Спустя всего три секунды после слов Чан Вэйсы мир Три тела впервые вышел на связь с людьми, не принадлежащими к земным повстанцам. После этого они полностью прекратили общение с адвентистами, и до конца своих дней никто из присутствующих больше не получит ни одного сообщения из мира Три тела. В тот момент все в оперативном центре увидели одну и ту же надпись. Подобно тому, как Ван Мяо видел обратный отсчет, сообщение вспыхнуло и исчезло менее чем за две секунды, но каждый успел четко прочитать его содержание. В нем было всего пять слов:

Вы — насекомые!

34. Жуки

— Прочитав всё это, вы наверняка вспомнили о макроатомах, открытых три года назад при изучении шаровых молний. Это было самое блестящее время в вашей карьере, — сказал Ван Мяо. Они находились в просторной гостиной дома Дин И и стояли рядом с бильярдным столом.

— Верно, я всё это время работал над теорией макроатомов, и теперь меня осенило: скорее всего, макроатом — это обычный атом, развернутый в низкое измерение. Это развертывание происходит под действием какой-то неизвестной нам природной силы; оно могло случиться вскоре после Большого взрыва, а может, продолжается и сейчас, каждую секунду. Возможно, со временем все атомы во Вселенной развернутся в низкое измерение, и финалом нашего мира станет макровселенная, состоящая из таких атомов. Это тоже можно рассматривать как процесс роста энтропии… Тогда я думал, что открытие макроатомов приведет к прорыву в физике, но теперь вижу, что всё совсем иначе, — сказал Дин И, поднимаясь с места и направляясь в кабинет, чтобы что-то там поискать.

— Почему? Если мы можем захватывать макроатомы, разве нельзя обойтись без высокоэнергетических ускорителей и изучать глубокую структуру материи напрямую с помощью этих макроатомов?

— Именно так я и думал вначале, — сказал Дин И, выходя из кабинета с изящной серебряной фоторамкой в руках. — Сейчас это кажется смешным. — Он наклонился и поднял с грязного пола окурок. — Давайте лучше посмотрим на этот фильтр. Мы уже говорили, что если развернуть его в плоскость, то площадь будет размером с гостиную. Но если бы он действительно развернулся, смогли бы вы по этой плоскости понять, какая у фильтра была трехмерная структура? Очевидно, что нет. Информация о трехмерном устройстве при развертывании теряется. Это как с разбитой чашкой: ее невозможно собрать заново. В естественных условиях переход атомов в низкое измерение необратим. Гениальность ученых Триполя в том, что они при развертывании частиц в низкое измерение умудряются сохранить информацию о высокомерной структуре, что делает весь процесс обратимым. А нам, чтобы изучать глубокое строение материи, всё еще приходится начинать с одиннадцати микроскопических измерений. Иными словами, без ускорителей не обойтись. Это как с абаком и логарифмической линейкой: только используя их, мы в итоге смогли создать электронный компьютер.

Дин И предложил Ван Мяо посмотреть на фотографию в рамке. На фотографии молодая и красивая женщина-офицер в звании майора стоит в окружении детей; у неё ясный взгляд и трогательная улыбка. Она и дети стоят на аккуратно подстриженном зеленом газоне, а позади них виднеются маленькие белые зверьки и высокое здание, похожее на цех, стены которого украшены яркими рисунками с мультяшными животными, цветами и воздушными шарами.

— Знакомы с тех еще времен, до Ян Дуна? А ты, я смотрю, ведешь насыщенную жизнь, — сказал Ван Мяо, глядя на фотографию.

— Её зовут Линь Юнь. Она внесла решающий вклад в изучение шаровых молний и открытие макроатомов. Можно сказать, что без неё этого открытия не случилось бы.

— Я о ней никогда не слышал.

— Это так. Произошли вещи, о которых ты тоже не слышал... Но мне всегда казалось, что это несправедливо по отношению к ней.

— Где она сейчас?

— В... в одном месте, а может, и в нескольких сразу... Эх, если бы она могла сейчас появиться.

Ван Мяо не стал обращать внимания на странный ответ Дин И, да и женщина на фотографии его не заинтересовала. Он вернул рамку Дин И и, махнув рукой, сказал: — Неважно. Теперь уже всё неважно.

— Да, теперь уже всё равно, — Дин И аккуратно поставил рамку на бильярдный стол, посмотрел на него и потянулся к бутылке вина, стоявшей с краю... …

Когда Ши Цян вошел в комнату, оба уже изрядно выпили и были очень рады его видеть. Ван Мяо встал и обнял вошедшего за плечи: — А, Да Ши, офицер Ши… Дин И, пошатываясь, нашел стакан, поставил его на бильярдный стол и налил гостю вина. — Твой коварный трюк был лишним. Посмотрим мы эту информацию или нет — через четыреста лет результат будет один и тот же.

Да Ши сел за бильярдный стол и с любопытством посмотрел на них: — Всё и правда так, как вы говорите? Всё кончено?

— Конечно, всё кончено.

— Ускоритель не работает, структуру вещества изучить нельзя — и из-за этого всё кончено?

— А ты как думаешь?

— Но технологии-то развиваются. Академик Ван и остальные даже создали наноматериалы…

— Представьте себе древнее королевство. Их технологии тоже развиваются: они делают для солдат лучшие ножи, мечи и копья, и, возможно, даже создадут луки, которые стреляют очередями, как пулеметы, но…

Да Ши задумчиво кивнул: — Но если они не знают, что материя состоит из атомов и элементов, то никогда не создадут ракеты и спутники. Уровень научных знаний их ограничивает.

Дин И похлопал Да Ши по плечу: — Я давно заметил, что вы умный человек, просто с виду вы...

Ван Мяо продолжил: «Изучение глубинной структуры материи — это фундамент для всех остальных наук. Если здесь нет прогресса, то всё остальное, выражаясь вашими словами, — просто пустая болтовня».

Дин И указал на Ван Мяо: — Академик Ван в жизни не будет сидеть без дела, он и дальше может совершенствовать ножи, мечи и копья. А мне-то, черт возьми, что делать? Бог его знает! — С этими словами он бросил на стол пустую бутылку, а затем схватил бильярдный шар и запустил в неё.

— Это же хорошо! — Ван Мяо поднял бокал. — В любом случае, мы доживем свой век, а теперь у нас есть повод окончательно опуститься и вести разгульный образ жизни! Мы всего лишь насекомые! Скоро вымрущие насекомые, ха-ха...

— Точно! — Дин И тоже поднял бокал. — Выпьем за насекомых! Кто бы мог подумать, что конец света может быть таким кайфом. Да здравствуют насекомые! Да здравствует Софон! Да здравствует конец света!

Да Ши покачал головой, осушил бокал одним махом и снова покачал головой: — Ну и ну.

— И что ты предлагаешь? — Дин И пьяным взглядом уставился на Да Ши. — Ты что, сможешь нас привести в чувство?

Да Ши встал. — Пошли.

— Куда?

— Приводить в чувство.

— Да ладно тебе, брат Ши, садись, пей.