— Нет, они не намного сильнее меня. Я имею в виду потомков. Кэйко, ты когда-нибудь задумывалась о том, что для заметных результатов естественной эволюции нужно как минимум двадцать тысяч лет? А человеческая цивилизация существует всего пять тысяч лет, и всего двести лет — современная наука и технологии. Получается, что даже сейчас те, кто занимается наукой, делают это с мозгом первобытного человека.

— Ты хочешь с помощью технологий ускорить эволюцию человеческого мозга?

— Знаешь, мы и так давно изучаем мозг, но теперь нужно направить на это гораздо больше сил. Развернуть исследования в таком же масштабе, как создание Системы защиты Земли. Если мы будем работать над этим один-два века, то, возможно, сможем повысить интеллект людей, и тогда наука будущих поколений сможет преодолеть блокировку софонов.

— Для нашей специальности термин «интеллект» слишком расплывчат. Что именно вы имеете в виду? — Я говорю об интеллекте в широком смысле. Помимо традиционной способности к логическому мышлению, сюда входят обучаемость, воображение и творческий потенциал. Сюда же относится способность сохранять гибкость ума на протяжении всей жизни, несмотря на накопление опыта и житейских знаний. И, наконец, я имею в виду умственную выносливость — способность мозга долго и непрерывно работать без усталости. В этом ключе можно даже рассмотреть возможность полного отказа от сна.

— У тебя есть примерное представление о том, как это сделать?

— Нет, пока нет. Возможно, мозг можно будет напрямую подключить к компьютеру, чтобы его вычислительная мощность стала своего рода интеллектуальным усилителем. Или создать прямую связь между людьми, объединив их мысли в одну общую сеть. Есть еще идея наследования памяти и тому подобное. Но каким бы ни оказался способ расширения возможностей разума, прежде всего нам нужно фундаментально понять, как именно работает человеческое мышление.

— В этом и заключается наша цель.

— Мы продолжим это дело, как и раньше, только теперь мы сможем привлечь для этого колоссальные ресурсы!

— Дорогая, я правда очень рада, просто безумно рада! Только вот... как Лицу к стене, твой план кажется мне слишком...

— Слишком окольный путь, верно? Но подумай сама, Кэйко: всё в человеческой цивилизации в конечном итоге сводится к самому человеку. Начать с совершенствования самой человеческой природы — разве это не по-настоящему дальновидный план? К тому же, что ещё я могу сделать?

— Билл, это просто замечательно!

— Давайте представим, что мы превратим нейронауку и исследование мышления в мировой проект с такими колоссальными вложениями, о которых раньше и мечтать не могли. Как быстро мы тогда добьемся успеха?

— Думаю, века будет достаточно.

— Давайте будем более пессимистичны и возьмем два столетия. В таком случае у высокоинтеллектуальных людей останется еще две сотни лет. Если одно столетие потратить на развитие фундаментальной науки, а следующее — на внедрение теории в практику...

— Даже если мы потерпим неудачу, мы всё равно сделаем то, что рано или поздно пришлось бы сделать.

— Кэйко, пойдем со мной к концу света, — пробормотал Шинс.

— Хорошо, Билл, у нас в запасе полно времени.

Лесные насекомые, кажется, привыкли к их присутствию и снова завели свои мелодичные песни. Легкий ветерок пронесся по бамбуковой роще, и звезды в ночном небе замерцали в листве так быстро, что казалось, будто хор летних насекомых — это их песня.

Первые слушания Совета по планетарной обороне по вопросу «Лиц к стене» длились уже три дня. Тейлор, Редиас и Шинс — трое «Лиц к стене» — представили на заседании свои планы первого этапа, которые затем подверглись предварительному обсуждению представителями постоянных членов PDC.

За большим круглым столом в зале заседаний Совета сидели представители всех постоянных членов, а в центре, за прямоугольным столом, расположились трое «Лиц к стене» — Тейлор, Редиас и Шинс.

— Ло Цзи до сих пор не пришел? — с недовольством спросил представитель США.

— Он не придет, — сказал Гарнин, председатель PDC. — Он заявил, что затворничество и отказ от участия в слушаниях являются частью его плана.

Услышав это, присутствующие зашептались: кто-то выглядел раздраженным, а кто-то загадочно улыбался.

— Этот человек просто ленивое ничтожество! — воскликнул Редиас.

— А ты тогда кто такой? — Тейлор поднял голову и спросил.

— А я, напротив, хотел бы выразить уважение доктору Ло Цзи, — сказал Шинс. — Он знает свои возможности и не хочет напрасно тратить ресурсы. — После этого он вежливо повернулся к Редиасу и добавил: — Полагаю, мистеру Редиасу стоило бы у него поучиться.

Было очевидно, что Тейлор и Шинс вовсе не пытаются защитить Ло Цзи — просто к Редиасу они испытывали куда больше неприязни.

Гарнин стукнул по столу деревянным молоточком: — Во-первых, слова Редиаса неуместны. Прошу вас с уважением относиться к другим Лицам к стене. В то же время прошу Шинса и Тейлора заметить, что ваши высказывания также недопустимы на данном заседании.

Шинс произнес: — Господин Председатель, в своих планах Лицо к стене Редиас проявил лишь грубость и ограниченность простого воина. После Ирана и Северной Кореи его страна также попала под санкции ООН за разработку ядерного оружия, что породило у него нездоровую одержимость бомбами. План мистера Тейлора по макротермоядерному синтезу по сути не отличается от проекта гигантской водородной бомбы Редиаса — он так же разочаровывает. Оба этих прямолинейных плана с самого начала раскрывают свои стратегические цели, в них совершенно не чувствуется того преимущества, которое дает стратегия Лиц к стене.

Тейлор парировал: «Мистер Шинс, ваш план больше похож на наивную мечту».

После окончания слушаний Лицом к стене отправились в комнату раздумий — их самое любимое место в штаб-квартире ООН. Теперь, оглядываясь назад, казалось, что эта маленькая комната для тишины и размышлений была создана специально для них. Они собрались здесь и молчали, чувствуя мысли друг друга, которыми им никогда не суждено было поделиться перед Битвой Конца Света. Кусок железной руды тоже тихо лежал среди них, словно впитывая и собирая их мысли, будто безмолвный свидетель происходящего.

Шинс тихо спросил: «Вы слышали о Разрушителях стен?»

Тейлор кивнул: «Об этом только что сообщили на их официальном сайте, и ЦРУ тоже подтвердило эту информацию».

Лицом к стене снова погрузились в молчание. Они представляли себе тех, кто сможет стать их Разрушителями стен, и этот образ еще бесчисленное множество раз будет возвращаться к ним в кошмарах. Ведь день, когда такой Разрушитель действительно появится, скорее всего, станет для них концом.

Когда Ши Сяомин увидел входящего отца, он робко забился в угол, но Ши Цян просто молча сел рядом с ним.