【Примечание】 Даже в условиях огромной занятости крайне важно делать подобные необязательные ходы на перспективу. Этот проект заставил нас задуматься о многих вещах, на которые раньше просто не хватало времени. По крайней мере, в этом смысле — подобные вещи можно осознать, только взглянув на них с новой высоты. Красный берег уже имеет огромное значение. Если во Вселенной действительно существуют другие люди и общества, то это даже хорошо. Со стороны виднее, и тогда наконец-то найдется кто-то, кто сможет объективно рассудить, в чем наши заслуги, а в чем ошибки.

【Подпись】 □□□, □□.□□.196□ г.

14. Красный берег, часть 4

— Учитель Е, у меня вопрос: в то время поиск внеземных цивилизаций считался лишь второстепенным направлением фундаментальной науки. Почему же проект «Красный берег» был настолько засекречен? — спросил Ван Мяо, когда Е Вэньцзе закончила свой рассказ.

— На самом деле этот вопрос возник еще на самом старте проекта «Красный берег» и оставался актуальным до самого его завершения. Теперь, думаю, вы сами понимаете ответ. Остается только восхищаться тем, насколько далеко видели ситуацию руководители проекта.

— Да, очень дальновидно, — глубоко кивнул Ван Мяо.

Лишь в последние два года вопрос о том, какое и насколько сильное влияние окажет на человеческое общество контакт с внеземной цивилизацией, стал рассматриваться как серьезная тема для глубокого и систематического изучения. Но вскоре интерес к этим исследованиям резко возрос, а полученные выводы оказались шокирующими. Наивные идеалистические надежды прошлого рухнули. Ученые обнаружили, что, вопреки желаниям большинства, человечество не может вступить в контакт с внеземной цивилизацией как единое целое. Такой контакт не приведет к слиянию культур, а напротив — вызовет раскол, и не утихомирит конфликты между разными человеческими цивилизациями, а лишь обострит их. Одним словом, как только произойдет контакт, внутренние противоречия земной цивилизации резко обострятся, и последствия могут стать катастрофическими. Самым поразительным стало то, что этот эффект никак не зависит ни от формы и способа контакта (будь он односторонним или двусторонним), ни от устройства и уровня развития самой внеземной цивилизации.

Это Билл, социолог из корпорации RAND. Мэтью в своей книге «Железный занавес в сто тысяч световых лет: социология SETI» предложил теорию «контактного символа». Он считает, что контакт с внеземной цивилизацией — это всего лишь символ или переключатель, который вызовет один и тот же эффект независимо от содержания самого контакта. Даже если произойдет контакт, который лишь подтвердит существование внеземной цивилизации, но не будет содержать никакой конкретной информации — Мэтью называет это «метаконтактом», — его эффект может быть усилен психологией и культурой человеческого общества, что окажет колоссальное влияние на развитие нашей цивилизации. Если такой контакт окажется в руках одной страны или политической силы, он станет эквивалентом огромной экономической и военной мощи.

— А чем закончился проект «Красный берег»? — спросил Ван Мяо.

— Думаю, вы и сами можете догадаться.

Ван Мяо снова кивнул. Он прекрасно понимал: если бы «Красный берег» добился успеха, мир сегодня был бы совсем другим. И все же он попытался сказать что-то утешительное: — На самом деле, сейчас еще неизвестно, удалось ли чего-то достичь. Сигналы, отправленные «Красным берегом», до сих пор не ушли далеко в космос.

Е Вэньцзе покачала головой: — Чем дальше распространяется радиосигнал, тем слабее он становится. В космосе слишком много помех, поэтому вероятность того, что инопланетная цивилизация его поймает, крайне мала. Исследования показывают: чтобы нас услышали, мощность нашего передатчика должна быть сопоставима с излучением средней звезды. Советский астрофизик Кардашев предложил классифицировать цивилизации по количеству энергии, которую они используют для связи. Он выделил три типа. Цивилизация I типа способна задействовать для связи энергию, равную всей выходной мощности Земли — по его оценкам, это примерно 10¹⁵–10¹⁶ ватт. Цивилизация II типа может использовать мощность типичной звезды — 10²⁶ ватт. А цивилизация III типа оперирует мощностью в 10³⁶ ватт, что примерно равно энергии всей галактики. Нашу цивилизацию сейчас можно оценить максимум в 0,7 типа — мы даже до первого уровня не дотянули. А мощность «Красного берега» составляет всего одну десятимиллионную долю от всей энергии Земли. Этот зов — словно жужжание комара в бескрайнем небе. Его никто не услышит.

«Но если цивилизации II и III типа, о которых писал тот советский человек, действительно существуют, то мы должны иметь возможность услышать их голоса».

««Красный берег» работает уже больше двадцати лет, но мы так ничего и не услышали».

«Да. Если подумать о «Красном берегу» и SETI... не окажется ли так, что все эти усилия в итоге докажут лишь одно: во Вселенной разумная жизнь существует только на Земле?»

Е Вэньцзе тихо вздохнула: «Теоретически мы можем никогда не получить окончательного ответа, но интуитивно я и каждый, кто работал на „Красном берегу“, согласны с этим».

«Жаль, что проект „Красный берег“ закрыли. Раз уж его создали, нужно было продолжать работу — это ведь действительно великое дело!»

«„Красный берег“ постепенно пришел в упадок. В начале восьмидесятых годов прошлого века там провели масштабную модернизацию: обновили компьютерные системы передачи и приема сигналов, а систему передачи сделали автоматической. Для прослушивания установили два компьютера IBM среднего класса, что значительно увеличило мощность обработки данных — теперь можно было одновременно мониторить сорок тысяч каналов. Но со временем люди осознали, насколько сложно искать внеземные цивилизации, и руководство постепенно потеряло интерес к проекту „Красный берег“. Первым признаком стало снижение уровня секретности: тогда многие считали, что такая строгая охрана была излишней. Численность охраны сократилась с целой роты до одного взвода, а позже осталась всего группа из пяти человек. Это произошло как раз после той модернизации. Хотя формально „Красный берег“ всё еще находился в ведении Второй артиллерийской, управление научными исследованиями передали в Астрономическую обсерваторию Китайской академии наук, и базе пришлось заниматься проектами, не имевшими никакого отношения к поиску внеземного разума».

«Многие из ваших достижений были сделаны именно тогда».

«Система Красного Берега изначально использовалась для ряда радиоастрономических наблюдений. В то время это был крупнейший радиотелескоп в стране. Позже, когда появились другие обсерватории, исследования на Красном Берегу сосредоточились в основном на анализе электромагнитной активности Солнца — для этого даже установили специальный солнечный телескоп. Разработанная нами математическая модель солнечной активности на тот момент была передовой в своей области и нашла множество практических применений. Благодаря этим работам и результатам огромные инвестиции в проект наконец-то начали хоть немного окупаться. На самом деле во многом это заслуга политрука Лэя, хотя у него и были свои личные мотивы. Тогда он понял, что заниматься политработой в технических войсках не очень перспективно, а поскольку до армии он изучал астрофизику, то решил вернуться к науке. Все проекты, которые позже появились на базе Красный Берег помимо поиска внеземных цивилизаций, стали результатом его усилий».

«Разве так просто вернуться к профессии? В то время вы ещё не были реабилитированы, так что, по моему мнению, он скорее всего просто присвоил себе ваши достижения».

Е Вэньцзе снисходительно улыбнулась: «Без старины Лэя база Красный Берег давно бы прекратила свое существование. Когда её перевели в разряд гражданских объектов, военные полностью от неё отказались, а Китайская академия наук не могла позволить себе расходы на её содержание. На этом всё и закончилось бы».

Е Вэньцзе не стала подробно рассказывать о жизни на базе Красный Берег, а Ван Мяо не стал расспрашивать. Шел четвертый год ее пребывания на базе. Она вышла замуж за Ян Вэйнина; всё произошло само собой, просто и буднично. Позже, во время одного из происшествий на базе, Ян Вэйнин и Лэй Чжичэн погибли, а Ян Дун родился уже после смерти отца. Мать и дочь не покидали Радарный пик до середины восьмидесятых, когда база Красный Берег была окончательно закрыта. Позже Е Вэньцзе преподавала астрофизику в своем родном университете до самой пенсии. Все это Ван Мяо услышал от Ша Жуйшаня в Радиоастрономической обсерватории Миюнь.

— Поиск внеземных цивилизаций — очень специфическая наука, она сильно меняет мировоззрение исследователя, — произнесла Е Вэньцзе протяжным тоном, словно рассказывая сказку ребенку. — В глубокой ночной тишине, когда в наушниках звучит безжизненный шум космоса... этот едва уловимый звук кажется более вечным, чем сами звезды. А иногда он напоминает бесконечный зимний ветер в горах Большого Хингана. От этого становится очень холодно, и это одиночество просто невозможно описать словами.

— Иногда, возвращаясь с ночной смены, я смотрю на небо и чувствую, что звезды — это сияющая пустыня, а я в ней — брошенный ребенок... Мне кажется, что жизнь на Земле — лишь случайность среди миллионов других случайностей. Вселенная — это огромный пустой дворец, в котором человечество — единственный крошечный муравей. Эта мысль создала в моей душе странный разлад, который сопровождал меня всю вторую половину жизни. Иногда мне казалось, что жизнь бесконечно ценна и каждое мгновение имеет колоссальный вес, а иногда — что человек так ничтожен, что о нем и говорить не стоит. В общем, дни тянулись в этом странном состоянии, и я не заметила, как состарилась...

Ван Мяо хотел сказать несколько слов утешения этому почтенному человеку, который посвятил всю свою жизнь великому и одинокому делу, но последние слова Е Вэньцзе погрузили его в такую же глубокую печаль, что он так и не смог ничего ответить. Лишь в конце он произнес: «Учитель Е, как-нибудь я снова съезжу с вами на руины базы Красный Берег».

Е Вэньцзе медленно покачала головой: «Сяо Ван, я не такая, как ты. Я уже в возрасте, здоровье подводит, и вообще всё непредсказуемо. Теперь буду просто жить одним днем».

Глядя на седину в волосах Е Вэньцзе, Ван Мяо понял, что она снова вспомнила о дочери.

15. Три тела, Коперник, космический регби, три солнца в небе.

Выйдя из дома Е Вэньцзе, Ван Мяо не мог обрести душевный покой. События последних двух дней и история Красного берега — две совершенно разные вещи — переплелись в его сознании, и мир в одно мгновение стал казаться ему чужим и незнакомым.

Вернувшись домой, чтобы отвлечься от этих мыслей, он включил компьютер, надел V-устройство и в третий раз вошел в «Три тела». Ему удалось настроиться, и когда появилось окно входа, Ван Мяо словно стал другим человеком — его охватило необъяснимое волнение. В отличие от двух предыдущих раз, теперь Ван Мяо входил в игру с определенной миссией — он хотел раскрыть секреты мира «Трех тел». Для этого он зарегистрировал новый, подходящий по смыслу ник: Коперник.

Войдя в «Три тела», Ван Мяо снова оказался на бескрайней равнине, перед лицом странного рассвета мира Трех тел. На востоке возникла огромная пирамида, но Ван Мяо сразу заметил, что это не та пирамида, что была у царя Чжоу и Моцзы. Её готический шпиль уходил высоко в предрассветное небо, напоминая римскую церковь, которую он видел вчера утром на Ванфуцзине. Однако по сравнению с этой пирамидой та церковь показалась бы всего лишь маленькой сторожкой. Вдалеке он заметил множество построек, которые, судя по всему, служили складами, но и они теперь были выполнены в готическом стиле: их узкие шпили уходили высоко вверх, словно из земли выросли огромные шипы.

Ван Мяо заметил в пирамиде дверной проем, из которого лился тусклый свет, и вошел внутрь. На стенах внутри пирамиды в ряд стояли статуи олимпийских богов, почерневшие от копоти, в руках которых горели факелы. Войдя в главный зал, он обнаружил, что здесь еще темнее, чем в дверном проеме. Лишь на длинном мраморном столе тускло мерцали две свечи в серебряных подсвечниках. Рядом со столом сидели несколько человек; в полумраке Ван Мяо мог разглядеть лишь контуры их лиц, а глаза скрывались в глубоких тенях глазниц, но он чувствовал, что все они смотрят на него. Эти люди, казалось, были одеты в средневековые робы, а один или двое и вовсе носили более простые одежды в древнегреческом стиле. Во главе длинного стола сидел высокий и худой мужчина. Золотая корона на его голове была единственной вещью в зале, которая блестела в свете свечей. Присмотревшись, Ван Мяо с трудом разглядел, что в отличие от остальных, этот человек был одет в красную робу.

Теперь Ван Мяо окончательно убедился в своей догадке: для каждого игрока запускается отдельный процесс, а этот средневековый европейский данж был выбран программой на основе его ID.

— Вы опоздали, собрание началось уже давно, — произнес человек в золотой короне и красной робе. — Я — папа Григорий.