Мир начал быстро мерцать, и солнце стремительно проносилось по небу. Вскоре ход времени нормализовался, и мир вновь осветило стабильное солнце.

— Готово. Но я не знаю, надолго ли этого хватит, — сказал администратор.

Солнце освещало группу людей в пустыне, и среди них виднелись знакомые лица: Чжоу Вэнь-ван, Ньютон и Фэн. Нойман, Аристотель, Моцзы, Конфуций, Эйнштейн и многие другие. Они стояли разрозненной группой, и все смотрели на Цинь Шихуана, который стоял на камне, закинув длинный меч на плечо.

— Я не один, — сказал Цинь Шихуан. — Говорят семеро из высшего руководства.

— Не стоит обсуждать здесь новое руководство, ведь окончательного решения еще не принято, — заметил кто-то, и в толпе поднялся шум.

— Ладно, — сказал Цинь Шихуан, с трудом приподняв длинный меч. — Давайте пока отложим споры о власти, нам нужно заняться более срочными делами! Все знают, что проект «Стена» уже запущен. Человечество пытается противостоять слежке софонов с помощью индивидуального, полностью закрытого мышления, и Господь, чьи мысли прозрачны, никогда не сможет разгадать этот лабиринт. Благодаря этому плану люди снова перехватили инициативу, и все четверо «Лицом к стене» стали угрозой для Господа. Согласно решению, принятому на прошлой встрече вне сети, мы должны немедленно запустить проект «Разрушение стены».

При этих словах все замолчали, и больше никто не стал возражать.

Цинь Шихуан продолжил: «За каждым, кто стоит "Лицом к стене", мы закрепим своего "Разрушителя стен". Как и те, кто стоит лицом к стене, Разрушители стен будут иметь право использовать любые ресурсы организации. Но вашим главным ресурсом станут софоны: благодаря им каждое действие тех, кто стоит лицом к стене, будет полностью открыто для вас, и только их мысли останутся в тайне. Задача Разрушителя стен — с помощью софонов анализировать все открытые и скрытые поступки каждого из них, чтобы как можно скорее раскрыть их истинные стратегические намерения. Сейчас руководство назначит Разрушителей стен».

Цинь Шихуан вытянул длинный меч и, подобно тому как посвящают в рыцари, положил его на плечо Фэна. Затем меч лег на плечо Ноймана: «Ты — Разрушитель стен номер один, Разрушитель стен Фредерика Тейлора».

Фэн. Нойман опустился на одно колено и, положив левую руку на правое плечо, произнес: «Да, принимаю поручение».

Цинь Шихуан положил длинный меч на плечо Моцзы: «Ты — Разрушитель стен номер два, Разрушитель стен Мануэля Редиаса».

Моцзы не опустился на колени. Напротив, он выпрямился еще сильнее и гордо кивнул: «Я буду первым, кто пробьет стену».

Длинный меч снова лег на плечо Аристотеля: «Ты — Разрушитель стен номер три, Разрушитель стен Билла Хиэнса».

Аристотель тоже не встал на колени. Он поправил свой длинный плащ и задумчиво произнес: «Да, его Разрушителем стен может быть только я».

Цинь Шихуан снова закинул меч на плечо, обвел всех взглядом и сказал: «Что ж, Разрушители стен назначены. Как и те, кто Лицом к стене, вы — элита среди элит. Господь с вами! Теперь вы погрузитесь в криосон, чтобы вместе с теми, кто Лицом к стене, начать долгое путешествие к концу света».

— Я считаю, что криосон не нужен, — сказал Аристотель. — Мы успеем выполнить миссию по разрушению стен еще до того, как проживем свою обычную жизнь.

Моцзы согласно кивнул: «Когда придет время пробивать стену, я лично встречусь с тем, кто стоит Лицом к стене. Я хочу с удовольствием понаблюдать, как его дух рушится под гнетом боли и отчаяния. Ради этого стоит отдать остаток своей жизни».

Двое других Разрушителей стен также заявили, что в решающий момент лично встретятся с теми, кто стоит Лицом к стене. Нойман сказал: «Мы раскроем последние секреты, которые человечество еще способно скрыть от софонов. Это последнее, что мы можем сделать для Господина, после чего наше существование больше не будет иметь смысла».

— А где Разрушитель стен Ло Цзи? — спросил кто-то.

Эти слова, похоже, что-то задели в душе Цинь Шихуана; он оперся на длинный меч и погрузился в раздумья. В этот момент солнце в небе внезапно стало падать быстрее, и тени людей вытянулись, простираясь до самого горизонта.

Когда солнце опустилось наполовину, оно внезапно сменило направление и несколько раз поднялось и опустилось над горизонтом, словно золотистая спина кита, то и дело всплывающая из черного моря. Из-за этого простой мир, состоящий лишь из пустыни и этой горстки людей, то вспыхивал в лучах света, то снова погружался во тьму.

— Разрушитель стен для Ло Цзи — это он сам, — сказал Цинь Шихуан. — Он должен самостоятельно понять, в чем заключается его угроза для Господа.

— А мы знаем, в чем заключается его угроза для Господа? — спросил кто-то.

— Не знаю, но Господь знает, и Эванс знал. Эванс научил Господа хранить этот секрет, а сам он умер, так что нам этого не узнать.

— Из всех Лицом к стене Ло Цзи представляет самую большую угрозу? — осторожно спросил кто-то.

— Мы этого не знаем, ясно только одно, — Цинь Шихуан посмотрел на небо, менявшее цвет с синего на черный. — Из всех четверых Лицом к стене только он вступает в прямой поединок с Господом.

Рабочее совещание политического управления Космических сил.

Объявив о начале заседания, Чан Вэйсы долго молчал — раньше такого никогда не было. Его взгляд скользил мимо двух рядов офицеров политического управления, устремляясь куда-то вдаль. Он тихонько постукивал карандашом по столу, и этот ритмичный звук был словно эхо его раздумий. Наконец он очнулся от своих раздумий.

— Товарищи, вчера был обнародован приказ Центрального военного совета: я назначен по совместительству начальником политического управления нашего рода войск. О своем назначении я узнал еще неделю назад, но только сейчас, когда мы собрались вместе, я ощутил нечто сложное. Я вдруг осознал, что передо мной — самые непростые люди в Космических силах, и теперь я один из вас. Раньше я этого не понимал, за что прошу у вас прощения. С этими словами Чан Вэйсы отодвинул в сторону лежавшие перед ним документы. — Эту часть собрания в протокол не вносим. Товарищи, давайте поговорим откровенно. Сейчас мы все станем трисолярианцами и откроем друг другу свои мысли — для нашей дальнейшей работы это очень важно.

Чан Вэйсы обвел взглядом каждого офицера, задерживаясь на их лицах на секунду или две. Все молчали. Чан Вэйсы встал, обошел стол и стал расхаживать позади офицеров, которые сидели, выпрямившись, по стойке смирно.

— Наш долг — внушить войскам непоколебимую веру в победу в будущей войне. Но есть ли эта вера у нас самих? Кто уверен — поднимите руки. Помните, мы сейчас говорим откровенно.

Никто не поднял руки. Почти все присутствующие смотрели в стол. Но Чан Вэйсы заметил, что один человек уверенно смотрит прямо перед собой. Это был Чжан Бэйхай.

Чан Вэйсы продолжил: — Тогда кто считает, что шансы на победу есть? Заметьте, я говорю не о какой-то случайности с вероятностью в доли процента, а о реальной, значимой возможности.

Чжан Бэйхай поднял руку. Он был единственным, кто это сделал.

— Прежде всего, спасибо товарищам за откровенность, — сказал Чан Вэйсы, после чего повернулся к Чжан Бэхаю. — Очень хорошо. Товарищ Чжан Бэйхай, расскажите, чем обоснована ваша уверенность.