— Но на заседании я заявил, что анализ Разрушителя стен верен: квантование земного флота действительно является частью моей стратегии. И я прошу, чтобы меня судили в соответствии с международным и национальным правом.

— Могу представить, как они отреагируют.

— Председатель PDC и представители всех постоянных членов Совета смотрели на меня с этой своей «улыбкой Лица к стене». Затем председатель объявил заседание закрытым. Твари!

— Знакомое чувство, — сказал Ло Цзи.

— Тогда я окончательно сорвался, выбежал из зала на площадь и начал орать: «Я — Фредерик Тейлор, Лицом к стене! Мой Разрушитель стен успешно раскрыл мою стратегию! Он прав! Я собирался уничтожить земной флот с помощью шаровых молний! Я хотел превратить их в квантовых призраков, чтобы те отправились воевать! Я убийца! Я враг человечества! Я дьявол! Накажите меня! Убейте меня!»

— Мистер Тейлор, в этом нет никакого смысла.

— На площади меня обступила толпа. В глазах детей читались мечты, в глазах взрослых — почтение, в глазах стариков — сочувствие. Все они смотрели на меня и думали: «Смотрите, это Лицом к стене, он работает! Только он один в целом мире знает, что делает. Посмотрите, как мастерски он играет свою роль! Как враг может разгадать его истинную стратегию?» А та стратегия, которую знал только он и которая должна была спасти мир, была в их глазах просто невероятно великой... Тьфу! Идиоты!

В конце концов Ло Цзи решил промолчать и лишь молча улыбнулся Тейлору.

Тейлор пристально посмотрел на Ло Цзи. На его бледном лице появилась легкая улыбка, которая вскоре переросла в истерический хохот: — Ха-ха-ха! Ты улыбнулся! Улыбка одного «Лицом к стене» другому! Ты тоже думаешь, что я работаю, что я так искусно притворяюсь и продолжаю спасать мир! Ха-ха-ха, ну и в нелепое же положение мы попали!

— Мистер Тейлор, это замкнутый круг, из которого нам никогда не выбраться, — тихо вздохнул Ло Цзи.

Тейлор вдруг перестал смеяться: — Никогда не выбраться? Нет, доктор Ло Цзи, выход есть. Правда есть, и я пришел, чтобы рассказать вам о нем.

— Вам нужно отдохнуть, так что останьтесь здесь на несколько дней, — сказал Ло Цзи.

Тейлор медленно кивнул: — Да, мне действительно нужно отдохнуть, доктор. Только мы с вами можем по-настоящему понять боль друг друга, поэтому я и пришел к вам. Он поднял голову: солнце уже зашло, и в сгущающихся сумерках очертания Эдема постепенно размывались. — Здесь настоящий рай. Можно мне прогуляться к озеру в одиночестве?

— Делайте здесь всё, что захотите, просто хорошенько отдохните. Я позову вас, когда будет время ужинать.

Когда Тейлор ушел к озеру, Ло Цзи сел и погрузился в тяжелые раздумья.

Последние пять лет он был по-настоящему счастлив. Особенно после рождения ребенка — он совсем забыл о внешнем мире, а любовь к жене и сыну слилась воедино, наполняя его душу глубоким блаженством. В этом уединенном и тихом краю он всё глубже погружался в иллюзию: возможно, внешний мир действительно напоминает квантовое состояние и просто перестает существовать, если на него не смотреть.

Но теперь этот отвратительный внешний мир внезапно ворвался в его Эдем, принеся с собой страх и растерянность. Не в силах больше думать об этом, Ло Цзи переключил внимание на Тейлора. Последние слова Тейлора всё еще звучали в его ушах. Неужели Лицом к стене действительно может вырваться из этого замкнутого круга? И как разорвать эти железные оковы логики? . . . . . Ло Цзи внезапно очнулся и поднял взгляд: у берега озера сгущались сумерки, а Тейлор уже исчез.

Ло Цзи резко вскочил и побежал к берегу озера. Он хотел закричать, но, боясь разбудить Чжуан Янь и ребенка, лишь изо всех сил припустил вперед. В тишине сгущающихся сумерек слышался только глухой топот его ног по траве, но вдруг в этот ритм вклинился легкий звук — короткий щелчок.

Со стороны озера раздался выстрел.

Ло Цзи вернулся домой лишь глубокой ночью. Ребенок уже крепко спал, и Чжуан Янь тихо спросила: «Мистер Тейлор ушел?»

— Да, он ушел, — устало ответил Ло Цзи.

— Похоже, с ним будет сложнее, чем с тобой.

— Это точно. Просто он никогда не выбирает легкие пути... Янь, ты что, в последнее время телевизор не смотришь?

— Не смотрю, я... — Чжуан Янь замолчала, не договорив. Ло Цзи понял, о чем она думает: мир вокруг становился всё суровее, и пропасть между жизнью там, снаружи, и их уединенным бытом росла, вызывая у неё тревогу. — Неужели такая жизнь и вправду часть Проекта «Стена»? — спросила она, глядя на Ло Цзи с прежней наивностью.

— Конечно. А в этом есть что-то удивительное?

— Но разве мы сможем быть счастливы, если всё человечество будет несчастным?

— Дорогая, твоя обязанность в том, чтобы быть счастливой самой и сделать счастливыми детей, даже если всё остальное человечество будет несчастно. Чем больше радости будет в вашей жизни, тем выше шансы на успех Проекта «Стена».

Чжуан Янь молча смотрела на Ло Цзи. То выражение лица, которое она представляла себе пять лет назад, стоя перед «Моной Лизой», теперь частично воплотилось в их отношениях: Ло Цзи всё чаще читал её мысли по глазам, и сейчас он видел в её взгляде немой вопрос: «Как я могу в это поверить?»

Ло Цзи долго размышлял, а затем сказал: — Янь, у всего есть свой конец. Даже солнце и вселенная когда-нибудь умрут, так почему же люди считают, что только они должны жить вечно? Послушай, сейчас мир охвачен паранойей, он ведет бессмысленную и безнадежную борьбу. Но к Кризису Трех Тел можно относиться иначе. Можно просто отбросить все тревоги — не только те, что связаны с кризисом, но и вообще все проблемы, что были у нас до него, и посвятить оставшееся время наслаждению жизнью. Четыреста лет... впрочем, если отказаться от этой финальной битвы, то почти пятьсот. Это немалый срок. За столько же времени человечество прошло путь от Возрождения до информационной эры; значит, за этот же срок можно создать невиданный прежде, беззаботный и уютный мир. Пять веков идиллии, когда не нужно переживать о далеком будущем, а единственная обязанность — радоваться жизни. Как же это прекрасно... На этом Ло Цзи осекся, понимая, что сболтнул лишнего. Он утверждал, что счастье Чжуан Янь и её детей — часть плана, своего рода защитный барьер, который заставляет её воспринимать собственное счастье как обязанность. Это был единственный способ сохранить психическое равновесие перед лицом жестокого внешнего мира, но теперь он всё-таки сказал правду. Он не мог устоять перед её вечно невинным взглядом и каждый раз, когда она задавала этот вопрос, не смел смотреть ей в глаза. Но теперь, под влиянием Тейлора, он не сдержался и сболтнул всё это.

— Значит... когда ты это говорил, ты был Лицом к стене? — спросила Чжуан Янь. — Да, конечно, — ответил Ло Цзи, пытаясь как-то исправить ситуацию. Но взгляд Чжуан Янь говорил о другом: «Похоже, ты и правда так считаешь».

Восемьдесят девятое слушание по проекту «Стена» в Совете ООН по планетарной защите.

После начала заседания председательствующий выступил с речью, в которой призвал Ло Цзи обязательно присутствовать на следующем слушании. Он подчеркнул, что отказ от участия в слушаниях не может быть частью проекта «Стена», так как право Совета по планетарной обороне контролировать этот проект стоит выше любых стратегических планов Лица к стене. Это предложение было единогласно одобрено представителями всех постоянных членов Совета. Учитывая появление первого Разрушителя стен и самоубийство Лица к стене Тейлора, двое присутствовавших на заседании Лиц к стене также уловили скрытый смысл слов председателя.

Первым выступил Шинс. Он заявил, что его стратегический план, основанный на исследованиях в области нейронаук, всё еще находится на начальном этапе. Шинс описал концепцию устройства, которое должно стать базой для дальнейших изысканий, и назвал его «аналитической камерой». Это устройство основано на принципах компьютерной томографии и ядерного магнитного резонанса, но при работе оно сканирует все сечения объекта одновременно. При этом точность расстояния между сечениями должна соответствовать масштабам клеток мозга и внутренней структуры нейронов. Таким образом, при одновременном сканировании человеческого мозга будет получено несколько миллионов срезов, на основе которых в компьютере можно создать его цифровую модель. Более сложные технические требования заключаются в том, что сканирование должно происходить динамически, со скоростью 24 кадра в секунду. Благодаря этому созданная модель также будет динамической. Это фактически означает, что работающий мозг будет целиком перенесен в компьютер с разрешением до отдельного нейрона. Так можно будет точно наблюдать за процессами мышления и даже полностью воспроизвести в компьютере активность всех нейронов в ходе этого процесса.

Затем Редиас рассказал о ходе реализации своего стратегического плана: после пяти лет исследований математическая модель звездного типа для сверхмощной ядерной бомбы была почти завершена и сейчас проходит общую отладку.

Затем группа научных консультантов PDC представила отчет о возможности дальнейшей реализации планов двух Лиц к стене.