Однако военная дисциплина в тренировочном лагере категорически запрещала подобные вещи. Мы тут же попрощались. Позже мы еще несколько раз обедали вместе, но уже в компании других инструкторов. Эта дистанция была для меня мучительной. Когда сдерживаешь свои желания, они становятся только сильнее и постепенно перерастают в тоску. Я жаждала встреч с ним. Даже если он просто мелькал в толпе или я видела его издалека, даже если мы не произносили ни слова — одна эта возможность приносила мне радость.

Но всё это пришлось отложить до окончания обучения.

Лишь спустя год, той весной, нам наконец хватило смелости снова пообедать наедине. Юй Цзинь внимательно смотрела на него, и, почувствовав эту поддержку, инструктор разговорился и начал хвастаться своими успехами, словно наслаждаясь женским вниманием.

— Не думайте, что мы готовимся к войне с Японией. Напротив, всё совсем иначе. Силы Британии и Америки на Дальнем Востоке просто не в состоянии защитить все эти разрозненные острова, а ситуация в Европе не позволяет нам проявлять инициативу в Азии. Он замолчал, словно проверяя, какое впечатление на Цзинь производят эти разговоры о высокой стратегии. И действительно, Юй Цзинь была искренне удивлена. — Поэтому мы... все мы здесь так усердно учимся не для того, чтобы воевать с Японией, а чтобы любой ценой избежать конфликта с ней. У Юй Цзинь внутри всё екнуло: «Тогда что же делает Китай?» — Значит, мы должны отвлечь Японию вместо Британии и Америки? — Значит, мы должны принять весь удар японских войск на себя, чтобы прикрыть Запад? Тогда что же делаю я? «Значит, я изучаю шпионаж только для того, чтобы уберечь Запад от войны, оставив Китай один на один со всеми страданиями?»

Но внешне она оставалась спокойной и продолжала внимательно смотреть на инструктора, а её улыбка побуждала его говорить без умолку.

В день нашего прощания она вела себя как обычно. Этот изысканный молодой офицер, глядя на цветы вдоль тропинки, заметил: «Как хорошо, что пришла весна. Но больше всего мне нравятся те синие цветы». Я смотрела на море вдали, словно не слыша его. Как зрелая женщина, я прекрасно понимала, что офицер пытается выразить мне свою симпатию. Возможно, он тосковал по мне даже сильнее, чем я по нему, раз так легко забыл о воинской дисциплине. Она всё ещё обдумывала его слова.

Спустя неделю офицер привел женщину-инструктора, которая должна была обучить меня искусству соблазнения в постели, объяснив, что это обязательная часть подготовки шпионок. Юй Цзинь была в ужасе, но когда ей предложили применить полученные знания на практике, она сделала всё в точности так, как её учили. Я была актрисой и могла бы сыграть еще убедительнее, но даже имея на то веский повод, не хотела давать офицеру ложную надежду.

После этого они больше не виделись. В конце лета курсы завершились, и, разумеется, никакой церемонии закрытия не было. Один из генералов торжественно вручил мне медаль и грамоту, а также присвоил звание лейтенанта, однако все эти награды «временно остались на хранении в соответствующем отделе». Курсантов отправили домой ждать дальнейших указаний.

Теперь можно было наконец перевести дух: тренировки оказались слишком изнурительными. Вернувшись на остров Гонконг, я вдруг почувствовала странную пустоту — и в руках, и в душе. Мы с инструктором больше не увидимся, если только мне не понадобится помощь Хьюберта. Но я больше не любила этого человека — не с того самого дня, когда он произнес те слова. Эта безответная любовь так и не получила продолжения, а в моем сердце по отношению к нему выросла стена. Следующие несколько дней тянулись тоскливо. Я бесцельно бродила по улицам, разглядывая одну витрину за другой. Однажды я забрела на узкую улочку с торговыми лавками; вокруг стоял шум и гам, я останавливалась у прилавков с фруктами и цветами, и всё вокруг казалось мне каким-то призрачным и нереальным.

Мужчины из гонконгского киноиндустрии ограниченны и мелочны, они совершенно не вдохновляют.

Я сидела, глядя на залив. Дни ожидания накатывали на меня, словно морские волны: одна за другой они омывали мои ноги, касались одежды и обдавали лицо брызгами. Но теперь пришло время вступить в бой, и я была готова к любым неожиданностям. Глядя в зеркало, я чувствовала, что я не просто разведчица. Кто же я тогда на самом деле? Юй Цзинь хотела бы детально вспомнить всё, что произошло в её жизни, но не могла найти ни одной зацепки.

Закончив с макияжем, Юй Цзинь встала за занавес. Бай Юньшан покинула сцену, где поэт, склонившись над столом, писал любовные стихи. Он читал их вслух, с глубокой тоской вспоминая свою возлюбленную — танцовщицу из Байлэмэня. Воспользовавшись паузой, Юй Цзинь поправила наряд Бай Юньшан. — Тебе понравился этот поэт, да? — Кажется, он не играет роль, а говорит искренне. Что мне делать? — ответила Бай Юньшан.

— Это обычное дело, — Юй Цзинь взяла помаду. — Тань На приструнит таких, не волнуйся! — Ой, моя очередь! — Бай Юньшан быстро вышла на свет, представ перед всеми в образе красной танцовщицы. Она технично исполняла фокстрот, в её танце чувствовались и женственная грация, и радость. Юй Цзинь подумала, что Бай Юньшан действительно умеет полностью погружаться в роль и относится к делу очень серьезно. Когда она надевает красное платье и туфли на высоком каблуке, вплетает в волосы розу и красит губы яркой помадой... Стоит зазвучать этой соблазнительной музыке — кто сможет устоять? Кто не захочет хоть на мгновение забыть о кровавой реальности?

Нельзя винить Бай Юньшан в том, что она не помнит Ни Цзэжэня, ведь я и сама давно о нем забыла.

38. Кульминация выступления

В перерыве между номерами Тань На выглянула из-за занавеса, чтобы проверить реакцию зрителей, и поспешила в гримерную к Юй Цзинь.

Но дверь была закрыта. Тань На постучала, и изнутри донеслись голоса двух женщин и заливистый смех Бай Юньшан. За дверью послышались женские голоса: «Режиссер, мы успеваем! Мы сейчас переодеваемся, если вы войдете, то просто упадете в обморок. Всё будет в срок, не волнуйтесь». Тань На задумалась, затем покачала головой и ушла.

Когда занавес снова поднялся, мало кто из зрителей заметил, что внешность главной героини слегка изменилась. Шанхайцы не особо чувствительны к акцентам, поэтому мало кто заметил, что в первой половине выступления танцовщица говорила на северном диалекте с четким произношением, а теперь в ее речи появилась мягкость, характерная для юга. В зрительном зале пронесся тревожный шепот, но никто и представить себе не мог, что главную героиню заменили прямо в разгаре выступления.

На сцене Красная танцовщица и поэт то безумно любили друг друга, то до смерти ненавидели. В конце концов, оба они больше не хотели жить.

Хозяин заведения, подслушав слова поэта, выскочил на сцену и в спешке закричал: «Хватит паясничать! Если решили покончить с собой, делайте это где угодно, только не здесь. Шанхайцы с призраками не танцуют. Если из-за вас закроют мой зал, я с голоду помру!» Мо Чжиинь сидел в первом ряду и самодовольно покачивал головой, но, услышав слова хозяина, Тань На заметила, как он внезапно побледнел. Эту реплику он добавил в самый последний момент; в сценарии Мо Чжииня её не было.

Тань На была рада, что эта приторная сцена наконец закончилась.

Бай Юньшан подала чашку теплой воды Юй Цзинь, когда та спускалась со сцены. Юй Цзинь поспешно выпила воду и закашлялась. В этот самый момент охранники «Байлэмэнь» в несколько приемов сбили поэта с ног, и тот, повалившись на пол, тоже закашлялся. Бай Юньшан тихонько рассмеялась и похлопала Юй Цзинь по спине.

— Ему сейчас не так сладко, как тебе. Иди уже, останови их, а то совсем забьют, — сказала Бай Юньшан, глядя на сцену и подталкивая Юй Цзинь. Юй Цзинь вышла на сцену. Стоило ей появиться, как босс сразу сник: он боялся её обидеть, ведь она была его главной «дойной коровой», и он очень не хотел её терять.

— Вы не можете так поступать! Он же гений! — в ярости закричала Юй Цзинь. Эти слова больше всего обрадовали Мо Чжииня: гнев Юй Цзинь был искренним.

Пока меняли декорации, подошел помощник Тань На и увидел, как Бай Юньшан приставила к краю сцены стул, чтобы Юй Цзинь могла сесть, и осторожно поправила ей макияж.

Поэт страдал болезнью легких, поэтому его вынесли на сцену прямо на больничной койке. Красная танцовщица была одета во всё красное, и лишь черная вуаль была наброшена ей на плечи. Она погладила белую простыню и опустила глаза, словно говоря самой себе: «Я никогда не предавала тебя, я просто хотела знать, как сильно ты страдаешь».

«Твоя печаль лишь доказывает, как сильно ты меня любишь».

Раньше Шанхай принадлежал нам, он был нашим раем, но ты сам всё разрушил. Ты наверняка подумаешь, что я каюсь.

Ты не знаешь, что всё это было совершенно напрасно. Ведь Шанхай останется в прошлом, так же как останемся в нем и мы с тобой. Кто может прожить целую вечность? Только любовь способна длиться так долго.

Зазвучала музыка, декорации слегка изменились, и танцовщица медленно поднялась. В своем красном платье она была похожа на огненную птицу. Ее шаги казались опасными, словно она стояла на краю обрыва или отчаянно боролась, утопая в воде. Гибкая, как змея, она двигалась так, что изгибы ее ног вспыхивали яркими бликами. В этом танце смешались любовь и ненависть — чувство настолько чистое, что даже демоны в аду замерли, завороженно наблюдая за ней.

Я могла бы танцевать тысячи ли, уносясь прочь вслед за бегущими облаками.

От такой печали можно поседеть за одну ночь. Значит, я всё ещё недостаточно страдаю.

Танец Юй Цзинь завораживал. Внезапно она сменила ритм, и её движения стали настолько легкими, словно ноги больше не касались земли. Она кружилась вокруг призрака поэта в белых одеждах, то приближаясь к нему вплотную, то намеренно ускользая. Словно она шла рука об руку с любимым по пути, который они выбрали сами. Этот танец был импровизацией, рожденной из ее печали и отчаяния.

В зрительском зале послышались тихие всхлипы. Глаза Тань На тоже увлажнились. В этот миг им овладел порыв: возможно, когда-нибудь он найдет способ стать к ним ближе.

Мо Чжиинь опустил голову и с удивлением заметил, что крепко сжал кулаки. Да, он признал, что эта ночь окончательно и бесповоротно тронула его до глубины души. Обе девушки по-прежнему были прекрасны, но в этот вечер он больше не смотрел на их лица. Искусство обладает магической силой, и теперь в его глазах каждая из них предстала в ином образе. Бай Юньшан была настолько одухотворенна и убедительна, что зрители невольно сопереживали её героине, а сама она напоминала грациозного летящего журавля. Когда же начала выступать Юй Цзинь, персонаж на сцене словно исчез, сменившись чередой призрачных образов — будто в небе над облаками пролетели журавли, оставив после себя лишь мимолетные следы.