— Кто он, этот убийца?

Ло Цзи кивнул.

— Хорошо, но это не в моей компетенции, я отвечаю только за безопасность. Пойду уточню, можно ли, — сказал Ши Цян, встал и вышел. Теперь он выглядел осторожным и серьезным, так сильно он отличался от того беспечного человека, каким был раньше, что Ло Цзи даже стало немного непривычно.

Ши Цян быстро вернулся и сказал Ло Цзи: — Разрешили. Встретимся прямо здесь или переберемся в другое место? Врач сказал, что вам уже можно вставать и ходить.

Ло Цзи хотел было предложить сменить обстановку и уже начал вставать с кровати, но тут же передумал: вид больного и изможденного человека был ему сейчас на руку. Он снова лег и сказал: — Давайте прямо здесь.

— Они уже едут, нужно еще немного подождать. А пока поешь что-нибудь, ведь с тех пор, как ты ел в самолете, прошел уже целый день. Я пойду всё организую, — сказал Ши Цян, встал и снова вышел.

Ло Цзи только закончил есть, когда привели убийцу. Это был молодой человек с красивым европейским лицом, но самой примечательной его чертой была легкая улыбка, которая, казалось, никогда не сходила с его лица.

На нем не было наручников, но как только он вошел, двое профессионально выглядящих конвоиров силой усадили его на стул. Еще двое встали в дверях палаты. Ло Цзи заметил, что на их бейджах была аббревиатура из трех букв, но это было не ФБР и не ЦРУ.

Ло Цзи постарался выглядеть как можно более изможденным, но убийца тут же его раскусил: — Доктор, по-моему, всё не так уж плохо, — с улыбкой произнес он. Это была другая улыбка, которая на мгновение проступила поверх его вечного выражения лица, словно масляное пятно на воде, и тут же исчезла. — Мне очень жаль.

— Извиняешься за то, что убил меня? — Ло Цзи повернул голову на подушке и посмотрел на убийцу.

— Простите, что не убил вас. Я полагал, что на подобные встречи вы не станете надевать бронежилет, но не ожидал, что ради спасения собственной жизни вы готовы пренебречь приличиями. В противном случае я бы использовал бронебойные пули или просто выстрелил вам в голову. Тогда бы я выполнил свою задачу, а вы освободились бы от этой безумной миссии, которую не под силу вынести ни одному нормальному человеку.

— Я уже свободен. Я отказался от миссии Лица к стене, передав это решение Генеральному секретарю ООН, и сложил все свои полномочия и обязанности. Она, в свою очередь, согласилась от имени Организации. Конечно, когда вы пытались меня убить, вы об этом еще не знали. ETO зря потратила такого отличного киллера.

Улыбка на лице убийцы стала еще отчетливее, словно кто-то прибавил яркость на экране. — А вы остроумны.

— Что значит? Всё, что я говорю — чистая правда. Не верите?.. — Верю, просто вы действительно очень остроумны, — ответил убийца, не переставая улыбаться. Ло Цзи лишь мельком запомнил эту улыбку, но вскоре она выжжется в его памяти, словно раскаленный металл, и будет причинять ему боль всю оставшуюся жизнь.

Ло Цзи покачал головой, тяжело вздохнул и лег на спину, замолчав.

— Доктор, похоже, у нас мало времени, — сказал убийца. — Думаю, вы позвали меня сюда не только для того, чтобы поиздеваться.

— Я всё ещё не понимаю, что вы имеете в виду.

— Если так, то для Лица к стене вы недостаточно сообразительны. Доктор Ло Цзи, вы совершенно не Лоджик. Похоже, моя жизнь действительно была потрачена впустую. Сказав это, убийца поднял голову и посмотрел на двух людей, которые стояли за его спиной в напряженном ожидании. — Господа, думаю, мы можем идти.

Те двое вопросительно посмотрели на Ло Цзи, но тот махнул им рукой, и убийцу вывели.

Ло Цзи сел на кровати, обдумывая слова убийцы. Его не покидало странное чувство, что что-то здесь не так, но он никак не мог понять, что именно. Он встал с кровати и сделал несколько шагов; кроме легкой боли в груди, его ничего не беспокоило. Он подошел к двери палаты, открыл ее и выглянул наружу. Сидевшие у входа охранники с автоматами тут же вскочили, и один из них что-то сказал по рации на плече.

Ло Цзи увидел, что в чистом коридоре никого нет, но в конце него стояли двое вооруженных охранников. Он закрыл дверь, вернулся к окну и раздвинул шторы. Глядя сверху вниз, он увидел, что перед входом в больницу также стоят вооруженные охранники и припаркованы две зеленые военные машины. Кроме редких сотрудников больницы в белых халатах, которые то и дело пробегали мимо, больше никого не было. Присмотревшись, он заметил, что на крыше соседнего здания тоже стоят двое: они осматривают окрестности в бинокли, а рядом с ними установлены снайперские винтовки. Интуиция подсказывала ему, что на крыше его собственного корпуса наверняка дежурят такие же снайперы. Это были не полицейские, судя по форме — военные. Ло Цзи позвал Ши Цяна.

— Больница всё ещё под усиленной охраной, верно? — спросил Ло Цзи.

— Да, — ответил тот.

— А что будет, если я попрошу вас снять охрану?

— Мы сделаем так, как вы просите, но я советую этого не делать. Сейчас слишком опасно.

— Из какого вы отдела? Чем занимаетесь?

— Я из Государственного департамента обороны и безопасности Земли, отвечаю за вашу безопасность.

— Но теперь я больше не Оболочник, я обычный гражданин. Даже если моей жизни что-то угрожает, это должно быть делом обычной полиции. С чего вдруг мне полагается такая охрана от Департамента безопасности планетарной обороны? К тому же, я могу одним словом отправить их прочь или вызвать обратно — кто дал мне такую власть?

Лицо Ши Цяна оставалось абсолютно бесстрастным, словно резиновая маска. — Нам так приказали.

— А... где Кант?

— Снаружи.

— Позови его!

Как только Да Ши вышел, быстро вошел Кант, снова приняв свой обычный вежливый вид чиновника ООН.

— Доктор Ло Цзи, я хотела навестить вас, когда вы поправитесь.

— Что вы здесь делаете?