— Раз уж я пришел сюда, то мне всё равно, что станет со мной. Я прожил насыщенную жизнь, — спокойно ответил Разрушитель стен. — А вот вам, мистер Редиас, стоит задуматься о том, чем всё это закончится для вас.

— Первым умрешь ты, — с улыбкой произнес Редиас и резко прижал тлеющий окурок к переносице Разрушителя стен. Пока тот закрывал лицо руками, Редиас схватил лежавший на диване армейский ремень, обхватил им шею противника и с силой затянул. Разрушитель стен был молод, но против свирепого Редиаса он был бессилен. Его сжали за шею и сбросили с дивана на пол. Редиас в ярости кричал: «Я сломаю тебе шею, ублюдок! Ты зачем сюда приперся, возомнив себя умным? Да кто ты вообще такой, тварь?! Я сломаю тебе шею!» Он с силой затянул ремень и начал с размаху бить голову Разрушителя стен об пол, так что зубы того с громким стуком выбивали дробь по поверхности. Когда охранники ворвались в комнату и разняли их, лицо Разрушителя стен уже стало синюшным, изо рта пошла пена, а глаза вылезли из орбит, как у золотой рыбки.

Редиас в бешенстве продолжал орать, вырываясь из рук охранников: «Сломайте ему шею! Повесьте его! Придушите! Живо! Это часть плана! Вы что, не слышите, мать вашу?! Это часть плана!»

Но охранники не стали выполнять его приказы: один крепко удерживал Редиаса, а двое других вывели Разрушителя стен, который уже начал приходить в себя.

— Жди, ублюдок, ты сдохнешь в муках, — выдохнул Редиас, перестав вырываться из рук охранников в попытках снова наброситься на Разрушителя стен.

Разрушитель стен обернулся через плечо охранника и улыбнулся своим распухшим, синюшным лицом. Оскалив рот, в котором не хватало нескольких зубов, он произнес: «Я прожил насыщенную жизнь».

Слушания Совета по планетарной обороне по делу «Лицом к стене».

Заседание началось. США, Великобритания, Франция и Германия выдвинули предложение лишить Редиаса статуса «Лицом к стене» и передать его в международный суд за преступления против человечности.

Представитель США заявил: «После тщательного расследования мы пришли к выводу, что стратегические планы Редиаса, обнародованные Разрушителем стен, достоверны. Перед нами человек, чьи деяния настолько чудовищны, что любые другие преступления в истории человечества кажутся ничтожными по сравнению с ними. В нынешнем законодательстве даже нет статей, которые могли бы описать его злодеяния. Поэтому мы предлагаем ввести в международное право статью о преступлении по истреблению жизни на Земле, чтобы иметь возможность осудить Редиаса».

На встрече Редиас выглядел совершенно спокойным. Он с усмешкой обратился к представителю США: «Вы ведь давно хотели от меня избавиться, не так ли? С самого начала проекта „Стена“ вы применяли двойные стандарты к разным „Лицом к стене“, и я для вас — самый нежелательный человек».

Представитель Великобритании возразил: «Слова Редиаса беспочвенны. На самом деле именно те страны, в которых он нас обвиняет, выделили на его стратегические планы гораздо больше средств, чем на планы остальных троих Лиц к стене».

— Верно, — кивнул Редиас. — Но огромные средства вкладывали в мои планы потому, что вам действительно нужна водородная бомба звездного типа.

— Смешно, зачем нам эта штука? — парировал представитель США. — В космосе это крайне неэффективное оружие. А на Земле даже водородные бомбы мощностью в двадцать миллионов тонн уже давно утратили практический смысл, не говоря уже о таких монстрах, как эта, мощностью более трехсот миллионов тонн.

Редиас спокойно возразил: — Но на поверхности других планет Солнечной системы водородная бомба звездного типа — самое эффективное оружие, особенно в войне людей против людей. На бесплодных мирах, если между нами вспыхнет конфликт, не придется беспокоиться о мирных жителях или экологии. Можно будет смело проводить масштабные бомбардировки и даже полностью зачищать поверхность целой планеты — вот где эта бомба проявит себя во всей красе. Вы прекрасно понимаете: по мере экспансии человечества в Солнечную систему земные распри неизбежно перекинутся на другие планеты, и даже общий враг в лице Мира Трех Тел этого не изменит. Вы уже готовитесь к этому. Но поскольку разработка супер-оружия против своих же людей политически неприемлема, вы решили использовать меня.

Представитель США заявил: «Это всего лишь абсурдная логика террористов и диктаторов, а Редиас — именно такой человек. С учетом его статуса и полномочий "Лица к стене", сам проект "Стена" становится таким же опасным, как и вторжение Трех Тел. Мы должны принять решительные меры, чтобы исправить эту ошибку».

— Они говорят одно и делают другое, — Редиас повернулся к председателю. — Люди из ЦРУ уже ждут меня у здания. Как только встреча закончится и я выйду, меня арестуют.

Действующий председатель взглянул на представителя США и заметил, что тот сосредоточенно крутит в руках карандаш. Действующим председателем был Гарнин. Он впервые возглавил PDC еще в самом начале проекта «Стена», и за последующие двадцать с лишним лет уже сам сбился со счета, сколько раз занимал этот временный пост. Но теперь это было в последний раз: совсем поседевший Гарнин готовился к выходу на пенсию.

— Редиас, если это правда, то подобное недопустимо, — сказал Гарнин. — Пока действуют принципы проекта «Стена», Лица к стене обладают юридическим иммунитетом, и любые их слова или поступки не могут быть использованы в суде как доказательство вины.

— Кроме того, имейте в виду, что это международная территория, — заметил представитель Японии.

— Значит ли это, — представитель США поднял карандаш, — что даже если Редиас заложит на Меркурии миллион сверхмощных ядерных бомб и подготовит их к взрыву, человечество всё равно не сможет предъявить ему никаких обвинений?

— Согласно соответствующим статьям Закона о Стенолюбах, ограничение или пресечение стратегических планов, которые представляют опасность, — это совсем другое дело, чем юридический иммунитет самого Лица к стене, — сказал Гарнин.

— Преступления Редиаса уже перешли все границы юридического иммунитета, и он должен быть наказан, — сказал представитель Великобритании. — Это необходимое условие для того, чтобы проект «Стена» продолжал существовать.

— Я хотел бы обратить внимание господина председателя и всех присутствующих, — Редиас встал со своего места и добавил: — Это слушания Комитета по планетарной обороне по проекту «Стена», а не мой личный суд.

— Скоро вы окажетесь на скамье подсудимых, — с холодной усмешкой ответил американский представитель.

— Согласен с Лицом к стене Редиасом, нам следует вернуться к обсуждению самого его стратегического плана.

Гарнин тут же воспользовался возможностью временно обойти этот острый вопрос.

До этого хранивший молчание представитель Японии произнес: «Судя по всему, мы пришли к общему согласию в одном: стратегический план Редиаса представляет явную угрозу праву человечества на выживание, а значит, согласно принципам Закона о Стенолюбах, его следует остановить».

— Значит, мы можем перейти к голосованию по предложению P269 об остановке стратегического плана Лица к стене Редиаса, которое было выдвинуто на прошлой встрече, — сказал Гарнин.

— Господин председатель, подождите, — сказал Редиас, поднимая руку. — Прежде чем мы приступим к голосованию, я хотел бы в последний раз пояснить некоторые детали своего стратегического плана.

— А есть ли в этом необходимость, если речь идет всего лишь о деталях? — спросил кто-то.

— Можете рассказать об этом в суде, — съязвил британский представитель.

— Нет, эти детали очень важны. Давайте предположим, что стратегические намерения, о которых сообщил Разрушитель стен, — правда, — настаивал Редиас. — Только что один из представителей упомянул ситуацию, когда миллион водородных бомб будут развернуты на Меркурии и готовы к подрыву. В этот момент я обращусь к вездесущим софонам с объявлением о том, что человечество и мир Трех Тел погибнут вместе. Что произойдет в это мгновение?

— Реакцию трисолярианцев предсказать невозможно, но на Земле наверняка найдутся миллиарды людей, которые захотят свернуть вам шею так же, как вы поступили со своими Разрушителями стен, — сказал представитель Франции.

— Именно так. Поэтому мне пришлось принять определенные меры на этот случай. Посмотрите, вот они.

Редиас поднял левую руку, демонстрируя присутствующим часы на запястье. Они были полностью черными, а их циферблат и толщина корпуса вдвое превышали размеры обычных мужских часов, но на его мощной руке они не выглядели слишком громоздкими. — Это передатчик, — пояснил он. — Сигнал с него через космический канал связи поступает прямиком на Меркурий.