Я вцепилась в шерсть на её загривке и в ярости потащила собаку за собой. Она отчаянно сопротивлялась, но не лаяла и не кусалась, а просто молча пыталась удержаться, не желая покидать дом. Чем молчаливее она была, тем сильнее я выходила из себя, с силой таща и толкая её за собой. В конце концов я вытолкнула её за тяжелую металлическую дверь.

Я бессильно рухнула на диван, чувствуя полное опустошение. На полу валялись клочья белой шерсти и сбитая во время потасовки фоторамка. На снимке мы с Чжэ улыбались друг другу в прошлогодней поездке в Венецию. Чуть поодаль лежала перевернутая маленькая серебряная пиала, а ключи и монеты из неё рассыпались по полу.

Я некоторое время смотрела на этот беспорядок, а затем быстро замела пол. Фотографию я аккуратно прикрепила кнопками на прежнее место.

Затем я помедлила, встала и подошла к двери. Я заглянула в глазок — в коридоре было пусто. Я открыла дверь и увидела собаку: она свернулась калачиком прямо у порога и смотрела на меня своими черными глазами, зажав в пасти один из ключей, рассыпавшихся во время нашей потасовки.

Глядя на то, как собака смешно пытается сохранить достоинство, я вдруг вспомнила, что Чжэ подарил её мне, когда делал предложение. Я не выдержала и расхохоталась — впервые с тех пор, как он ушел.

Я не могла остановиться и стояла у двери, сгибаясь от смеха. Собака с любопытством смотрела на меня блестящими глазами. Но постепенно смех перешел в плач. Я опустилась перед собакой на корточки, обхватила голову руками и зарыдала.

Спустя некоторое время я почувствовала на тыльной стороне ладони что-то теплое и влажное, а затем услышала тихий лай. Я подняла голову и открыла глаза. Сквозь пелену слез я увидела, что Луфэн Чжань облизывает мои ладони, время от времени глухо поскуливая.

— Ты меня утешаешь? — прошептала я. Он внимательно смотрел на меня, и я впервые заметила, что его глаза редкого сине-зеленого цвета.

Я протянула руку и погладила его по спине. — Спасибо, — тихо сказала я и нежно обняла его. В этот миг я почувствовала сильную привязанность к этой молчаливой и терпеливой собаке. Одиночество и бессилие, кажется, способны сломить волю человека всего за одну ночь.

Когда Луфэн Чжань снова вернулся в мой дом, он по-прежнему держал дистанцию и проявлял лишь сдержанную дружелюбность, но по его постоянным взглядам я чувствовала любопытство и искреннюю заботу.

Иногда он подолгу и с отсутствующим видом смотрел в небо или вниз на утопающие в зелени улицы. Иногда, когда на виноград в углу террасы прилетали птички, чтобы поклевать молодые ягоды, Чжэ Чжун бодро вскакивал и подходил к ним, дружелюбно виляя хвостом. Меня невольно восхищало то, как спокойно и уверенно он умел погружаться в свой собственный мир.

Он ел очень мало; собачий корм казался ему совершенно безвкусным, словно был сделан из воска. Его состояние становилось всё хуже. Как только я нашла подходящую ветеринарную клинику неподалеку, то сразу же повела туда Луфэн Чжаня.

Когда мы с Луфэн Чжанем впервые вышли на прогулку, я стояла на залитой солнцем улице и вдруг осознала, что мы оба — абсолютные новички и совершенно не знаем, как нам правильно идти. Мы вышли почти с пустыми руками — у нас не было ничего из того, что обычно полагается собаке и её хозяину на прогулке. «Наверное, стоит купить поводок», — подумала я.

В этот момент навстречу нам ехало такси. Я махнула рукой, и водитель уже начал притормаживать, но, заметив Луфэн Чжаня, резко нажал на газ и промчался мимо.

Я тихо выругалась вслед уехавшей машине и обернулась к Лу. Как обычно, он был спокоен и молчалив — просто сидел рядом, вытянув передние лапы. Вся эта уличная суета и равнодушие прохожих, должно быть, были ему знакомы, поэтому он не чувствовал себя здесь чужим.

Трудно было даже представить, как он жил на улице до этого. Или, может быть, в тот день он просто ушел от прежнего хозяина, заблудился в городе и так встретил Чжэ? В общем, если подумать, Луфэн Чжань и вправду был загадочной и необычной собакой. О его прошлом, о том, что у него на душе и почему он когда-то встретила Чжэ на улице и пошел за ним, — я не знала абсолютно ничего. В итоге он стала для меня особенным подарком от Чжэ, но спустя десять с лишним часов после его появления он таинственным образом исчез. Все эти мысли медленно разрастались в моем сердце, словно вьющиеся растения, пока не сплелись в один запутанный клубок. Но однажды эта загадка начала распутываться, и истина, подобно скрытому рифу, наконец всплыла на поверхность.

Глава 3. Погоня

Тогда в ветеринарной клинике у Лу обнаружили гастрит и довольно сильный грибковый дерматит. Похоже, жизнь бродячей собаки действительно не прошла для него бесследно. Полный врач с улыбкой надел на неё светло-зелёный пластиковый воротник, чтобы он не расчесывал воспалённую кожу, а также выписал лекарства и специальный шампунь для домашнего ухода. Я стала уделять много времени уходу за Лу.

С того самого утра, когда я отвела его к врачу, Луфэн Чжань явно меня полюбил: стоило ему увидеть меня издалека, как он начинала вилять хвостом и охотно лизать мне руки и ноги. Его глаза умели говорить: когда он спокойно смотрел на меня, казалось, будто произносит множество слов, которые я не до конца понимала, но в которых чувствовала искреннюю поддержку, утешение и понимание.

После того как я несколько раз дала ему лекарства и обработала воспалённую кожу, мы стали ближе, и я постепенно начала воспринимать его как своего верного друга. Казалось, мы быстро привыкаем друг к другу.

В свободное время Чжэ любил усаживать меня на диван, и мы читали друг другу отрывки из «Маленького принца» — историю о приручении.

Лис сказал Маленькому принцу: «Приручи меня». Лис сказал: «Для меня ты всего лишь маленький мальчик, такой же, как и тысячи других». Я не нуждаюсь в тебе, и ты точно так же не нуждаешься во мне. «Для тебя я тоже всего лишь лиса, такая же, как и тысячи других. Но если ты приручишь меня, мы станем нужны друг другу». «Для меня ты станешь единственным во всей вселенной». И я стану для тебя единственной во всем мире.

Дружба или любовь, в некотором смысле, и есть взаимное приручение, которое зависит от того, сколько времени и сил мы в это вкладываем.

Вы питаете цветок любви своей искренностью: чем больше отдаете, тем больше получаете в ответ. Но в этом мире слишком много печали и страданий лишь потому, что люди ошибаются в любви. Они принимают за любовь чувства, которыми она не является, и считают любимым того, кого любить не стоит. В таком случае вам никогда не приручить этого человека и не вырастить истинное чувство.

Поэтому так важно сделать правильный выбор. Но мир слишком велик, а люди слишком свободны. Как говорил Сартр, свобода человека — это, по сути, свобода выбора.

Но в ту ночь я решила ответить Чжэ «нет». Как только я произнесла эти слова, я поняла, что совершила ошибку. Разве мы с Чжэ еще не стали достаточно близки?

Об этом я подумала, сидя на маленьком табурете. Я вздохнула, погладила по голове Луфэн Чжаня, который примостился передо мной, и продолжила обрабатывать его правую заднюю лапу антисептической мазью. От мази пахло старыми духами.

Мы живем в Шанхае, в районе бывшей Французской концессии, в новом четырехэтажном доме в западном стиле. Здесь в основном живут представители нового среднего класса, многие из которых, как и мы, тридцатилетние; кто-то снимает квартиру, а кто-то владеет ею. В каждой квартире есть просторная терраса, а на первом этаже расположен гараж — всё выглядит стильно, роскошно и, конечно, дорого.

Год назад мы с Чжэ купили квартиру с тремя комнатами и гостиной. Разумеется, большую часть суммы оплатил он. Квартира была обставлена со вкусом: красиво, но без излишеств. В каждой комнате стояли пышные зеленые растения, была мебель из красного дерева и невероятно удобный диван из розового бархата. Еще здесь было несколько антикварных вещей, которые Чжэ успел собрать за последние четыре-пять лет. Белые кружевные занавески, легкие, словно туман, мягко спадали на темно-коричневый деревянный пол. А в углу гостиной стояло пианино — когда у Чжэ было настроение, он садился за него и исполнял классику Битлз, например, песню «When I'm Sixty-Four».

Он был именно таким человеком: в молодом теле скрывалась душа старика. Он любил всё старинное и ценил людей с историей. Чжэ не боялся старости — напротив, он с нетерпением ждал того дня, когда выйдет на пенсию в шестьдесят и мы вместе отправимся в неспешное путешествие по всему миру. Он мечтал о том, как мы будем фотографировать, вести дневники, знакомиться с разными людьми и изучать новые культуры. Чжэ всегда стремился к той особой мудрости и душевному спокойствию, которые приходят с годами, когда взгляд на мир снова становится простым и ясным.

Но эти мечты не мешали ему усердно работать над созданием собственного бизнеса. Он был не просто гениальным архитектором, но и блестящим бизнесменом. Благодаря амбициям, проницательности и трудолюбию он сумел выделиться в условиях жесткой конкуренции в строительной сфере Шанхая и занять лидирующие позиции.

Вот таким противоречивым человеком он и был.

Я была такой же. Мы были как две капли воды, как отражения друг друга в зеркале. Мы любили друг друга, были неразлучны и не могли представить своей жизни друг без друга.

Прошло всего четыре дня с тех пор, как ушел Чжэ, но мне кажется, будто миновали четыре года. Именно так я и записывала в своем блокноте. С тех пор как ушел Чжэ, я привыкла вести дневник.

В тот день небо было совершенно безоблачным. Солнце вставало на востоке, заливая всё вокруг ярким светом, и сам воздух казался золотистым. Не знаю почему, но в тот день я проснулась очень рано и чувствовала необычайный прилив сил. Умывшись и позавтракав, я накормила Луфэн Чжаня, затем обработала лекарством кожу в местах с дерматитом и нанесла новый слой мази.