— Правильно, — сказал Тейлор.

— Неправильно, — сказал Разрушитель стен. — Господин, позвольте мне заметить: это неправильно.

— Почему?

— Прежде всего, я заметил, что вы потратили огромное количество времени и сил, путешествуя по миру и изучая армии разных стран. Вы пытались отыскать в человеческом обществе остатки духа самопожертвования, чтобы создать из таких людей космический флот. Подобный акцент на самопожертвовании кажется чрезмерным и даже странным. Конечно, у вас есть свои объяснения: шаровые молнии и макроатомное оружие требуют атаки с близкого расстояния, поэтому уровень потерь при их использовании выше, чем при применении другого космического вооружения. А значит, солдаты должны быть готовы пожертвовать собой.

— А что в этом не так? — Тейлор поднял голову с дивана и спросил.

— В этом нет ничего неправильного, всё вполне логично. Но эта логика работает только для той стратегии, которую вы демонстрируете внешнему миру.

Разрушитель стен наклонился к самому уху Тейлора и еще тише добавил: — Но в вашей истинной стратегии всё иначе. Если этот космический отряд камикадзе или организация космических баз действительно будут созданы, их направят не во флот шаровых молний, а в состав главного флота Земли. А в идеале, конечно, вы хотите, чтобы этот флот и стал всем, что у вас есть.

Последняя надежда Тейлора рухнула. Он уже понимал, что будет дальше, поэтому решил промолчать — в этом больше не было никакого смысла.

Но Разрушитель стен продолжал говорить. Его дыхание, коснувшееся уха Тейлора, было ледяным, словно исходило от призрака и несло с собой запах могилы: — Вашему флоту шаровых молний не нужны такие воины, потому что в конечном итоге его целью будет вовсе не флот Трисоляриса. Он должен атаковать главный флот Земли.

Тейлор продолжал молчать с каменным лицом, ожидая удара палаческого ножа.

— В какой-то момент, когда битва за выживание приблизится к развязке и земной флот будет стоять в полной боевой готовности, произойдет нечто вроде супер-космического Перл-Харбора. Этот сокрушительный удар будет нанесен с направления, о котором они и подумать не могли, и людьми, которых они никак не могли заподозрить. В космических портах вспыхнет свет макроатомного синтеза; энергия будет настолько колоссальной, что покажется, будто зажглись тысячи солнц. И в сиянии этих голубых солнц основной флот Земли будет стерт в порошок, превратившись в бесчисленные квантовые фантомы, исчезающие в пустоте космоса. Именно тогда вы получите то, чего желали: флот Земли в макроскопическом квантовом состоянии. Говоря проще: вам нужно уничтожить космическую армию Земли, чтобы их квантовые призраки противостояли флоту Трисоляриса. Они станут непобедимы, ведь уничтоженный флот невозможно уничтожить снова, а мертвые не могут умереть дважды.

Когда нож опустился, Тейлор всё еще молчал, но внутренне он уже был расколот на две части.

— Значит, самопожертвование, которого вы ждете, должно проявиться не в войне с Господином. Вы хотите гарантировать, что даже после смерти от рук своих же соплеменников квантовые призраки космических солдат смогут смиренно вынести все испытания и, считая спасение человеческой цивилизации своим долгом, продолжат выполнять миссию, которую должны были завершить живыми. Изначально вы не планировали наносить удар по основному флоту; вы хотели, чтобы воины добровольно использовали макроатомы и вместе со своими кораблями перешли в квантовое состояние. Но, объездив весь мир, вы окончательно разочаровались в способности современных людей к самоотдаче, и тогда в вашей голове возник этот экстремальный стратегический план. Если после атаки хотя бы часть квантового флота сможет сражаться, а остальные не обратятся против людей, шанс на победу останется. Впрочем, я считаю этот шанс призрачным — вы идете на огромный риск. Но, согласно принципам Проекта «Стена», в этой войне риск — это и есть самый безопасный путь.

Разрушитель стен выпрямился, отошел от Тейлора и, подойдя к панорамному окну, стал смотреть на сад. Ледяной ветер, обжигавший Тейлора, стих, но пронзительный холод уже успел просочиться во всё его тело.

— Честно говоря, мистер Тейлор, вы не подходите на роль Лица к стене. В области стратегического обмана высадка в Нормандии стала вашим последним триумфом. Впоследствии мощь Соединенных Штатов лишила их лидеров многого, включая ту хитрость и коварство, что необходимы для ведения войны, ведь в них больше не было нужды. Но когда сталкиваешься с врагом, который сильнее тебя, эти способности уже не вернуть. Вашей стратегии не хватает извилистости и двусмысленности, в ней нет ловушек — она слишком прямолинейна. Именно поэтому вы стали первым Лицом к стене, чью стену удалось пробить.

Тейлор хотел что-то ответить, но лишь сглотнул и промолчал.

— Но, мистер Тейлор, вы не совсем бесполезны. Меня поразило одно: вы решительно отбросили все моральные устои современного общества и оставались непоколебимы на протяжении всей операции. Это непросто, и я искренне восхищаюсь вашей стойкостью. Но в то же время должен напомнить: вы совершаете убийство.

Разрушитель стен отвернулся от окна. На его лице, еще недавно бледном и болезненном, появился здоровый румянец. Он раскинул руки навстречу Тейлору и произнес: — Готово. Я закончил, мистер Тейлор, позовите людей.

Наконец Тейлор заговорил: — Уходи. Казалось, что его губы даже не шевельнулись, а лицо оставалось неподвижным, словно каменная статуя.

Разрушитель стен наклонился и, приподняв шляпу, отвесил старомодный поклон: — Спасибо вам, сэр. Спасибо за то, что подарили мне вторую половину жизни. До конца своих дней я буду вспоминать о сегодняшнем счастье. Прощайте.

Когда Разрушитель стен открыл дверь, Тейлор снова спросил жестким голосом: — И что, если всё, что ты говоришь, правда?

Разрушитель стен обернулся, и в его голосе снова зазвучала та самая заботливость, что бывает у палачей: — Ничего не случится, мистер Тейлор. Неважно, находится ли земной флот в коллапсированном или квантовом состоянии, и являются ли космические воины живыми людьми или квантовыми призраками — Господу всё равно.

Выслушав Тейлора, Ло Цзи долго молчал, не находя слов.

Когда обычный человек общается с ними, он постоянно помнит о том, что перед ним — Лицом к стене, и верить любому его слову нельзя. Эта мысль становится барьером в общении. А когда два Лица к стене находятся в пустотном потоке, это осознание присутствует в сознании обоих, и барьер в общении между ними возрастает в квадрате. На самом деле в таком общении ни одна фраза не имеет значения, а значит, и весь разговор лишен смысла. Именно поэтому между Лицами к стене никогда не бывает личных отношений.

— Что вы думаете об анализе Разрушителя стен? — спросил Ло Цзи. На самом деле он задал этот вопрос лишь для того, чтобы прервать молчание, и тут же осознал, что он бессмысленен.

— Он прав, — сказал Тейлор.

Ло Цзи хотел что-то сказать, но замялся. Что же ему сказать? И что тут говорить? Оба они были Лицами к стене.

— Это и есть моя стратегия, — продолжил Тейлор. Было видно, что ему очень хочется выговориться, и совершенно не важно, поверит ли ему собеседник. — Конечно, всё это пока на самых ранних стадиях, да и технически реализовать это крайне сложно. Неизвестно, как люди в квантовом состоянии взаимодействуют с реальностью и как они могут с помощью самонаблюдения добиться точечного коллапса в реальном пространстве-времени. Всё это требует экспериментов, но любые подобные опыты над людьми равносильны убийству, поэтому они невозможны.

— На заре исследований шаровой молнии некоторые люди перешли в квантовое состояние, — сказал Ло Цзи. — Вы не могли бы попытаться связаться с ними? «Бессмысленно, — подумал он, — но всё равно спрошу, просто чтобы размять язык».

— Конечно, я пытался, но безуспешно. О тех людях уже много лет ничего не слышно. Существует множество легенд, но все они в итоге оказались ложными. Похоже, они исчезли навсегда, и, возможно, это связано с дивергенцией вероятностного облака, о которой говорят физики.

— Что это?

— Вероятностное облако макроскопического квантового состояния со временем рассеивается в пространстве и становится всё более разреженным. Из-за этого квантовая вероятность в любой конкретной точке реальности падает, и в итоге облако равномерно распределяется по всей Вселенной. В таком случае вероятность появления человека в квантовом состоянии в любой точке реального пространства становится практически нулевой... Конечно, существует множество других теоретических и технических проблем, которые, как я надеялся, будут постепенно решены за эти четыре столетия. Но теперь, судя по тому, как враги относятся к этому плану, всё это может оказаться бессмысленным. Полное игнорирование — это высшая степень презрения. Но сильнее всего меня ударило даже не это. ”

— Что это? — Ло Цзи почувствовал себя бессмысленной машиной для разговоров.

— На следующий день после появления Разрушителя стен в сети опубликовали полный анализ моей стратегии. Это были миллионы слов, и значительная часть данных была получена благодаря мониторингу Софонов, что вызвало огромный резонанс. Позавчера PDC провела по этому поводу слушания, и решение было таким: Проект «Стена» не может содержать ничего, что могло бы угрожать человеческим жизням. Если мой план действительно существует, то его исполнитель совершает преступление против человечности, которое должно быть пресечено, а сам Лицом к стене должен понести законное наказание. Послушай, они использовали термин «преступление против человечности» — в последние годы это выражение звучит всё чаще. В конце резолюции добавили, что согласно основным принципам Проекта «Стена», любые внешние улики могут быть частью стратегии обмана, и они не доказывают, что Лицом к стене действительно разработал и реализует такой план. Поэтому никаких обвинений мне не предъявили.

— Я тоже так думаю, — сказал Ло Цзи.