То, что три слова в записке были напечатаны, а не написаны от руки, явно указывало на желание скрыть личность, чтобы отправителя не узнали по почерку.

Возможно, это был кто-то из родителей учеников моего отца, у кого была машина. Место аварии находилось недалеко от школы, и по времени всё сходилось: отец как раз закончил проводить вечерние дополнительные занятия и ехал домой на своем новом мопеде. Возможно, моего отца сбил какой-то из родителей, когда ехал в школу за ребенком или возвращался с ним домой. Должно быть, это произошло случайно. Но я никогда не смогу простить ему того, что он оставил раненого отца на обочине, бросив его умирать в луже собственной крови.

— Неужели действительно нельзя простить? — спросил меня тогда Чжэ. Вскоре после того как я нашла на кладбище ту таинственную записку, я познакомилась с Чжэ, и мы страстно влюбились друг в друга. В том же году я открыла свой магазин одежды. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: три года назад, в десятую годовщину смерти отца, в моей жизни произошло сразу несколько важных событий, которые до сих пор глубоко влияют на меня.

Любовь Чжэ помогла мне немного утихомирить ненависть в сердце. Эта любовь была настолько прекрасной, что я не могла ей противостоять и стремилась полностью раствориться в ней.

Чжэ часто повторял мне: «Не оглядывайся назад. Всё это в прошлом, и ты ничего не сможешь изменить. Даже если ты отправишься в школу, достанешь списки всех нескольких тысяч учеников десятилетней давности и начнешь по одному выяснять, у кого из них тогда была машина, а затем продолжишь копать дальше — что в итоге ты найдешь?» Тебе всё ещё не хватает нескольких ключевых улик. Ни свидетелей, ни вещественных доказательств — у тебя нет ничего. К тому же, вместо того чтобы тратить столько времени и сил на месть, лучше просто отпустить эту обиду и простить того человека.

Я не стала ничего отвечать. Но ту таинственную записку со словом «Прости» я убрала в сейф и храню до сих пор.

Те несколько лет, что я прожила с Чжэ, были наполнены счастьем и любовью. Но иногда, когда я остаюсь одна или когда мне это снится по ночам, я всё равно не могу перестать об этом думать. Кто же на самом деле написал ту записку? Кто же на самом деле виноват в смерти моего отца? — Мне никто не сказал.

— Хватит об этом думать! Я глубоко вздохнула, заставляя себя вернуться из воспоминаний о том незабываемом вечере десятилетней давности в реальность.

Что в прошлом, то прошло, и ты уже ничего не можешь с этим поделать. Я думала, что время всё залечит, а раненое сердце сможет полностью исцелиться. Со временем мрачные воспоминания немного поблекли, а сердце стало крепче, но всё это произошло далеко не так быстро и гладко, как мне хотелось бы.

Я читала одну американскую книгу по саморазвитию. В ней говорилось, что нельзя убегать от мрачных воспоминаний: чем больше пытаешься их избежать, тем сильнее они преследуют. Нужно взглянуть им в лицо, принять, простить и отпустить — только так можно по-настоящему исцелиться.

Я покачала головой, стараясь унять рой мыслей. Луфэн Чжань, кажется, понял, о чем я думаю, и лизнул меня в руку, заставив слегка улыбнуться. Иногда, глядя на то, как нелепо он выглядит в этом пластиковом воротнике, я чувствовала какое-то озорное удовольствие. Только благодаря тому, что он был рядом, мне удалось сохранить относительное спокойствие в дороге. Мне нравится смотреть на него — я могла бы любоваться им бесконечно и никогда не устану. Его глаза действительно умеют говорить — да и вообще, всё выражение мордочки очень выразительное: иногда он выглядит как ворчливый старик, а иногда — как наивный ребёнок. Он вилял хвостом и так усердно лизал мне руки, что слюна стекала по ним настоящими ручейками. При этом он постоянно оставался начеку, внимательно следя за всем вокруг, чтобы защитить меня. Мой пес — просто ангел в собачьей шкуре.

Пес вдруг перестал лизать мне руки, и в этот момент я услышала голос отца.

— Вэй, — тихо позвал меня отец. — В Ичане ты отлично справилась.

Я крепко обняла пса и прильнула к его мордочке, чтобы лучше расслышать слова отца. Но какое-то время отец молчал.

— Папа всё ещё здесь? — тихо спросила я у пса.

Ответа не было.

— Разве он не был рядом со мной всё это время? — пробормотала я, расстроенная тем, что не могу связаться с отцом в любой момент. Я бы всё отдала, чтобы сейчас его увидеть! — Помню, как Гарри Поттер с помощью необычной магии увидел своих погибших родителей и поговорил с ними. Может, сюжеты из книг и фильмов иногда и вправду становятся реальностью?

— Папа заговорит с тобой, когда придет время, — внезапно снова раздался голос отца. — А в остальное время тебе придется самой справляться с любыми неожиданностями и искать ответы на свои вопросы. Ведь свой путь ты должна пройти сама.

— А если я окажусь в опасности и мне понадобится твоя помощь, как мне тебя найти? — я вдруг почувствовала себя совсем беззащитной.

— В такие моменты я сам приду к тебе, — решительно ответил отец.

— А я смогу когда-нибудь тебя увидеть? — спросила я после долгого молчания.

Отец усмехнулся, будто счел мои слова детскими. Но он быстро замолчал, задумавшись над моим вопросом.

— Не знаю, — честно ответил он, не заметив разочарования в моих глазах. — Но я всегда присматриваю за тобой. Я видел, что ты сделала для того мальчика в Ичане, и очень тобой горжусь! — добавил он с той теплотой, с какой обычно хвалил меня в детстве за любые успехи.

— Спасибо, — ответила я. Похвала отца была важна, но мысль о том, что он всё время наблюдает за мной, смутила и даже немного заставила занервничать. Наверное, даже в двадцать девять лет дочь всё ещё хочет, чтобы отец не наблюдал за ней постоянно.

— Не волнуйся, — отец сразу разгадал мои мысли. — В мире, где живу я, всё предельно абстрактно. Мы смотрим на вещи иначе, чем вы. Мы существуем в девятимерном пространстве, и всё, что мы ощущаем, гораздо тоньше и сильнее, чем в вашем земном мире.

Я понимала его лишь отчасти и не знала, что ответить. И тут мне пришел в голову вопрос: — Папа, ты превратился в собаку или твоя душа просто вселилась в неё?

Видимо, мой вопрос показался отцу очень смешным, и он едва не расхохотался. Но чтобы не вызвать подозрений у окружающих, он сдержался и лишь тихо усмехнулся, а затем прошептал: — Можно сказать, что моя душа вселилась в собаку, но эта связь не постоянна. Я не нахожусь здесь круглосуточно, как открыты те японские или корейские магазинчики. Часть времени я просто блуждаю в пространстве, а часть провожу в теле этого пса по имени Луфэн Чжань. Кстати, я могу говорить с тобой только тогда, когда вокруг никого нет или когда люди не слышат мой голос. Нам ведь не нужны лишние неприятности, верно?

Я кивнула. Даже представить страшно, как отреагируют люди, если услышат говорящую собаку — не заберут ли нас обоих в психушку или лабораторию? Я побоялась думать об этом дальше.

— Если мне нужно будет что-то сообщить, но поговорить мы не сможем, я найду другой способ. Например, пришлю тебе сон, — продолжил отец. — Но помни, что сны бывают разными. Иногда это будут предсказания о том, что тебя ждет, а иногда они станут зеркалом твоих чувств, которое поможет разглядеть скрытые страхи, желания и пристрастия. В снах скрыто много интересного. Ну а если даже со снами не получится, я просто напишу несколько слов прямо у тебя в голове. Я снова кивнула, покусывая палец; его слова казались мне невероятными. Сны я еще могла понять, но что значило «написать несколько слов прямо у меня в голове»?

— Но, — с нажимом добавил отец, — где бы я ни был, я всегда приглядываю за тобой. Поэтому, если ты окажешься в опасности или мне нужно будет помочь, я окажусь рядом в мгновение ока!

Вот оно что. Я выдохнула, подумав о том, какой же папа великий человек. На мгновение мне показалось, что я снова вернулась в детство: я видела, как папа что-то мастерит, гремя деталями, собирает велосипед, а затем подхватывает меня на руки, усаживает на переднюю перекладину и катает по узким переулкам. Или он высоко поднимал меня над головой, а затем усаживал на свои широкие плечи и водил по магазинам. Сколько бы лет ни было дочери — пять или пятьдесят, — отец в её глазах, наверное, навсегда останется героем.

Когда папа был жив, в Шанхае еще не было таких японских круглосуточных магазинов, как Lawson. Было странно и даже забавно слышать от него такие выражения, как «24/7». Похоже, он и правда старался идти в ногу со временем.

Я погрузилась в свои мысли, наслаждаясь тем, каким неожиданным образом отец снова возник в моей жизни.

Спустя некоторое время я спросила: «Папа, ты можешь предсказать, чем закончатся мои отношения с Чжэ?» На самом деле я хотела спросить об этом уже очень давно.

Он промолчал.