Для этого потребуется приказ Верховного правителя.

— Разворот всё равно займет много времени, так что давайте начнем прямо сейчас. Дайте мне и другим живым существам шанс выжить.

После трехминутного молчания последовало:

Флот начнет разворот через десять минут по земному времени. Примерно через полчаса после этого человеческая система космического наблюдения зафиксирует изменение курса.

— Хорошо, для меня этого достаточно, — сказал Ло Цзи, убирая пистолет от груди и опираясь другой рукой о надгробие, чтобы не упасть. — Вы давно знали, что Вселенная представляет собой Темный лес?

— Да, давно. Напротив, странно, что вы узнали об этом так поздно. . . . . . Мы обеспокоены состоянием вашего здоровья. Это ведь не приведет к случайному прерыванию сигнала системы «Колыбель»?

— Не будет. Эта установка гораздо совершеннее той, что была у Редиаса. Пока я жив, сигнал не прервется.

— Вам лучше сесть, так вам станет легче.

— Спасибо, — сказал Ло Цзи, присаживаясь у надгробия. — Не беспокойтесь, я не умру.

— Мы сейчас связываемся с руководством двух международных организаций. Хотите, вызовем вам скорую?

Ло Цзи с улыбкой покачал головой: — Не нужно. Я не спаситель мира, я просто хочу, как обычный человек, уйти отсюда и вернуться домой. Немного отдохну и пойду.

Две из трех сфер исчезли, а надпись на оставшейся перестала светиться и выглядела теперь тускло и мрачно: «Мы снова проиграли в этой хитроумной игре».

Ло Цзи кивнул: — Идея использовать пылевое облако, чтобы закрыть Солнце и отправить сигнал в космос, не была моим изобретением. Астрономы предлагали такое еще в двадцатом веке. На самом деле у вас было множество шансов меня разоблачить. Например, во время реализации «Снежного проекта» я слишком уж пёкся о точном расположении ядерных бомб на орбите Солнца.

Вы еще два месяца провели в одиночестве в диспетчерской, с помощью дистанционного управления подправляя положение ядерных бомб их ионными двигателями. Тогда мы не обратили на это внимания, решив, что вы просто пытаетесь сбежать от реальности, занимаясь бессмысленной работой. Нам и в голову не пришло, что расстояние между этими ядерными бомбами имеет какое-то значение.

«Был ещё один шанс: тогда я консультировался с группой физиков по поводу развёртывания софонов в космосе. Если бы ETO всё ещё существовала, они бы меня давно раскусили».

Ло Цзи подозревал, что после формирования пылевого облака софоны смогут развернуться в двухмерную плоскость в промежутках между частицами пыли, перекрыв таким образом Солнце и помешав передаче информации. Однако позже он узнал, что в двухмерном состоянии софоны лишены возможности маневрировать или определять свое положение; они могут сохранять форму только опираясь на гравитацию планет. Если развернуться в открытом космосе, софон быстро потеряет плоскую форму и сложится под воздействием солнечного ветра и других факторов. Именно поэтому после вторичного развертывания софоны могут сохранять форму и заниматься травлением микросхем только в том случае, если они охватывают планету Трех Тел.

Да, оставить их было ошибкой.

«Кроме того, я требую установить в „Снежном проекте“ такую странную систему запуска „Колыбель“».

Это действительно напоминает о Редиасе, но не стоит заходить слишком далеко в рассуждениях: два века назад Редиас был нам не опасен, равно как и два других Лица к стене. Мы переносим на тебя и то презрение, которое испытываем к ним.

«Презирать их несправедливо. Все трое Лиц к стене были великими стратегами; они понимали, что в Битве Конца Света человечество неизбежно потерпит поражение».

Возможно, теперь мы можем начать переговоры.

— Это уже не моё дело, — сказал Ло Цзи и глубоко вздохнул, почувствовав невероятную легкость и умиротворение, словно он родился заново.

— Да, ты уже выполнил миссию Лица к стене, но всё же можешь дать какой-нибудь совет?

— Переговорщики от человечества наверняка первым делом попросят вас помочь создать более совершенную систему передачи сигналов, чтобы люди могли в любой момент отправлять в космос «заклинания». Даже если Капля снимет блокировку с Солнца, нынешняя система слишком примитивна.

— Мы можем помочь создать систему передачи нейтрино.

— Насколько мне известно, они, скорее всего, отдадут предпочтение гравитационным волнам. После появления Софонов это стало той областью физики, в которой человечество продвинулось дальше всего, так что им определенно понадобится система, принципы работы которой они смогут понять.

Антенны для гравитационных волн должны быть огромными.

— Это ваши дела с ними. Странно, но сейчас я чувствую, что больше не принадлежу к человеческому роду. Мое самое заветное желание — поскорее от всего этого избавиться.

Затем они потребуют, чтобы мы сняли блокировку софонов и полностью передали им все свои научные и технические знания.

— Это важно и для вас тоже. Технологии в мире Трех Тел развиваются с постоянной скоростью, поэтому даже спустя два века они не смогли отправить новый флот, который был бы быстрее. А значит, спасти сбившийся с курса флот Трисоляриса смогут только люди будущего.

— Я ухожу. Ты действительно сможешь вернуться сам? От твоей жизни зависит выживание двух цивилизаций.

— Без проблем, сейчас мне уже гораздо лучше. Как только вернусь, я сразу передам систему «Колыбель», и тогда я буду окончательно свободен от всего этого. В конце хочу просто сказать: спасибо.

— Почему? ”

— Потому что вы помогли мне выжить. На самом деле, если просто сменить точку зрения, выжить смогут все.

Сфера исчезла, вернувшись в микросостояние одиннадцатимерного пространства. На востоке уже показался край солнца, заливая золотистым светом мир, уцелевший после катастрофы.