— На что ты смотришь? — тихо спросила принцесса.

— Там, принцесса, посмотрите туда.

Чанфань — это маленький пучок травы, растущий в песке рядом с принцессой; на его листьях застыло несколько капель воды.

Они ярко сверкали в свете факела.

— Это называется лучжу, — сказал Чанфань.

— О, так это я? Похоже на меня?

— Как и вы, принцесса, они прекрасны, словно кристаллы.

— Когда рассветет, на солнце они будут выглядеть еще прекраснее.

Начальник стражи глубоко вздохнул. Это было почти бесшумно, но принцесса это почувствовала.

— Что случилось, Чанфань?

— Но на солнце роса быстро испарится и исчезнет.

Принцесса тихо кивнула, и в свете факела её взгляд потускнел. — Тогда это ещё больше похоже на меня. Стоит зонту закрыться, и я исчезну. Я и есть та самая роса под солнечными лучами.

— Я не позволю вам исчезнуть, принцесса.

— Ты знаешь, и я знаю: нам не добраться до Острова Могил, и вернуть Принца Глубоких Вод невозможно.

— В таком случае, принцесса, я буду держать над вами зонт вечно.

Третья история Юнь Тяньмина:

Принц Глубоких Вод

Когда принцесса Лучжу снова проснулась, уже рассвело. Море из черного стало синим, но принцессе всё равно казалось, что всё вокруг совсем не похоже на то, что она видела на картине. Бескрайние просторы, что прежде скрывала ночная тьма, теперь открылись перед ней, и в утреннем свете море казалось совершенно пустым. Но в воображении принцессы эта пустота была вызвана не рыбами Таоте — море оставалось пустым специально для неё, точно так же, как её покои в королевском дворце ждали её возвращения. Желание, о котором она говорила ночью Чанфаню, теперь стало еще сильнее: она представляла, как на бескрайнем море появляется ее собственный белый парус, который, подгоняемый ветром, уносится вдаль и исчезает за горизонтом.

Теперь зонтик над ней держала тётя Куань. Капитан гвардии, стоявший впереди на пляже, помахал им рукой, приглашая подойти. Когда они подошли, он указал в сторону моря и сказал: «Смотрите, вот и Остров Могил».

Первым, что увидела принцесса, был не сам Остров Могил, а стоящий на нем гигант — очевидно, это был Принц Глубоких Вод. Он возвышался над островом, словно одинокий пик посреди моря. Его кожа была загорелой, крепкие мышцы напоминали скалы, а волосы, развевавшиеся на морском ветру, были похожи на кусты на вершине горы. Он был очень похож на Бинша, но выглядел крепче и не был таким мрачным; в его взгляде и выражении лица чувствовалась такая же широта и свобода, как у самого океана. Солнце еще не взошло, но макушка великана уже купалась в его лучах и сияла золотом, словно в огне. Прикрыв глаза огромной ладонью от солнца, он всматривался вдаль. На мгновение принцессе показалось, что их взгляды встретились, и она, подпрыгивая, закричала:

— Брат Шэньшуй! Это я, Лучжу! Я твоя сестра, Лучжу! Мы здесь!

Гигант не отреагировал. Его взгляд скользнул по ним и переместился дальше; затем он опустил руку, задумчиво покачал головой и повернулся в другую сторону.

— Почему он нас не замечает? — с тревогой спросила принцесса.

— Кому видны три маленьких муравья в такой дали? — сказал капитан гвардии, а затем повернулся к тёте Куань: — Я же говорил вам, что принц Глубоких Вод — великан. Теперь вы сами это видите.

— Но когда я держала его на руках, он был совсем крошечным младенцем! Как он мог так вырасти? Впрочем, быть великаном — это даже хорошо: никто не сможет ему противостоять. Он накажет злодеев и вернёт принцессе её портрет!

— Но для этого он сначала должен узнать, что здесь произошло, — покачал головой начальник стражи.

— Я хочу туда попасть, мы должны туда попасть! На Остров Могил! — воскликнула принцесса, схватив Чанфань за руку.

— Это невозможно, принцесса. За столько лет никто не смог добраться до Острова Могил, а те, кто туда попал, уже никогда не возвращались.

— Неужели нет никакого способа? — принцесса была так взволнована, что на её глазах выступили слёзы. — Мы пришли сюда именно за ним, вы обязательно должны знать, что делать!

Видя слезы принцессы, Чанфань заволновался. — Я действительно ничего не могу сделать, — сказал он. — Ты правильно сделала, что пришла сюда. Тебе нужно держаться подальше от дворца, иначе ты просто погибнешь. Но я с самого начала знал, что попасть на Остров Могил невозможно. Хотя... может быть, стоит отправить ему письмо с почтовым голубем?

— Это замечательно! Мы сейчас же пойдем искать почтовых голубей!

— Но какой в этом толк? Даже если он получит письмо, он не сможет сюда добраться. Пусть он и гигант, но в море его просто разорвут рыбы Таоте… Давайте сначала позавтракаем, а потом будем думать. Я пойду всё подготовлю.

— Ой, мой таз! — вскрикнула тётя Куань. Из-за прилива вода поднялась на пляж и унесла в море деревянный таз, в котором принцесса умывалась прошлым вечером. Таз уже отплыл довольно далеко; он перевернулся, и мыльная вода из него растеклась по поверхности моря белоснежной пеной. Было видно, что несколько рыб Таоте плывут к тазу. Их чёрные плавники, словно острые ножи, разрезали гладь воды; казалось, деревянный таз вот-вот разлетится в щепки под их острыми зубами.

Но произошло нечто невероятное: рыбы Таоте не стали грызть таз, а заплыли прямо в пену. Стоило им коснуться её, как они тут же перестали плыть и всплыли на поверхность. Вся их свирепость мгновенно исчезла, и они стали выглядеть совершенно ленивыми; некоторые даже медленно виляли хвостами — не для того, чтобы плыть, а от явного удовольствия. Другие и вовсе перевернулись на спину, выставив на поверхность воды белые животы.

Трое удивленно наблюдали за этим, и принцесса сказала: «Я знаю, что они чувствуют. В пене им так комфортно, что тела становятся мягкими, словно без костей, и им совсем не хочется двигаться».