Лао Ян и молодой полицейский по имени Сяо Ван проводили меня на обед. По дороге Лао Ян извинился, признав, что поначалу принял мой приезд за попытку использовать СМИ для поиска того самого человека, и добавил, что я правильно сделала, отказавшись отвечать. — Какая целеустремленная девушка! — он похлопал меня по плечу, и в этот момент я поняла, что он ко мне неравнодушен. Может, у него тоже есть дочь моего возраста? Я так подумала, но вслух спрашивать не стала.

После моих настойчивых просьб меня выписали из больницы уже днем. Перед уходом мне дали с собой антибиотики, противовоспалительную мазь и бинты. Хотя Лао Ян и остальные очень настаивали, чтобы я бесплатно остановилась в полицейском гостевом доме, я всё же решила поселиться с собакой в пятизвездочном отеле, где разрешено проживание с животными.

Несколько дней пути после отъезда из Шанхая оказались куда тяжелее, чем я ожидала. Впереди был еще долгий путь, поэтому я старалась максимально беречь силы, чтобы в итоге найти своего парня в Чуаньси. Пятизвездочный отель привлекал меня не только полным спектром услуг, но и возможностью побыть в уединении и безопасности. Мне очень не хотелось, чтобы меня кто-то беспокоил перед отъездом из Чунцина.

При заселении я передала на ресепшн паспорт и заполненную анкету, и в этот момент заметила в отделении кошелька наше общее фото с Чжэ. Чжэ, как и я, в поездках предпочитает пятизвездочные отели ради большего комфорта. Я достала фотографию и спросила девушку на ресепшене, не видела ли она этого человека. Она внимательно посмотрела на фото, но покачала головой, ответив, что не видела этого человека. Я поблагодарила её и осторожно убрала фотографию обратно в кошелек.

Похоже, лучше всего искать его в Данбе, на родине.

Сотрудники отеля помогли мне купить билет на автобус до уезда Данба в Чуаньси на полдень следующего дня. Дорога занимает около девяти часов, но в этом автобусе нет спальных мест, так что всю дорогу пришлось бы ехать сидя. Мне было всё равно — я лишь думала о том, что наконец-то доберусь до цели, и не могла сдержать волнения.

В бизнес-центре отеля я снова проверила электронную почту, но от Чжэ так и не было никаких вестей. Я задумалась, и в голове стало пусто; меня охватило чувство полного равнодушия. Спустя какое-то время я пришла в себя и решила позвонить родителям Чжэ.

Я достала записку с адресом и номером телефона его родителей, которую всё это время хранила при себе, и набрала номер. В трубке раздались четкие гудки. Я прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Я впервые звонила его родителям. Раньше у нас не сложились хорошие отношения, к тому же я совсем не понимала их диалект, поэтому даже не думала о том, чтобы им звонить, а уж тем более — просто вспоминать о них.

Я долго ждала. Никто не взял трубку.

Я повесила трубку, не зная, что чувствую больше: разочарование или облегчение. В каком-то смысле мне было бы проще просто прийти к родителям Чжэ и постучать в их дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, чем пытаться сначала договориться с ними по телефону.

Я решила снова пойти в бассейн. Сначала я протерла спиртовым диском кожу Луфэн Чжаня в месте воспаления, затем нанесла новую мазь и в конце сняла защитный воротник. Во-первых, дерматит почти прошел, а во-вторых, этот защитный воротник слишком привлекал внимание. Но большинство новостей в СМИ появятся только завтра, а завтра утром мы уже уезжаем.

Я отправилась в бассейн отеля вместе с собакой. Я надела черный купальник, купленный вчера, и еще какое-то время провела в воде. Я замерла, глядя в воду, где мое отражение искажалось из-за преломления света.

Я всё время сжимала в руке телефон. Он был включен, но никто не звонил.

Я как раз думала, не написать ли снова Чжэ, хотя за последнюю неделю отправила ему уже сотни сообщений, как вдруг Луфэн Чжань лизнул меня в руку.

Я вспомнила об отце. Я инстинктивно огляделась: вокруг никого не было, и я прижалась к собаке еще плотнее. И действительно, раздался тихий голос отца: «Доченька, — произнес он с глубоким чувством, — ты всё сделала правильно».

Я понимала, что он имеет в виду мою борьбу с преступником в машине той ночью, мое сотрудничество с полицией и то, как я отреагировала, когда подозреваемый сказал, что слышал в ту ночь мужской голос.

— Папа, — я нежно прижалась щекой к голове собаки, и на глаза навернулись слезы. Спустя долгое время я наконец прошептала: — Как же хорошо, что ты вернулся!

— Слава Богу, — тихо произнес отец спустя некоторое время.

— Но почему тогда, больше десяти лет назад, небеса забрали тебя?! — в моем голосе звучали горечь и негодование. Ведь за все эти годы не было ни дня, ни минуты, чтобы я забыла, как отец погиб на обочине дороги в луже крови.

Отец вдруг всхлипнул, и я, вздрогнув, тоже тихо заплакала.

Мы с отцом плакали, не отрывая друг от друга глаз. На мгновение я оцепенела, не понимая, где нахожусь: в мире людей, в раю или на пороге ада. Слезы непрерывно текли по щекам Луфэн Чжаня, и я, плача, вытирала их рукой. Постепенно мы успокоились.

— Папа, я всё равно хочу найти того, кто виноват в той аварии, — сказала я. — Ты поможешь мне?

— Давай пока оставим этого человека в покое, — помолчав, ответил отец.

Слова отца поразили меня, и я вспылила: — Почему?! Ты ведь точно знаешь, кто это, верно?

— Давай лучше сменим тему, — спокойно ответил отец.

— У меня есть записка, которую оставил тот человек! Я всё это время хранила её в сейфе, и, возможно, именно она поможет нам найти убийцу. В порыве чувств я призналась, что у меня есть та самая записка, которую оставили у могилы отца.

— Я знаю, — всё так же спокойно ответил отец. — Но не называй того водителя убийцей. Он не хотел меня сбивать, а сбежал с места аварии просто от страха.

— Папа, почему ты так заступаешься за него? Я не понимаю... Ведь именно этот человек отнял у тебя жизнь! — в гневе воскликнула я.

— Вэй, доченька, давай больше не будем говорить об этом и о том человеке, хорошо? Сейчас нам стоит радоваться тому, что мы наконец-то снова вместе, — бодро сказал отец.

Я постаралась унять гнев, но в следующее мгновение меня захлестнула тоска по отцу. — Я так скучала по тебе, папа…

— И я ведь тоже все эти десять с лишним лет ни дня и ни ночи о тебе не забывал, а еще… — отец на мгновение замялся, а затем добавил: — О твоей матери.

— О ней? — я тоже замялась, не зная, что ответить. Должно быть, отец знал, что она снова вышла замуж.

— Папа, а ты там, в том мире, видел всё, что здесь происходило? Я имею в виду всё, что случилось после твоего ухода, — осторожно спросила я.

— Я всё знаю, — ответил он. — Ты всё ещё не можешь простить мать? На самом деле в Австрии она не была счастлива.

Я какое-то время завороженно смотрела на собаку, словно видела перед собой отца. Судя по тону, он не испытывал к матери никакой неприязни.