном случае ситуация станет совершенно неуправляемой.

В глубине души он всё же был благодарен Юй Цзинь. Юй Цзинь видела его насквозь, и теперь пришло время возвращать долги: она хотела, чтобы он помог этой женщине по фамилии Бай прославиться. От такого доверия на душе стало теплее. Однако он всё ещё не понимал, зачем ему помогать этой женщине прославиться. Он знал, что за любым поступком Юй Цзинь стоит определенный расчет, просто сейчас она, возможно, не хотела его раскрывать.

— Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы она подошла к своей роли серьезно, — вздохнула Юй Цзинь и, потянув Тань На за руку, отвела его в сторону. Юй Цзинь понизила голос и сказала, что хочет обсудить с Тань На кое-что важное.

Он немного растерялся, не зная, как себя вести. О чем он так беспокоился? Он поднял правую руку и оперся о стену. — Не волнуйтесь, к тому же я просто накрутила себя на пустом месте. Как оказалось, слова Юй Цзинь не имели ничего общего с его предположениями, и он опустил руку.

Юй Цзинь предложила 4 декабря, через два дня, устроить в бальном зале на четырнадцатом этаже Международного отеля прием в честь успеха постановки «Шанхайский фокстрот». На мероприятие планировали пригласить всю съемочную группу, представителей прессы, а также видных деятелей военного и политического руководства Шанхая.

— Военные и политические круги? — Тань На едва не застонал. — Какие военные? Какие политики? Сколько сейчас в Шанхае разных армий и правительств! Неужели японцев тоже пригласят? — Пригласят. Японцы — в первую очередь, — ответила Юй Цзинь. — А все остальные гости должны быть людьми, которые не станут устраивать скандал с японцами прямо на приеме. — Разве они не стремятся к «сосуществованию и совместному процветанию»? Оставь мне билеты в лучшие места на эти два дня — чем больше, тем лучше. Я попрошу кого-нибудь передать их японцам. Тань На с удивлением обернулся к Юй Цзинь, но та была абсолютно серьезна.

— Ты ведь не шутишь? — осторожно уточнил он. — Совершенно серьезно. Разве в такой ситуации и в таком месте я могла бы шутить? — торжественно ответила Юй Цзинь.

— Можно спросить, зачем всё это? — осторожно поинтересовался Тань На.

Юй Цзинь ничего не ответила, лишь слегка сжала руку Тань На и посмотрела на него взглядом ребенка, который о чем-то очень просит. Тань На был совершенно сбит с толку, на мгновение он даже забыл, где находится. Придя в себя, он задумался и попытался сменить тему: — Прием на четырнадцатом этаже Международного отеля! Ты представляешь, сколько это стоит? Откуда нам, бедным артистам, взять такие деньги на аренду? Даже если спектакль будет идти с полным аншлагом каждый день, большинство людей в труппе Айи всё равно останутся ни с чем. Если мы потратим такие суммы впустую, коллеги нас просто живьем съедят. — Брат Тань, вы как великий режиссер просто не в курсе ситуации, — ответила Юй Цзинь. — Сейчас такие времена: в воздухе пахнет грозой, бизнесмены в панике сокращают расходы, поэтому и Международный отель стал гораздо дешевле. Даже такая актриса, как я, может позволить себе пожить там пару-тройку дней, иначе как бы я там оказалась? Видя, что Тань На всё еще сомневается, она добавила: — Вы даете пятьсот купонов Центрального резервного фонда, а я беру на себя организацию аренды на одну ночь. — Пятьсот купонов! Я и столько не потяну! — упрямо заявил Тань На. Он пытался понять, что задумала Юй Цзинь. Всё это казалось куда более серьезным, чем он предполагал, поэтому ему нужно было потянуть время и всё обдумать. Он не из тех мужчин, кто теряет голову, стоит лишь красивой женщине открыть рот.

Но Юй Цзинь не дала ему времени подумать: — Режиссер Тань, ну вы и мастер! Когда успели стать таким «железным петухом», что ни копейки не жалеете? Она понимала, что Таню нужно время, чтобы обдумать такое решение. Но она не могла раскрыть все карты. — Тогда договоримся так: вы напишете расписку на имя «Международного отеля», а об остальном не беспокойтесь. Тань На с улыбкой ответил: — Конечно, мисс Юй обладает большим влиянием. Но когда же возвращать долг? — Просто напишите: «Верну после победы», — тихо прошептала Юй Цзинь, придвинувшись к нему так близко, словно открывала какой-то секрет.

Тань На вздрогнул от неожиданности, и его лицо вспыхнуло. Он давно не слышал разговоров о какой-либо победе. Ему казалось, что Юй Цзинь не только очень остроумна, но и безгранично доверяет ему, и от этого на душе стало тепло.