Муравей и паук не знали, что в момент рождения аксиом космической цивилизации они были единственными свидетелями этого события на Земле, если не считать тот далекий мир, что замер в ожидании.

Ещё раньше, глубокой ночью, Майк. Эванс стоял на носу корабля «Судный день», а под ним, под звездным небом, словно огромное черное полотно, проплывал Тихий океан. Эвансу нравилось в такие моменты общаться с тем далеким миром, ведь на фоне звездного неба и ночного океана буквы, которые Софон проецировал прямо на сетчатку глаза, были очень четкими.

Субтитры: Это наш двадцать второй сеанс связи в реальном времени, и у нас возникают некоторые трудности в общении.

Эванс: «Да, Господин. Я заметил, что значительную часть присланных нами материалов о человечестве вы на самом деле не поняли».

Субтитры: Да, вы очень подробно объясняете каждую отдельную деталь, но общая картина всё равно остается непонятной. Кажется, будто в вашем мире есть что-то, чего нет у нас, а иногда — наоборот, чего-то не хватает.

Эванс: «То, чего у нас больше, и то, чего у нас меньше, — это одно и то же?»

Субтитры: Да, мы не знаем, чего именно у нас больше, а чего меньше.

Эванс: «И что же это может быть?»

Субтитры: Мы внимательно изучили ваши материалы и обнаружили, что главная трудность в понимании заключается в одной паре синонимов.

Эванс: «Синонимы?»

Субтитры: В вашем языке много синонимов и близких по значению слов. Например, в китайском языке, который мы изучали вначале, есть такие пары, как «хань» и «лэн», «чжун» и «чэн», «чан» и «юань» — все они выражают один и тот же смысл.

Эванс: «И какая же это пара синонимов, которая, по вашим словам, мешает пониманию?»

Субтитры: «Думать» и «говорить». Мы только что с удивлением обнаружили, что на самом деле это не синонимы.

Эванс: «Так они и не были синонимами».

Субтитры: Насколько мы понимали, это должны быть синонимы: «думать» — значит осуществлять мыслительную деятельность с помощью органа мышления. А говорить — значит передавать содержание своих мыслей другим людям. В вашем мире это происходит с помощью голосовых связок, которые модулируют вибрационные волны воздуха. Вы считаете эти определения верными?

Эванс: «Верно, но разве это не доказывает, что „думать“ и „говорить“ — не синонимы?»

Субтитры: Насколько мы понимаем, это как раз доказывает, что они синонимы.

Эванс: «Можете дать мне немного времени подумать?»

Субтитры: Хорошо, нам всем нужно подумать.

Эванс две минуты смотрел на колышущуюся под звездным светом гладь океана, обдумывая ответ.

Эванс: «Господин, а какой у вас орган общения?»

Субтитры: У нас нет органов общения. Наш мозг может транслировать мысли вовне, так мы и общаемся.

Эванс: «Визуальное мышление — как оно работает?»

Субтитры: Мозг излучает электромагнитные волны разных длин, включая видимый свет, которые могут распространяться на значительные расстояния.

Эванс: «То есть для вас думать — значит и говорить».

Субтитры: Значит, это синонимы.

Эванс: «О, но даже так это не должно помешать пониманию текстов».

Субтитры: Да, в плане мышления и общения мы почти не отличаемся. У всех нас есть мозг, и интеллект в нем формируется за счет связей между огромным количеством нейронов. Единственное различие в том, что наши мозговые волны сильнее. Наши волны могут напрямую восприниматься сородичами, поэтому нам не нужны органы речи. Вот и всё различие.

Эванс: «Нет, возможно, здесь скрываются куда более серьезные различия. Мой господин, позвольте мне еще раз подумать».

Субтитры: Хорошо.

Эванс отошел от носа корабля и стал прогуливаться по палубе. За бортом в ночной тишине беззвучно колыхался Тихий океан, и Эвансу он казался огромным размышляющим мозгом.

Эванс: «Господин, я хочу рассказать вам одну короткую историю. Для начала скажите, знакомы ли вам такие образы: волк, ребенок, бабушка и домик в лесу?»

Субтитры: Это очень понятные образы. Что касается бабушки, я знаю, что это родственница, и обычно она в почтенном возрасте. «Но вам всё равно придётся объяснить, кем именно она приходится остальным по крови».

Эванс: «Господин, это не важно. Вам достаточно знать, что она очень близка детям и является одним из тех, кому они доверяют больше всего».

Субтитры: Понятно.