— Они всё ещё живы, доктор Ло Цзи, живы и невредимы. Они ждут вас в будущем. Вы всегда были сдержанным человеком, поэтому сейчас вам нужно быть ещё спокойнее. Если не ради всего человечества, то хотя бы ради них, — сказал Сай, глядя сверху вниз на Ло Цзи, который сполз по колонне и был на грани полного срыва.

В этот момент порыв ветра занес капли дождя под навес, и эта прохлада вместе со словами Сая немного утихомирила жар в сердце Ло Цзи.

— Так это всё было частью вашего плана, верно? — спросил Ло Цзи.

— Да. Но этот шаг был единственным возможным выбором.

— А она... когда пришла, действительно была просто девушкой, которая рисовала гохуа?

— Да.

— Окончила Центральную академию художеств?

— Да.

— А она...

— Она настоящая. Всё, что ты о ней знаешь, — правда. И всё, что делает её собой: её прошлая жизнь, семья, характер, мысли — всё это по-настоящему.

— Вы хотите сказать, что она и правда такая девушка?

— Да. Ты правда думаешь, что она смогла бы притворяться все эти пять лет? Она именно такая: искренняя, тихая, словно ангел. Она ничего не скрывала, и её любовь к тебе — тоже настоящая.

— Значит, она способна на такой жестокий обман?! Пять лет... и всё это время ни единого намека!

— С чего ты взял, что она что-то скрывала? С той самой дождливой ночи пять лет назад, когда она впервые тебя увидела, её сердце было полно печали. Она и не пыталась её прятать — эта грусть сопровождала её всё это время, словно фоновая музыка, которая играет без остановки. Именно поэтому ты её и не заметил.

Теперь Ло Цзи понял, что именно тогда, при первой встрече, что-то затронуло самые сокровенные струны его души. Именно тогда он почувствовал, что весь мир может причинить ей боль, и решил, что готов посвятить всю свою жизнь тому, чтобы её защищать. В её чистых и невинных глазах таилась легкая грусть. Она была подобна мягкому свету камина, который лишь подчеркивал её красоту; эта печаль, словно фоновая музыка, оставалась незамеченной, но тихо проникала в его подсознание, шаг за шагом увлекая его в бездну любви.

— Я ведь больше не смогу их найти, верно? — спросил Ло Цзи.

— Да, я уже говорил, что это решение PDC.

— Тогда я пойду вместе с ними навстречу концу света.

— Хорошо.

Ло Цзи ожидал отказа, но Сай ответила почти мгновенно — точно так же, как и в тот раз, когда он хотел оставить пост Лица к стене. Понимая, что всё далеко не так просто, как кажется, он спросил: — Есть какие-то проблемы?

Сай ответила: — Нет, на этот раз всё действительно возможно. Знаете, с самого момента зарождения проекта «Стена» в международном сообществе не прекращались споры. Разные страны, исходя из своих интересов, поддерживали одних «Лицом к стене» и выступали против других — всегда находились те, кто хотел от вас избавиться. Теперь же, с появлением первого Разрушителя стен и провалом Тейлора, позиции противников проекта усилились, и сейчас они находятся в состоянии равновесия со сторонниками. Если вы сейчас потребуете отправить вас навстречу концу света, это станет компромиссом, который устроит обе стороны. Но скажите, доктор Ло Цзи, вы действительно готовы на это, когда всё человечество сражается за выживание?

«Вы, политики, постоянно рассуждаете о благе всего человечества, но я не вижу этого абстрактного "человечества" — я вижу отдельных людей. И я сам всего лишь человек, обычный человек. Я не в состоянии нести ответственность за спасение всего мира, я просто хочу жить своей жизнью».

— Что ж, Чжуан Янь и ваши дети — тоже люди. Неужели вы не хотите нести ответственность за них? Даже если Чжуан Янь причинила вам боль, видно, что вы всё ещё любите её, как и своих детей. С тех пор как космический телескоп Хаббл-2 окончательно подтвердил вторжение Трисолярны, одно можно сказать наверняка: человечество будет сражаться до конца. Когда ваша любимая и дети проснутся через четыре столетия, они окажутся в самом эпицентре войны конца света. К тому времени вы уже перестанете быть Отвернувшимся и больше не сможете их защитить. Им останется лишь вместе с вами в этом адском существовании наблюдать за гибелью мира. Вы действительно этого хотите? Такую жизнь вы готовите своей любимой и детям?

Ло Цзи лишился дара речи.

— Не думайте ни о чем другом. Просто представьте, как они посмотрят на вас через четыре столетия, в огне конца света. Кого они увидят? Человека, который предал всё человечество и своих самых близких. Того, кто не захотел спасти всех детей, и даже своих собственных. Сможете ли вы, как мужчина, вынести такой взгляд?

Ло Цзи молча опустил голову. Ночной дождь падал на траву у озера, и этот шум казался шепотом множества голосов из другого времени и пространства.

— Вы действительно думаете, что я способен всё это изменить? — Ло Цзи поднял голову и спросил.

— Почему бы не попробовать? Из всех «Лицом к стене» у вас, скорее всего, больше всего шансов на успех. Я пришел сюда именно для того, чтобы сказать вам об этом.

— Тогда говорите: почему вы выбрали именно меня?

— Потому что из всего человечества вы единственный, кого хочет убить цивилизация Трисоляриса.

Ло Цзи прислонился к столбу, глядя на Сая, но на самом деле он ничего не видел — он изо всех сил пытался что-то вспомнить.

Сай продолжил: — Та авария на самом деле была задумана против вас, просто ваша девушка пострадала случайно.

— Но та авария действительно была случайностью, — возразил Ло Цзи. — Машина просто вильнула, потому что столкнулись две другие.

— Они долго к этому готовились.

— Но тогда я был обычным человеком, у меня не было никакой защиты. Меня было легко убить, зачем всё так усложнять?