Вдруг он понял, о чем думала сестра. Когда он заболел, выплат по страхованию от критических заболеваний оказалось совершенно недостаточно. К тому же лечение становилось всё дороже, и отцу приходилось постоянно тратить свои сбережения. При этом отец не помог сестре и её семье купить жилье, хотя денег у них не было. Это было явным проявлением предвзятости. А теперь для сестры тратить деньги отца — всё равно что тратить свои собственные. К тому же эти средства уходят на безнадежное лечение. Если отец уйдет из жизни спокойно, деньги сестры сохранятся, да и он сам меньше помучается.

Небо затянуло серыми тучами — точно такое же он видел в своем сне той ночью. Глядя на эту бескрайнюю серую мглу, Юнь Тяньмин тяжело вздохнул.

Хорошо, раз ты хочешь моей смерти — пусть так.

В этот момент Юнь Тяньмин вспомнил один рассказ Кафки. В нем главный герой поссорился с отцом, и тот в сердцах крикнул: «Иди и умри!». Сын тут же ответил: «Хорошо, я пойду и умру» — так же легко и буднично, как если бы он согласился вынести мусор или закрыть дверь. После этого он выбежал из дома, перешел дорогу, взобрался на мост и прыгнул вниз. Позже Кафка вспоминал, что в момент написания этого отрывка он испытал почти оргазмическое удовольствие. Теперь Юнь Тяньмин понимал Кафку — того замкнутого, как и он сам, человека в шляпе и с портфелем, который более ста лет назад молча бродил по сумрачным улицам Праги.

Вернувшись в палату, Юнь Тяньмин обнаружил, что его кто-то ждет. Это был его однокурсник Ху Вэнь. В университете у Юнь Тяньминя не было друзей, и Ху Вэнь был единственным, кто стоял к нему ближе всех. Впрочем, дело было не в дружбе: Ху Вэнь был полной противоположностью Юнь Тяньминя — общительный человек с широким кругом знакомств, для которого Юнь Тяньмин наверняка был самым дальним знакомым на периферии этого круга. После выпуска они больше не общались. Ху Вэнь не принес никаких цветов, а принес коробку с чем-то похожим на напитки.

После короткого вздоха Ху Вэнь вдруг задал вопрос, который немного удивил Юнь Тяньминя: «Помнишь ту поездку на природу на первом курсе? Это был первый раз, когда мы все вместе куда-то выбрались».

Юнь Тяньмин, конечно, помнил: именно тогда Чэн Синь впервые села рядом с ним и впервые с ним заговорила. На самом деле, если бы Чэн Синь игнорировала его все следующие четыре года учебы, он, скорее всего, так и не осмелился бы заговорить с ней первым. Тогда он сидел один, глядя на бескрайнюю гладь водохранилища Миюнь. Чэн Синь подошла и села рядом, спросив, чем он увлекается. Они разговорились, то и дело бросая в воду камешки. Они обсуждали самые обычные вещи, о которых обычно говорят люди, только что познакомившиеся, но Юнь Тяньмин до сих пор ясно помнит каждое слово. Затем Чэн Синь сложила маленькую бумажную лодочку и спустила её на воду. Подгоняемая легким ветерком, белоснежная лодочка медленно уплывала вдаль, пока наконец не превратилась в крошечную белую точку… … Это был самый солнечный день за все годы его учебы в университете. На самом деле погода в тот день была не из лучших: шел мелкий дождь, по поверхности воды пробегала рябь, а камешки, которые они бросали, были мокрыми. Но с того самого дня Юнь Тяньмин полюбил дождливую погоду, запах влажного воздуха и мокрые камни, а на своем столе он часто ставил маленькую бумажную лодочку.

Вдруг он задумался: не из тех ли воспоминаний возник тот мир彼岸, который приснился ему в ночь мелкого дождя?

Что касается того, о чем позже рассказал Ху Вэнь, Юнь Тяньмин почти ничего не помнил, но после его слов всё же кое-что воскресло в памяти. Позже несколько девушек позвали Чэн Синь с собой, а Ху Вэнь подошел и сел рядом с Юнь Тяньмином. — Не обольщайся, — сказал он, — она со всеми так добра. Юнь Тяньмин, конечно, это знал.

Но разговор не затянулся: Ху Вэнь с удивлением указал на бутылку минералки в руках Юнь Тяньмина и спросил, что тот пьет. Вода в бутылке стала зеленой, и в ней плавало множество каких-то непонятных вещей. — Я просто накрошил сюда диких трав, — ответил Юнь Тяньмин. — Настоящий природный напиток. Юнь Тяньмин был так рад, что в тот день стал необычайно разговорчив. Он сказал, что если в будущем представится возможность, то обязательно откроет компанию по производству этого напитка, и тот наверняка станет хитом продаж. — А в мире есть что-нибудь более противное на вкус? — спросил Ху Вэнь. Юнь Тяньмин спросил в ответ: — А вино вкусное? — А сигареты вкусные? — Даже Кока-Кола в первый раз кажется невкусной. Со всеми вещами, вызывающими привыкание, так происходит.

— Брат, в тот раз ты изменил мою жизнь! — Ху Вэнь взволнованно похлопал Юнь Тяньмина по плечу, затем открыл картонную коробку и достал банку напитка. Она была ярко-зеленого цвета, с изображением бескрайней степи и надписью «Зелёный шторм». Ху Вэнь открыл напиток, и Юнь Тяньмин сделал глоток. Приятная горечь с тонким ароматом привела его в восторг. Он закрыл глаза, и ему показалось, будто он снова оказался на берегу озера под мелким дождем, а рядом с ним сидит Чэн Синь… …

— Это версия «экстрим», в обычные напитки, что продаются в магазинах, обычно добавляют сахар, — сказал Ху Вэнь.

— А хорошо продается?

— Всё отлично, теперь вопрос в себестоимости. Не думай, что трава — это дешево. Пока производство не выйдет на большие объемы, она обходится дороже яблок или грецких орехов. К тому же в траве много вредных примесей, поэтому процесс очистки довольно сложный. Но перспективы отличные, многие крупные инвесторы уже проявили интерес. Хуэйюань и вовсе хочет выкупить мою компанию. Да пошли они!

Юнь Тяньмин молча смотрел на Ху Вэня. Тот был выпускником факультета аэрокосмических двигателей, ставшим предпринимателем в сфере производства напитков. Он был человеком дела, практиком, и именно таким людям принадлежит эта жизнь. А такие, как я, просто оказываются на обочине жизни.

— Друг, я твой должник, — сказал Ху Вэнь и сунул Юнь Тяньмину три кредитки и записку. Оглядевшись, он тихо прошептал ему на ухо: — Там три миллиона, пароль в записке.

— Я не подавал заявок на патенты, — спокойно ответил Юнь Тяньмин.

— Но идея-то твоя, без тебя не было бы «Зелёного шторма». Если согласен, то с этими деньгами мы в расчёте перед законом, но не перед совестью. Я навсегда останусь твоим должником.

— И по закону ты мне тоже ничего не должен.

— Возьми, тебе сейчас нужны деньги.

Юнь Тяньмин больше не стал отказываться и принял деньги. Для него это была огромная сумма, но он не чувствовал особого восторга, так как понимал: теперь деньги уже не смогут спасти ему жизнь. Но он всё ещё цеплялся за призрачную надежду. Как только Ху Вэнь ушёл, он сразу же решил проконсультироваться. Только не у доктора Чжан: он приложил немало усилий, чтобы попасть на прием к заместителю главного врача, известному на всю страну онкологу. Юнь Тяньмин прямо спросил его, есть ли шанс вылечить болезнь, если денег будет достаточно.

Изучив на компьютере медицинскую карту Юнь Тяньминя, пожилой врач лишь покачал головой. Он сообщил, что рак распространился из легких по всему организму, поэтому операция уже не поможет. Остается только поддерживающее лечение — химиотерапия и облучение, и дело здесь вовсе не в деньгах.

— Молодой человек, неизлечимую болезнь не вылечить, а Будда помогает лишь тем, кому суждено быть спасенным.

Сердце Юнь Тяньмина окончательно похолодело, и на смену отчаянию пришло полное спокойствие. В тот же день он подал заявление на эвтаназию. Заявление он передал своему лечащему врачу, доктору Чжану. Тот, казалось, был раздавлен чувством вины и не смел смотреть пациенту в глаза; он лишь сказал, чтобы тот первым делом прекратил химиотерапию, так как больше нет смысла так мучиться.

Теперь оставалось решить только одно: как потратить эти деньги. По идее, деньги следовало отдать отцу, чтобы он сам распределил их между родственниками, но это всё равно означало бы отдать их сестре. Юнь Тяньмин не хотел так поступать. Он и так умирал так, как она того хотела, и чувствовал, что больше ей ничего не должен.

Тогда стоит подумать о том, о чем он сам всегда мечтал. Было бы здорово отправиться в кругосветное путешествие на роскошной яхте вроде «Элизабет», и денег на это вполне хватило бы, но здоровье не позволяло, да и времени у него, скорее всего, осталось не так много. Как жаль, что всё сложилось иначе. Ведь он мог бы лежать на залитой солнцем палубе, смотреть на море и вспоминать свою жизнь. Или в какой-нибудь дождливый день сойти на берег незнакомой страны, сесть у маленького озера и бросать мокрые камни в воду, покрытую рябью от дождя… …

Мысли снова вернулись к Чэн Синь — в последнее время он думал о ней всё чаще.

Вечером Юнь Тяньмин увидел в новостях по телевизору сообщение:

На 12-м заседании Совета по планетарной обороне ООН была принята резолюция № 479, и проект «Звезды» был официально запущен. Для его реализации по всему миру создается специальный комитет, в который войдут Программа развития ООН, Комитет по природным ресурсам и ЮНЕСКО.

Сегодня утром официально запустили китайский сайт проекта «Звезды», что ознаменовало старт программы внутри страны. По словам представителей офиса Программы развития ООН в Пекине, в Китае проект будет открыт для компаний и частных лиц, но заявки от общественных организаций приниматься не будут. …

Юнь Тяньмину пришла в голову одна идея. Он накинул одежду и вышел из палаты, сказав медсестре, что хочет прогуляться, но та не разрешила ему, так как уже наступило время отбоя. Он вернулся в темную палату, отодвинул занавески и открыл окно, отчего новый пациент на соседней с Лао Ли койке недовольно заворчал. Юнь Тяньмин поднял голову. Городская дымка застилала ночное небо, но сквозь неё он всё равно разглядел серебристые огоньки звёзд. И в этот миг он наконец понял, на что потратить эти деньги.

Он решил подарить Чэн Синь звезду.

«Прошлое за пределами времени» (отрывок)

Проект «Звезды» — детская болезнь начала кризиса.

Многие события, произошедшие в первые двадцать лет Эры Кризиса, казались непонятными людям как до, так и после этого периода. Историки называют это синдромом кризисного инфантилизма. Общепринято считать, что этот инфантилизм стал следствием внезапного и беспрецедентного по масштабам столкновения всей цивилизации с глобальной угрозой. Для отдельного человека это может быть так, но для человеческого общества в целом всё может оказаться не так просто. Культурный шок, вызванный Кризисом Трех Тел, оказался гораздо глубже и масштабнее, чем люди могли себе представить вначале. Если искать аналогию в биологии, то это было похоже на то, как далекие предки млекопитающих когда-то вышли из океана на сушу. С религиозной точки зрения это было подобно изгнанию Адама и Евы из Эдема. В истории и социологии вообще нет подходящих аналогий: всё, через что когда-либо проходила человеческая цивилизация, меркнет по сравнению с этим событием. На самом деле это событие в корне подорвало культурные, политические, религиозные и экономические основы человеческого общества. Этот удар поразил самые глубокие основы цивилизации, но его последствия быстро проявились на поверхности. Взаимодействуя с колоссальной инерцией человеческого общества, они, возможно, и стали главной причиной возникновения инфантилизма.