Е Вэньцзе сказала: — Сяо Ван, давай продолжим. Я расскажу тебе дальше историю «Красного берега». Товарищи, послушайте тоже, это не будет пустой тратой времени. В такой критический момент нам важно вспомнить, с чего начиналась наша организация.
— «Красный берег»… ты еще не закончила рассказ? — отрешенно спросил Ван Мяо.
Е Вэньцзе медленно подошла к модели «Трех тел» и завороженно стала смотреть на кружащиеся серебряные шары. Солнечный свет, пробиваясь сквозь разбитое окно, падал на модель, и сферы отбрасывали на фигурку главнокомандующего повстанцев неровные блики, похожие на языки пламени.
— Еще не закончила, всё только начинается, — тихо сказала Е Вэньцзе.
22. Красный берег. Часть 5
С тех пор как Е Вэньцзе попала на базу «Красный Берег», она и не думала о том, что когда-нибудь сможет оттуда выбраться. Узнав истинную цель проекта «Красный берег» (об этом секрете не знали даже многие руководители среднего звена на базе), она оборвала все душевные связи с внешним миром и с головой ушла в работу. После этого она глубже погрузилась в техническую часть системы «Красный Берег» и начала заниматься важными исследовательскими проектами. Лэй Чжичэн всё еще затаил обиду из-за того, что Ян Вэйнин доверял Е Вэньцзе, но тем не менее охотно поручал ей важные задачи — ведь в силу своего положения Е Вэньцзе не имела никаких прав на результаты своих исследований. На базе только Лэй Чжичэн имел образование в области астрофизики; в то время он был редким примером политработника-интеллектуала. В итоге все достижения и статьи Е Вэньцзе присвоил он, став среди политработников армии образцом идеологической верности и профессионализма.
Е Вэньцзе пригласили на базу «Красный Берег» в первую очередь из-за её статьи в «Астрономическом журнале», опубликованной ещё в аспирантуре, в которой она пыталась создать математическую модель Солнца. На самом деле Солнце — гораздо более простая физическая система, чем Земля, так как оно состоит всего из двух простых элементов: водорода и гелия. Физические процессы в нем протекают бурно, но при этом очень просто. Речь идет лишь о термоядерном синтезе водорода в гелий, поэтому было возможно создать математическую модель, достаточно точно описывающую Солнце. Эта статья была довольно базовой, но Ян Вэйнин и Лэй Чжичэн увидели в ней возможность решить одну из технических проблем системы мониторинга Красного Берега.
Проблема помех от транзитов планет всё время мешала работе системы мониторинга Красного Берега. Этот термин был заимствован из только что появившихся технологий спутниковой связи. Когда Земля, спутник и Солнце выстраиваются в одну линию, наземная антенна видит спутник на фоне Солнца. Солнце представляет собой мощный источник электромагнитного излучения, поэтому в такие моменты спутниковые микроволны, принимаемые на Земле, подвергаются сильным помехам. Эту проблему так и не смогли решить вплоть до XXI века. Помехи, которые возникали в системе Красного Берега, были похожими, но с одним отличием: источник помех (Солнце) находился между передатчиком (в глубоком космосе) и приемником. Из-за этого солнечные затмения мешали работе Красного Берега гораздо чаще и сильнее, чем в случае со спутниковой связью. На деле система Красного Берега оказалась гораздо скромнее первоначального проекта: системы прослушивания и передачи сигналов использовали одну и ту же антенну. Из-за этого время на прослушивание стало очень ценным, а солнечная интерференция превратилась в серьезную проблему.
Идея Ян Вэйнина и Лэй Чжичэна была проста: изучить закономерности и характеристики спектра электромагнитных волн, которые Солнце излучает в рабочем диапазоне частот, и с помощью цифровой фильтрации удалить этот сигнал, чтобы избавиться от помех. Оба они были настоящими технарями, что в эпоху, когда дилетанты руководят профессионалами, было большой редкостью и ценностью. Однако Ян Вэйнин не был астрофизиком, а Лэй Чжичэн занимался политической работой, так что глубоких профессиональных знаний в этой области у них быть не могло. На самом деле солнечное электромагнитное излучение стабильно только в диапазоне от ближнего ультрафиолета до среднего инфракрасного излучения, включая видимый свет. В остальных диапазонах оно нестабильно. Е Вэньцзе предусмотрительно отметила в своем первом отчете, что во время сильных вспышек на Солнце, появления солнечных пятен или выбросов корональной массы помехи, вызванные солнечным затмением, устранить невозможно. Поэтому объектом исследования стало только электромагнитное излучение в диапазоне мониторинга «Красного берега» при нормальной активности Солнца.
Условия для исследований на базе были довольно хорошими: в библиотеке можно было подобрать практически любые иностранные материалы по теме работы, а также оперативно получать свежие научные журналы из Европы и США, что в те времена было большой редкостью. Кроме того, через военные каналы связи Е Вэньцзе могла поддерживать контакт с двумя институтами Китайской академии наук, изучавшими Солнце, и получать от них актуальные данные наблюдений по факсу.
Е Вэньцзе исследовала эту тему полгода, но никаких признаков успеха так и не появилось. Она быстро обнаружила, что в диапазоне частот, которые использовал «Красный берег», солнечное излучение ведет себя крайне непредсказуемо. Проанализировав огромный массив данных, Е Вэньцзе заметила странную закономерность: иногда в одном из упомянутых диапазонов происходили резкие скачки излучения, хотя активность на поверхности Солнца оставалась совершенно спокойной. Тысячи наблюдений подтверждали этот факт. Это ставило её в тупик. Излучение в диапазонах коротких волн и микроволн не может проникать сквозь сотни тысяч километров солнечного вещества из ядра, оно может возникать только в результате активности на поверхности Солнца. А значит, при любых резких скачках эту активность должно быть видно при наблюдениях. Чем же тогда объяснимы эти внезапные изменения в узкой полосе частот, если на Солнце нет никаких соответствующих возмущений? Чем больше она об этом думала, тем загадочнее всё казалось.
Дойдя в своих исследованиях до полного тупика, Е Вэньцзе решила сдаться. В последнем отчете она признала свое бессилие. Объяснить это было довольно просто: все подобные исследования, которые военные поручали нескольким университетам и подразделениям Китайской академии наук, закончились провалом. Ян Вэйнин просто хотел еще раз попробовать, рассчитывая на выдающийся талант Е Вэньцзе. А мотивы Лэй Чжичэна были еще проще: ему просто нужна была работа Е Вэньцзе. Это исследование носило чисто теоретический характер, что позволяло ему еще лучше продемонстрировать свой уровень и квалификацию. Теперь, когда общественные потрясения постепенно утихли, требования к кадрам изменились. Люди, подобные ему — политически зрелые и при этом обладающие глубокими научными знаниями, — стали большой редкостью, поэтому перед ним открывались блестящие перспективы. А удастся ли решить проблему солнечного затмения, его волновало меньше всего.
Но в итоге Е Вэньцзе так и не сдала отчет. Она понимала: как только исследование будет завершено, база перестанет собирать материалы по этой теме и подписывать иностранные журналы, и она больше никогда не получит доступа к столь богатым источникам по астрофизике. Поэтому формально она продолжала заниматься исследованиями, а на деле полностью посвятила себя созданию математической модели Солнца.
Этой ночью в холодном читальном зале библиотеки, как обычно, была только Е Вэньцзе. На длинном столе перед ней лежала стопка журналов и документов. Завершив сложные матричные вычисления, она потерла замерзшие руки и закрыла свежий номер «Астрофизики». Решив немного отдохнуть, она стала лениво пролистывать страницы, и вдруг ее внимание привлекла статья об исследовании Юпитера. Аннотация к ней гласила следующее:
В предыдущем выпуске в краткой заметке «Новые мощные источники излучения в Солнечной системе» Гарри из обсерватории Маунт-Вильсон... Доктор Бидерсон опубликовал данные своих наблюдений за прецессией вращения Юпитера, проведенных 12 июня и 2 июля. В ходе работы он неожиданно дважды зафиксировал сильное электромагнитное излучение, исходящее от самой планеты; продолжительность этих всплесков составила 81 и 76 секунд. В опубликованных материалах указаны частотный диапазон и другие параметры этого излучения. Во время этих радиовсплесков были замечены некоторые изменения в состоянии Большого красного пятна на поверхности Юпитера; Бидерсон также описал их в своей заметке. Радиовсплески Юпитера вызвали большой интерес в планетологическом сообществе, о чем сообщается в этом выпуске журнала. В своей статье Маккензи полагает, что это является признаком начала термоядерного синтеза внутри Юпитера. В следующем номере будет опубликована статья Иноуэ Унси, в которой радиовсплески Юпитера объясняются более сложным механизмом — движением внутренних плит металлического водорода; автор также приводит полное математическое описание этого процесса.
Е Вэньцзе отчетливо помнила эти даты и время. В то время система мониторинга Красного Берега подверглась сильным помехам из-за солнечного затмения. Она сверилась с журналами системы и подтвердила свои воспоминания: помехи от солнечного затмения достигли Земли на 16 минут 42 секунды позже, чем электромагнитное излучение Юпитера. И эти решающие шестнадцать минут сорок две секунды! Е Вэньцзе постаралась унять бешено колотящееся сердце и попросила сотрудников архива связаться с Национальной астрономической обсерваторией, чтобы узнать координаты Юпитера и Земли в те два момента времени. Она нарисовала на доске большой треугольник, вершинами которого были Солнце, Земля и Юпитер. Она отметила длины всех трех сторон, а в вершине, соответствующей Земле, указала два времени прибытия. Зная расстояние от Юпитера до Земли, можно легко вычислить, сколько времени электромагнитное излучение шло от Юпитера к Земле напрямую.
Затем она рассчитала время, за которое электромагнитное излучение дойдет от Юпитера до Солнца, а затем от Солнца до Земли. Разница составила ровно шестнадцать минут сорок две секунды! Е Вэньцзе достала свои старые математические модели строения Солнца, пытаясь найти в теории какие-нибудь зацепки. Ее взгляд быстро остановился на чем-то в солнечной радиационной оболочке — на так называемом «энергетическом зеркале». Энергия, возникающая в зоне ядерных реакций Солнца, изначально излучается в виде высокоэнергетических гамма-лучей. Радиационная зона передает эту энергию, поглощая и снова излучая эти частицы. В результате этого бесконечного процесса поглощения и переизлучения (одному фотону может потребоваться целая тысяча лет, чтобы покинуть Солнце) высокоэнергетические гамма-лучи постепенно превращаются в рентгеновское, ультрафиолетовое излучение, видимый свет и другие формы радиации. Эти вещи давно известны в исследованиях Солнца. Математическая модель Е Вэньцзе привела к новому результату: между излучениями разных частот существует множество четких границ. По мере движения от центра радиационной зоны к её поверхности при переходе через каждую такую границу частота излучения заметно снижается. Это отличается от традиционного представления о том, что частота в радиационной зоне меняется постепенно. Расчеты показали, что такая граница отражает излучение, идущее со стороны низких частот, поэтому она и придумала такое название.
Е Вэньцзе начала детально изучать эти призрачные слои тонких пленок, парящих в океане солнечной плазмы. Она обнаружила, что эти структуры, способные существовать только в высокоэнергетической среде внутри звезд, обладают множеством удивительных свойств, самым поразительным из которых было усиление отражения. Это, по-видимому, было связано с загадкой электромагнитного излучения Солнца, но свойство оказалось настолько странным, что его было трудно подтвердить. Е Вэньцзе и сама с трудом могла в это поверить, полагая, что это, скорее всего, результат какой-то ошибки в головокружительно сложных расчетах.
Теперь Е Вэньцзе удалось предварительно подтвердить свою догадку об усилении отражения солнечным энергетическим зеркалом: оно не просто отражало низкочастотное электромагнитное излучение, а усиливало его! Те таинственные всплески в узкой полосе частот, которые наблюдались ранее, на самом деле были результатом усиления космического излучения. Поэтому на поверхности Солнца не наблюдалось никаких соответствующих возмущений.
Скорее всего, на этот раз Солнце, поймав электромагнитное излучение от Юпитера, переизлучило его, но с усилением почти в сто миллионов раз! Земля зафиксировала эти два потока излучения — до усиления и после — с разницей в шестнадцать минут и сорок две секунды.
Солнце — это настоящий радиоусилитель!
Но тут возникает вопрос: Солнце каждую секунду принимает электромагнитное излучение из космоса, включая радиоволны, исходящие от Земли. Почему же оно усиливает лишь часть этого излучения? Причина очевидна: помимо того, что энергетическое зеркало отражает только определенные частоты, главную роль играет экранирующее действие солнечной конвективной зоны. Конвективная зона, в которой постоянно происходит бурное перемешивание вещества, находится над радиативной зоной и является самым внешним жидким слоем Солнца. Радиоволны из космоса должны сначала пройти сквозь конвективную зону, чтобы достичь энергетического зеркала в радиативной зоне, где они усиливаются и отражаются обратно. Для этого мощность проникающих радиоволн должна превышать определенный порог. Большинство радиосигналов с Земли гораздо слабее этого порога, в то время как электромагнитное излучение Юпитера его превышает. И максимальная мощность передатчика «Красного берега» также выше этого порога!
Проблема с помехами при солнечном затмении всё ещё не решена, но появилась другая захватывающая возможность: люди могут использовать Солнце как сверхмощную антенну для передачи радиосигналов в космос. Эти радиоволны излучаются с энергией звездного уровня, а их мощность в сотни миллионов раз превышает суммарную мощность всех передатчиков на Земле.
Земная цивилизация, возможно, сможет осуществлять передачи на энергетическом уровне цивилизации II типа!
Следующим шагом будет сравнение формы волн электромагнитного излучения Юпитера с формой волн помех, которые «Красный берег» получил во время солнечного затмения. Если они совпадут, эта гипотеза получит дополнительное подтверждение.
Е Вэньцзе обратилась к руководству с просьбой связаться с Гарри. Связаться с Бидерсоном, чтобы получить записи формы электромагнитного излучения Юпитера за те два раза. Это было непросто: подходящий канал связи найти трудно, к тому же нужно было пройти через бесконечные согласования в разных ведомствах. Любая ошибка могла вызвать подозрения в сговоре с внешними силами, поэтому Е Вэньцзе оставалось только ждать.
Но был и более прямой способ проверки: направить радиосигнал с системы запуска «Красного берега» прямо к Солнцу, превысив этот порог мощности.
Е Вэньцзе обратилась к руководству с этой просьбой, но не решилась раскрыть свои истинные намерения — они звучали слишком фантастично, и ее бы наверняка отвергли. Поэтому она представила всё как эксперимент по изучению Солнца, предложив использовать систему «Красного берега» в качестве радара, чтобы проанализировать данные о солнечном электромагнитном излучении по отраженному сигналу. Лэй Чжичэн и Ян Вэйнин были опытными техническими специалистами, поэтому обмануть их было непросто. Однако эксперимент, который предложила Е Вэньцзе, действительно имел место в западных исследованиях Солнца. На самом деле технически это было даже проще, чем радарное зондирование землеподобных планет, которое проводилось в то время.
— Е Вэньцзе, ты становишься всё более дерзкой. Твою тему достаточно изучать в теории, зачем затевать такие масштабные действия? — Лэй Чжичэн покачал головой.
— Политрук, возможно, нас ждет важное открытие, поэтому эксперимент необходим. Только один раз, хорошо? — Е Вэньцзе почти умоляла его.
Ян Вэйнин добавил: — Политрук Лэй, может, всё-таки попробуем один раз? Технически это не очень сложно, сигнал вернется через...
— Минут десять-пятнадцать, — ответил Лэй Чжичэн.
— Как раз хватит времени, чтобы переключить систему Красного Берега в режим приема.
Лэй Чжичэн снова покачал головой: — Я знаю, что с технической точки зрения и по объему работы тут проблем нет. Но вы… Ян цзун, вам просто не хватает чутья. Направить сверхмощный сигнал в сторону Красного Солнца — вы хоть задумывались, какой политический подтекст несет в себе такой эксперимент?
Ян Вэйнин и Е Вэньцзе лишились дара речи. И не потому, что довод показался им абсурдным, — напротив, им стало не по себе от того, что они сами об этом даже не подумали. В те времена привычка искать политический подтекст во всем достигла полного абсурда. Лэй Чжичэн должен был тщательно проверить отчет Е Вэньцзе и пересмотреть все технические термины, касающиеся Солнца, — такие выражения, как «солнечные пятна», в тексте появиться не могли. Эксперимент по отправке сверхмощного сигнала к Солнцу, конечно, можно было бы оправдать тысячей разных способов, но достаточно было бы одного неверного толкования, чтобы чья-то жизнь оказалась под угрозой. Этот довод Лэй Чжичэна, по которому он отказался от эксперимента, действительно было невозможно опровергнуть.