— Мы не боимся, давайте отправимся туда, — твердо сказала Чэн Синь, и Гуань Ифань кивнул ей в знак согласия.

Портал появился в 647-й вселенной. Он выглядел так же, как тот, что Чэн Синь и Гуань Ифань видели на Голубой планете, — прямоугольник из светящихся линий, но гораздо большего размера. Вероятно, это было сделано для удобства перемещения материи. Сначала портал не был связан с Макрокосмом, но любая материя могла пройти сквозь него на другую сторону. Когда Софон изменила параметры портала, материя, прошедшая сквозь него, исчезла — она должна была появиться в Макрокосме.

Затем 647-я Вселенная начала возвращать материю в Макрокосм.

По словам Софона, малая вселенная сама по себе не имеет массы — вся она состоит из материи, перенесенной из Макрокосма. Среди сотен малых вселенных, когда-либо созданных в Мире Трех Тел, номер 647 была одной из самых маленьких. Всего она забрала из Макрокосма около пятисот тысяч тонн материи, что сопоставимо с грузоподъемностью одного крупного танкера. В масштабах Вселенной это действительно ничтожно мало.

Транспортировка вещества началась с почвы. После второго сбора урожая поля больше не засевали. Роботы перевозили влажную почву в садовых тачках, а у самого входа двое поднимали тачку и высыпали землю внутрь — как только она проходила сквозь прямоугольную плоскость, то исчезала. Почва переносилась быстро: через три дня в малой вселенной не осталось ни крупинки земли, а несколько деревьев вокруг дома тоже отправились внутрь.

Когда почва исчезла, в малой вселенной обнажился металлический пол. Пол состоял из гладких металлических пластин, которые, словно зеркало, отражали солнце. Роботы начали снимать металлические пластины с пола и по одной заталкивать их в дверь.

Под снятыми пластинами пола в одной стороне малого мира обнаружился небольшой космический корабль. Длина корабля составляла всего десять-пятнадцать метров, но в нем были сосредоточены самые передовые технологии мира Трех Тел. Корабль был спроектирован с учетом земной эргономики и рассчитан на трех членов экипажа. Он оснащен двумя силовыми установками — на базе термоядерного синтеза и варп-двигателем, а также миниатюрной системой жизнеобеспечения и установкой для гибернации. Как и «Звездное кольцо», этот корабль может взлетать и совершать посадку прямо на поверхность планеты. Возможно, чтобы было удобнее проходить через дверь малого мира, корабль сделали вытянутым и обтекаемым. Этот корабль изначально предназначался для людей из 647-й Вселенной при переходе в новый мир: он способен автономно функционировать довольно долго, пока не будет найдено подходящее место для жизни. Теперь на этом корабле они отправятся обратно в Макрокосм.

Металлический пол продолжали вскрывать, обнажая скрытое под ним оборудование. Это было первое, что Чэн Синь и Гуань Ифань увидели в малом мире из вещей, имеющих признаки «Трех тел». Как и всё, что Чэн Синь видела раньше, эти вещи были созданы по совершенно иным принципам, чем человеческие устройства. На первый взгляд в них и не было ничего механического — они напоминали скорее причудливые скульптуры или какие-то природные геологические образования. Роботы начали разбирать эти механизмы, одну за другой занося детали внутрь.

Чэн Синь и Софон чем-то были заняты в одной из комнат. Они не пускали туда Гуань Ифаня, объясняя это тем, что занимаются чисто женским делом и в итоге приготовят для него сюрприз.

Когда одна из машин под землей отключилась, гравитация в малой вселенной исчезла, и несколько белых домов зависли в воздухе.

В невесомости роботы начали демонтировать небо — огромную пленку, на которой были изображены голубое небо и белые облака. В этот момент разобрали и последний участок земли.

Вода, перестав удерживаться, начала стремительно испаряться, и малая вселенная заполнилась густым туманом. Солнце тускло светило сквозь облака, и в небе возникла великолепная радуга, протянувшаяся через весь этот мир. В условиях невесомости вода в малом мире превратилась в капли разных размеров, которые, сверкая и отражая солнечный свет, плавали вокруг радуги.

Когда роботы закончили демонтаж, система жизнеобеспечения отключилась, и Чэн Синь с Гуань Ифанем надели скафандры.

Софон снова изменила параметры двери, впервые разрешив прохождение газа. В малой вселенной раздался низкий гул — так звучал воздух, хлынувший внутрь через дверь. Под радугой, прямо у двери, белоснежный туман закружился в огромном вихре, напоминавшем тайфун на Земле, если смотреть на него из космоса. Затем вихрь превратился в настоящий смерч, и гул сменился пронзительным свистом. Плавающие капли воды одна за другой затягивались в стремительный поток, где они разбивались вдребезги и исчезали за дверью. Бесчисленные мелкие предметы, парящие в воздухе, также были затянуты в этот вихрь. Солнце, дома, космические корабли и другие крупные объекты поплыли к двери, но вскоре их зафиксировали в воздухе роботы с двигателями.

Воздух постепенно редел, радуга исчезла, а туман стал рассеиваться. Пространство становилось всё более прозрачным, и открылся взору космос малой вселенной — такой же черный и глубокий, как и Макрокосм, но без единой звезды. В космосе остались лишь три крупных объекта: солнце, дом и космический корабль, а также десяток роботов, парящих в невесомости. Чэн Синь подумала, что этот простой мир очень похож на наивный детский рисунок, который она когда-то нарисовала. Чэн Синь и Гуань Ифань включили двигатели на своих скафандрах и полетели вглубь космоса. Стоило им пролететь тысячу метров, как они достигли края вселенной и в то же мгновение оказались с другой её стороны. В космосе были видны отражения этих объектов: в любом направлении их было бесконечно много. Это напоминало эффект двух зеркал, поставленных друг напротив друга, когда бесконечные ряды отражений уходят за горизонт.

Последняя комната была быстро снесена. Это была гостиная Софона, оформленная в восточном стиле. Роботы унесли внутрь всё: картины, чайные столики и обломки стен. Наконец погасло солнце — металлический шар, одна половина которого была прозрачной и светилась. Трое роботов вытолкнули его за дверь. Теперь в этой малой вселенной остался только искусственный свет. Вакуум стремительно охлаждался, и остатки воды и воздуха превратились в ледяные кристаллы, которые сверкали в лучах освещения.

По команде Софона все роботы выстроились в очередь и один за другим вошли в дверь.

Теперь в пространстве малой вселенной остались лишь узкий корабль и трое людей, парящих рядом с ним.

Софон держала металлическую коробку — это была вещь, которую они решили оставить в малой вселенной в качестве «послания в бутылке» для новой вселенной. Основой устройства был миниатюрный компьютер. В его квантовом хранилище содержались все данные главного компьютера малой вселенной — по сути, вся память цивилизаций Трисоляриса и Земли.

Когда родится новая вселенная, металлический ящик получит сигнал от портала, после чего с помощью своих маленьких двигателей пройдет сквозь него и окажется в новой вселенной. Оно будет парить в высокоразмерном пространстве новой Вселенной, ожидая дня, когда его найдут и расшифруют. Кроме того, если в новой вселенной тоже будут существовать нейтрино, устройство будет постоянно транслировать хранящуюся в нем информацию с помощью нейтринных лучей.

Чэн Синь и Гуань Ифань верили, что и другие малые вселенные, откликнувшиеся на призывы Движения Возвращения, делают то же самое. Если новая Вселенная действительно родится, в ней окажется множество «бутылок с посланиями» из Старой Вселенной. Можно быть уверенным, что информация на носителях памяти в значительной части таких «бутылок с посланиями» будет настолько полной, что в ней окажутся все воспоминания, сознание и биологические особенности каждого представителя цивилизации. Это позволит будущим обитателям новой Вселенной полностью восстановить этот народ.

— Можно оставить еще пять килограммов? — спросила Чэн Синь. Она стояла в другой части корабля в скафандре, держа в руках светящийся прозрачный шар. Сфера была диаметром около полуметра, и внутри неё плавали несколько водяных шариков: в одних сновали маленькие рыбки, в других росли зеленые водоросли. А ещё там плавали два крошечных острка с нежно-зелёной травой. Свет исходил от маленького излучателя, установленного в верхней части сферы. Это солнце этого малого мира. Это была полностью замкнутая экосфера, результат совместной работы Чэн Синь и Софона на протяжении десяти с лишним дней. Пока маленькое солнце внутри сферы продолжает светить, эта крошечная экосистема сможет существовать. Пока эта сфера остается здесь, 647-я Вселенная не будет темным миром, лишенным жизни.

— Конечно, макрокосм не схлопнется из-за этих пяти килограммов, — сказал Гуань Ифань. Но была у него еще одна мысль, которую он решил оставить при себе: возможно, макрокосм действительно может превратиться из закрытого в открытый из-за разницы в массе всего одного атома. Природа порой бывает поразительно искусна: например, для возникновения жизни требуется, чтобы все космические параметры были согласованы с точностью до миллиардных долей. Но Чэн Синь все равно может оставить свою экосферу. Ведь среди бесчисленных малых вселенных, созданных множеством цивилизаций, наверняка найдется немало тех, кто проигнорирует призыв Движения Возвращения. А значит, общая масса, которую в итоге «украдут» у макрокосма, составит как минимум несколько миллиардов тонн, а может и несколько миллиардов миллиардов миллиардов.

Остается только надеяться, что макрокосм сможет проигнорировать эту погрешность.

Чэн Синь и Гуань Ифань вошли на корабль, и Софон последовала за ними. Она давно перестала носить роскошное кимоно. Теперь она была в камуфляже, снова превратившись в ловкого и стремительного бойца. На ней было множество оружия и снаряжения для выживания, но больше всего привлекала внимание катана за спиной.

— Не волнуйтесь, пока я с вами, вы в безопасности, — сказала Софон своим друзьям-людям.

Термоядерный двигатель запустился, двигатели излучили мягкий синий свет, и корабль медленно прошел сквозь Космические врата.

В малой вселенной остались лишь бутылки с посланиями и экосферы. Бутылки с посланиями скрылись во тьме. В этом пространстве размером в километр лишь маленькие солнца внутри экосфер излучали слабый свет.

В этом крошечном мире живых существ несколько прозрачных водяных шаров неподвижно парили в невесомости. Из одного шара выпрыгнула маленькая рыбка, нырнула в другой и легко проплыла среди зелёных водорослей. На небольшом участке суши, среди травы, капля росы отделилась от травинки, закружилась и поднялась в воздух, преломляя в пространстве хрустальный луч солнечного света.