Ни Цзэжэнь вдруг спросил: — Где ты живешь? — Я жила дома, на улице Сяфэй, — ответила Юй Цзинь. Инстинктивно она чувствовала, что не может сказать ему всю правду.

— Я спрашиваю: где ты живешь? — он настаивал.

Юй Цзинь хотела заодно сказать, что их прежний дом цел, чтобы хоть немного его утешить. Ни Цзэжэнь её не слушал, ему было уже всё равно. Юй Цзинь с любопытством посмотрела на него, и чувство сочувствия быстро улетучилось. Он всё такой же помешанный на деньгах.

За дверью те двое ходили взад-вперед. Они её не торопили, но каждое её слово, разумеется, слышали.

В этот момент я заметила, что он притягивает мою руку к себе, словно хочет что-то прошептать на ухо, и я поспешила наклониться к нему ближе. Ни Цзэжэнь приблизился к её уху и процедил сквозь зубы: — Все только и делают, что приносят меня в жертву. Никто на самом деле не хочет меня спасать. Юй Цзинь хотела было сказать что-то утешительное, но он ледяным тоном отрезал: — Ты тоже не хочешь! С этими словами он отпустил её руку. Когда он посмотрел на ошеломлённую Юй Цзинь, в его прежде потухших глазах вспыхнул холодный блеск. Спустя некоторое время он тихо произнес: — Я говорю с вами как мертвец. От этих слов ей стало по-настоящему страшно. Она поняла, что это не просто вспышка гнева, а полное, абсолютное отчаяние. Нужно было обладать особым «талантом», чтобы оказаться в Шанхае в таком положении, когда никто не готов проявить к тебе даже крупицу дешевой жалости.

Этот остров был по-настоящему жестоким местом. Внезапно Юй Цзинь заметила, что у многих людей в руках ритуальные деньги. — Хочешь немного? Сжечь? — У них не было лиц, более того — у них вообще не было голов, и они надвигались на неё. — Лучше сожгите немного, мисс! — Она резко вдохнула от ужаса. Голос показался ей очень знакомым. Кто это говорит? Она инстинктивно покачала головой.

Ни Цзэжэнь, нервно заикаясь, выкрикнул: — Ты... ты не веришь! Я так и знал, что ты будешь притворяться наивной!

27. Казино-бизнес

Мо Чжиинь давно не был в Наньши. Он слышал, что местные казино процветают, а на всех столах играют в упрощенную и более быструю версию рулетки. Рядом с казино располагались маленькие ломбарды. Как и сами игорные заведения, они работали круглосуточно, но срок выкупа вещей составлял всего пять дней, а проценты были огромными — целых три процента. Когда игроки теряют голову, они закладывают всё что угодно: сначала часы, затем пальто, а следом и документы на дом. Говорят, что дело доходит даже до того, что в залог отдают жен и дочерей, но это, скорее всего, всего лишь слухи. Впрочем, жена и дочь здесь были бы совершенно ни к чему: девушек, принимающих гостей, одевают в ципао с разрезами до самых бедер, так что любой мужчина легко может потерять бдительность.

При казино была стойка бара, где посетителям бесплатно предлагали пиво, вино и сигареты. Здесь же можно было поесть и переночевать, а в отдельных комнатах — растянуться на кушетке и покурить опиум в компании женщины. Пока есть что закладывать, игроки могут жить здесь как короли. Некоторые и вовсе не возвращаются домой по несколько недель, а многим, скорее всего, возвращаться уже и некуда.

Наевшись и напившись, несколько мужчин закричали, что хотят в казино: раз уж они празднуют день рождения Мо Чжииня, то нужно развлечься по полной. Мо Чжииню ничего не оставалось, кроме как согласиться, хотя настроения у него было меньше обычного. В другое время он по ночам был полон энергии и за одну ночь успевал обойти несколько танцевальных залов. Танцовщицы из коллективов «Фэйянь» и «Таохуа» каждый вечер соревновались в том, кто соблазнительнее выставит ноги. Их короткие юбки порхали, словно крылья бабочек, пока девушки пели и танцевали, плавно покачивая бедрами. Гости в зале курили египетские сигареты, сжимая в другой руке бокалы с коктейлями. Официанты уже припарковали машины гостей, а служанки услужливо приняли их шляпы и пальто.

Ему нравилась эта атмосфера, в которой даже трезвый человек чувствовал себя пьяным от общего восторга.

Подул прохладный ветерок, и я немного протрезвела. Может, всё дело в Юй Цзинь? Сегодня она отправилась в Хункоу на встречу с этим бестактным Ни Цзэжэнем. Каждый раз, когда он вспоминал об этой женщине, у него голова шла кругом от ярости. Поэтому сейчас об этом лучше не думать.

В казино было не протолкнуться. Люди накупили фишек и облепили игровые столы. Мо Чжиинь почувствовал затылком чей-то взгляд и обернулся, но человек сзади как раз отвернулся. Похоже, это был кто-то посторонний. Неужели за мной кто-то следит? «Если я и дальше буду так отвлекаться, то сегодня вечером точно проиграю всё до нитки», — подумала я.

Похоже, тот человек тоже заметил мой взгляд и попытался уйти. Мо Чжиинь решил оставить игру и пошел вслед за ним. Он не верил, что в Шанхае кто-то посмеет причинить ему вред. Но вдруг у него подкосились ноги: этот человек был очень похож на помощника Тань На.

Этого не может быть. Когда он снова посмотрел, человека уже и след простыл.

Мне просто показалось. Точно показалось. Зачем Тань На понадобилось за ним следить? Разве у этого помощника есть какие-то связи? И зачем человеку с такими связями идти работать в театральную труппу? Там все секреты слишком очевидны.

Вернувшись из Японии в блестящий Шанхай, Мо Чжиинь почти перестал скучать по дому. Этот город словно отдельный мир, так зачем ему вспоминать о семейных узах и годах юности, проведенных с близкими? Его родители открыли магазин шелка в небольшом городке в пригороде Шанхая. Он любил заходить в лавку, где нежные и красивые ткани напоминали кожу прекрасной женщины. Атмосфера цветов и вина позволяла китайцам хотя бы ненадолго забыть о привычном гнёте. И он, словно следуя по винным пятнам на красном ковре, начал писать романы и погрузился в мир театра. Когда-то он был лишь непризнанным молодым литератором, но теперь стал влиятельным человеком со связями во всех сферах жизни Шанхая. В любом деле он неизменно доказывал свою значимость и незаменимость.

Что ж, когда поставят «Шанхайский фокстрот», он сможет весь год не писать ни слова, а его одноименный роман всё равно будет пользоваться огромным успехом благодаря этому спектаклю. Что касается его литературного пути, он может быть собой доволен: его имя заслуживает нескольких страниц в истории литературы, которую напишут потомки. А что, если бы он всю жизнь зарабатывал только литературой? Тогда бы он был слишком суров к самому себе.

В тот день, навестив Ни Цзэжэня, Юй Цзинь возвращалась из Хункоу в Международный сеттльмент, но в районе Сучжоухэбэй задержалась почти на три часа. Японская жандармерия проводила тщательный досмотр: всех, кто ехал в автомобиле или рикше, заставляли выйти и выстроиться в очередь. По обе стороны очереди стояли жандармы. Тех, кто пытался незаметно уйти, ловили и допрашивали.

Юй Цзинь сохраняла спокойствие: она вышла из машины и встала в очередь. Наконец подошла её очередь, и её допросили с особой тщательностью. Жандармы не поверили, что она направляется в тюрьму Министерства армии. Её вывели из очереди и отвели в тесную пустую комнату, где не было даже стула, заявив, что отпустят её только после проверки. Столь явное придирательство наводило на мысль, что японцы решили проучить её.

Несколько раз Юй Цзинь едва не вспылила, но всё же сдержалась.

Наконец её выпустили. Она с облегчением вздохнула и неспешно пошла по мосту Вайбайду. Поразмыслив, я отправилась на Сымалу.

Мимо Цзинь проходили люди: кто-то в роскошных и опрятных нарядах, кто-то в лохмотьях, но на улицах было так же оживленно, как и прежде. Я шла, время от времени останавливаясь, и вдруг заметила, что стою перед «Лао Чжэнсин». Обрадовавшись, я поднялась наверх. На втором этаже уже было немало посетителей. Официант проводил меня в отдаленный уголок и предложил сесть. Не глядя в меню, я заказала самое традиционное блюдо шанхайской кухни — яньдуньсянь.

Вскоре принесли заказ. Порция была настолько огромной, что её не съели бы и двое. В супе из молодой курицы и сушеного бамбука плавало несколько ломтиков ветчины Цзиньхуа; бульон был наваристым, а мясо — нежным.

Стоило мне попробовать суп, как я поняла, что пришла в этот ресторан не зря. Впервые Хьюберт привел меня сюда в конце ноября, холодным зимним вечером, и заказал именно яньдуньсянь. Спустя долгое время мы с ним снова начали тосковать по этому месту.

Официант принес Юй Цзинь рис. Пока она ела, случилось совпадение: на граммофоне в «Лао Чжэнсине» заиграла её песня, когда-то записанная компанией «Патефон». Луна мерцает над рекой, и я всем сердцем жду нашей новой встречи. — Выпей же с нами вина. Кто знает, сколько раз за это время цветы опадали под порывами ветра? Вы спрашиваете меня, с кем же разделить этот прекрасный сон? Я спросила тебя: почему ты любишь Е Линьлун?

Слова были слишком банальными, но в те годы в кино была сплошная такая попса. К счастью, музыка была неплохой, так что ей не было слишком неловко её слушать.

Отсюда было совсем близко до книжного магазина Хьюберта и до их общего дома — настолько близко, что, казалось, можно было услышать его дыхание. В детстве мне всегда было любопытно, почему по соседним улицам постоянно ходят такие красивые женщины: они одевались очень модно, громко смеялись и говорили совсем не так, как все остальные. Словно сошла с календаря — настоящая календарная красавица!

Став чуть старше, Юй Цзинь поняла, что все они были женщинами легкого поведения и заслуживают лишь презрения. Ее отправили в церковную школу-интернат. Возможно, Хьюберт платил за обучение такие огромные деньги именно потому, что их район с книжными лавками и газетными киосками соседствовал с кварталом красных фонарей. В этом была своя специфика Шанхая, но расти в такой обстановке девочке определенно не следовало.

Странно было то, что во многих фильмах и пьесах она играла персонажей, похожих на местных жителей. Стоило ей что-то вспомнить, как она тут же входила в роль: походка, речь и даже горестные вздохи — всё получалось само собой, без всякого обучения.

В книжный магазин Хьюберта иногда заходили и подобные женщины. Они не собирались покупать иностранные книги, а, скорее всего, просто кого-то ждали, и я не могла оторвать от них взгляд. Хьюберту было неловко их прогонять.

Еще маленькой девочкой, до того как наступил подростковый возраст, Юй Цзинь верила: если она захочет порадовать Хьюберта, то обязательно найдет способ это сделать. Например, в мелочах — как тогда, когда в школе ввели новый урок рукоделия. Она училась вышивать ришелье и работать на швейной машинке. Она усердно училась и вышила на носовом платке первую букву имени своего приемного отца — «Ф». — Чтобы подарить её ему. Он выбрал пластинку и поставил её на проигрыватель. Это был Первый концерт для фортепиано с оркестром Рахманинова. От этих синкоп и меланхоличных, печальных мелодий сердце Юй Цзинь забилось чаще, и она полюбила музыку Рахманинова.

Когда я решила выйти замуж за Ни Цзэжэня, одна лишь мысль о том, что об этом нужно сообщить Хьюберту, сразу привела меня в тревогу. В ту ночь, когда она открыла дверь книжного магазина, сверху донеслись звуки фортепианного концерта Рахманинова. Она тихо поднялась по лестнице. Хьюберт сидел у проигрывателя с очень одиноким видом; он закрыл глаза, погрузившись в музыку, и одна его рука двигалась в такт мелодии. Юй Цзинь тихо стояла в коридоре; в этот вечер она не смогла сказать Хьюберту о своем замужестве. На небе ярко сияли звезды и луна, струя воды поднималась из-под земли, словно в танце, вокруг клубился туман и шумел ветер, но бог всё еще не являлся. Молодая женщина стояла на краю белого обрыва; если ей и предстояло прыгнуть, то только вниз. Ее лицо было мокрым от слез.

Музыка смолкла. Хьюберт вздохнул и пробормотал себе под нос: «Жаль, что я слышал его „Вариации на тему Паганини“ только по радио. Когда же у меня появится эта пластинка?» — Фред, когда-нибудь я тебе её подарю, — сказала Юй Цзинь. Она повторяла это снова и снова; помню, перед отъездом в Гонконг она уже говорила об этом.