— В школьной геометрии учили: это такие очевидные вещи, вроде того, что через две точки можно провести только одну прямую.

— Именно. Теперь нам нужно вывести две аксиомы для любой космической цивилизации. Первая: выживание — это главная потребность цивилизации. Вторая: цивилизации постоянно растут и расширяются, но общее количество материи во Вселенной остается неизменным.

— И что ещё?

— Больше ничего.

— И что из этого можно вывести?

— Да Ши, ты ведь можешь восстановить всю картину преступления по одной капле крови или одной боеголовке. Космическая социология работает так же: на основе этих двух аксиом она описывает облик всех цивилизаций в Галактике и во всей Вселенной. В этом и заключается суть науки: фундамент любой системы всегда прост.

— Ну и что из этого следует? Попробуй вывести.

— Для начала поговорим о Темной кампании. Если я скажу, что звездолет «Земля» — это модель всей цивилизации во Вселенной, ты мне поверишь?

— Не может быть. На звездолете «Земля» не хватает топлива и запчастей, а во Вселенной их полно — она слишком огромна.

— Ты ошибаешься. Вселенная огромна, но жизнь еще больше! Именно это и говорит вторая аксиома. Общее количество материи во Вселенной практически неизменно, но жизнь растет экспоненциально. Экспонента — это настоящий дьявол в математике. Если в океане окажется одна невидимая глазу бактерия и будет делиться каждые полчаса, то при наличии достаточного количества пищи всего за несколько дней ее потомство заполнит все моря Земли. Не позволяй людям и миру Трех Тел ввести тебя в заблуждение. Обе эти цивилизации крошечные, но только потому, что они находятся в младенческом состоянии. Как только технологии цивилизации перешагивают определенный порог, масштабы ее экспансии во Вселенной становятся пугающими. Например, даже при нынешней скорости полетов человечество сможет заселить весь Млечный Путь через миллион лет. А миллион лет в масштабах Вселенной — это всего лишь мгновение.

— Вы хотите сказать, что в долгосрочной перспективе во всей Вселенной может возникнуть нечто подобное «Звездолету Земля»... как они это называют... «тупик выживания»?

— Не нужно смотреть в далекое будущее, Вселенная уже сейчас представляет собой тупик выживания! Как сказал Шинс, цивилизации, скорее всего, начали зарождаться в космосе еще миллиарды лет назад. Судя по имеющимся признакам, Вселенная, возможно, уже переполнена; никто не знает, сколько свободного места и неиспользованных ресурсов осталось в Млечном Пути и во всем космосе. (Поскольку цивилизациям с разной природой требуются разные ресурсы, их распределение может происходить на множестве параллельных уровней: от углеродной и кремниевой жизни до звездных и электромагнитных форм жизни. В совокупности им необходимы почти все формы материи во Вселенной. Ресурсы разных уровней в основном не пересекаются, хотя некоторые из них могут совпадать). ）

— Но это же неправильно. Космос кажется совершенно пустым: кроме «Трех тел», никакой другой инопланетной жизни не видно.

— Об этом мы сейчас и поговорим. Дай мне сигарету. Ло Цзи долго возился, прежде чем забрать сигарету из рук Да Ши. Когда он снова заговорил, Ши Цян заметил, что тот отодвинулся от него на три-четыре метра. — Нужно держать дистанцию, — сказал Ло Цзи. — Так больше похоже на космос. Затем он щелкнул зажигалкой в фильтре сигареты и закурил; Ши Цян тоже зажег сигарету. В темноте один напротив другого мерцали два маленьких огонька.

— Хорошо, чтобы объяснить всё наглядно, давай создадим самую простую модель космической цивилизации. Представь, что эти два огонька — две планеты с цивилизацией, и во всей Вселенной больше ничего нет. Просто удали из памяти всё остальное. Ну что, получилось представить?

— Угу. В такой темноте это представить проще всего.

— Теперь назовем эти два мира твоей и моей цивилизациями. Они находятся очень далеко друг от друга, скажем, в ста световых годах. Ты обнаружил моё существование, но не знаешь обо мне подробностей, а я о тебе не знаю вообще ничего.

— Угу.

— Теперь определим два понятия: доброжелательность и злонамеренность между цивилизациями. В науке слова «добро» и «зло» звучат не совсем корректно, поэтому мы уточним их значение: доброжелательность означает, что цивилизация не нападает на другие и не стремится их уничтожить, а злонамеренность — это ровно противоположное.

— Это ведь самый минимум доброжелательности, верно?

— Ты уже знаешь о существовании моей цивилизации во Вселенной. Теперь подумай, как ты поступишь по отношению ко мне. Только помни: в этом процессе нужно постоянно руководствоваться аксиомами космической цивилизации, а также учитывать условия среды и масштабы расстояний в космосе.

— Значит, я выбираю общение с тобой?

— Если ты так поступишь, помни о цене: ты раскроешь своё существование.

— Да, в масштабах Вселенной это серьезный шаг.

«Степень обнаружения может быть разной. Самая опасная — если я узнаю твои точные координаты в межзвездном пространстве. Менее опасная — если я пойму твое примерное направление. И самая слабая — если я просто узнаю о твоем существовании во Вселенной. Но даже при минимальном обнаружении я всё равно смогу начать поиски и найти тебя. Раз уж ты смог обнаружить меня, значит, и я смогу найти тебя. С точки зрения развития технологий — это лишь вопрос времени».

— Но, друг мой, я готов рискнуть и пообщаться с тобой. Если твои намерения злы, что ж, значит, мне не повезло. Но если ты настроен дружелюбно, мы сможем продолжить диалог и в итоге объединиться в одну большую благонамеренную цивилизацию.

— Хорошо, Да Ши, мы подошли к самому главному. Давай вернемся к аксиомам космической цивилизации: даже если я настроен дружелюбно, смогу ли я в самом начале общения понять, что и ты тоже доброжелателен?

— Конечно нет, это противоречит первой аксиоме.

— Тогда что мне делать, когда я получу твой сигнал?

— Разумеется, тебе стоит сначала понять, добрые у меня намерения или злые. Если злые — уничтожь меня, если добрые — мы продолжим общение.

На стороне Ло Цзи зажегся огонек, который начал перемещаться туда-сюда — видимо, он встал и заходил по комнате. — На Земле это возможно, но в космосе — нет. Теперь введем важное понятие: цепочка подозрений.

— Странное выражение.

«Сначала она просто назвала этот термин, не объясняя его, но позже я смог догадаться о его значении, исходя из самих слов».

— Он? Кто это?

— Об этом позже, а пока продолжим. Если ты считаешь, что я настроена доброжелательно, это еще не повод чувствовать себя в безопасности. Согласно первой аксиоме, благонамеренная цивилизация не может заранее считать другие цивилизации такими же благонамеренными. Поэтому ты сейчас не знаешь, как я отношусь к тебе: считаю ли я тебя добрым или злым. Более того, даже если ты знаешь, что я считаю тебя добрым, а я знаю, что ты считаешь доброй меня, я всё равно не знаю, что ты думаешь о том, что я думаю о тебе. Запутанно, правда? Это только третий уровень, а такая логика может тянуться бесконечно.