— Космический корабль разогнался до пятнадцати процентов скорости света, это...

— Это правда. Когда эти корабли разгоняются, они сияют в небе, словно маленькие солнца. А космическое оружие... Позавчера по телевизору показывали учения Азиатского флота. Там была лазерная пушка: она ударила по мишени размером с авианосец, и эта железная махина испарилась, как кусок льда. Половина просто исчезла, а вторая превратилась в сверкающий расплавленный металл и взорвалась, как фейерверк. А электромагнитные пушки? Они выпускают сотни стальных шаров в секунду, каждый размером с футбольный мяч, а скорость вылета — десятки километров в секунду. Им ничто не может противостоять: за несколько минут они стерли с лица Марса целую гору... Конечно, никакого вечного двигателя, о котором ты говоришь, сейчас нет, но с такими технологиями человечество легко справится и с флотом Третьего построения.

Да Ши протянул Ло Цзи сигарету и показал, как нужно скрутить фильтр, чтобы её раскурить. Они затянулись и стали смотреть, как вверх поднимаются струйки белого дыма.

— Как бы то ни было, брат, сейчас самое подходящее время.

— Это точно, время самое подходящее.

Не успел Ло Цзи договорить, как Да Ши бросился на него, и они вдвоем покатились по траве.

И тут раздался оглушительный грохот: прямо в то место, где они только что стояли, врезался летающий автомобиль! Ло Цзи почувствовал удар воздушной волны, а над головой со свистом пролетели металлические осколки. Один из них разнес рекламный щит наполовину, и на землю с шумом посыпались обломки прозрачного материала, похожего на стеклянные трубки. Ло Цзи, у которого от падения закружилась голова и потемнело в глазах, еще не успел прийти в себя, а Да Ши уже вскочил на ноги и бросился к рухнувшему автомобилю. Он увидел, что корпус автомобиля в форме диска полностью разбит и деформирован. Пожара не случилось, так как в машине не было топлива, и лишь в груде скрученного металла с треском проскакивали электрические искры.

— В машине никого нет, — сказал Да Ши подошедшему к нему Ло Цзи, который заметно прихрамывал.

— Да Ши, ты снова спас мне жизнь, — сказал Ло Цзи, опираясь на плечо Ши Цяна и потирая ушибленную ногу.

— Кто знает, сколько раз мне еще придется тебя спасать, — ответил Да Ши. — Так что тебе самому пора стать осмотрительнее и внимательнее.

Он указал на разбитый летающий автомобиль: — Это тебе ничего не напоминает?

Ло Цзи вспомнил сцену двухвековой давности, и его пробрала дрожь.

Вокруг собралось множество прохожих; их одежда, транслирующая изображения ужаса, сливалась в одно пестрое мерцание. С воем сирен с неба спустились две полицейские машины. Полицейские вышли из них и обнесли обломки автомобиля оградительной лентой. Их форма мигала, словно полицейские маячки, и светилась ярче, чем одежда окружающих людей. К Да Ши и Ло Цзи подошел один из полицейских; его форма сияла так ярко, что они едва могли открыть глаза.

— Вы были рядом, когда машина разбилась, не пострадали? — с заботой спросил полицейский. Он явно понял, что эти двое — спящие, и с трудом говорил на древнекитайском языке.

Не дожидаясь ответа Ло Цзи, Да Ши увлек полицейского за собой, выводя его за оградительную ленту и прочь от толпы. Как только они оказались снаружи, форма полицейского перестала сиять.

— Тщательно всё расследуйте, возможно, это убийство, — сказал Да Ши.

Полицейский с улыбкой ответил: — Да как же такое возможно? Это обычное ДТП.

— Мы хотим заявить о преступлении.

— Вы уверены?

— Конечно. Мы хотим заявить о преступлении.

— Вы слишком всё усложняете. Возможно, вы просто в шоке, но это действительно обычное ДТП. Впрочем, по закону, если вы настаиваете на заявлении...

— Мы настаиваем.

Полицейский нажал на дисплей на рукаве, и перед ним всплыло информационное окно. Взглянув на него, он произнес: — Дело заведено. В течение следующих сорока восьми часов за вами должно быть установлено полицейское наблюдение, но для этого нужно ваше согласие.

— Мы согласны. Нам всё ещё может грозить опасность.

Полицейский снова усмехнулся: — На самом деле, такое случается довольно часто.

— Часто случается? Тогда скажите, сколько таких ДТП в среднем происходит в этом городе за месяц?

— За прошлый год было штук шесть или семь!

— Тогда скажу я вам, офицер: в наше время в этом городе аварий случалось гораздо больше даже за один день.

— Трудно даже представить, что в ваше время машины ездили по земле, и это было так опасно. Так, теперь вы под наблюдением полицейской системы, о ходе дела мы вас уведомим. Но поверьте мне, это обычное ДТП: вы в любом случае получите компенсацию, независимо от того, подавали заявление или нет.

Когда они ушли от полицейских и покинули место происшествия, Да Ши сказал Ло Цзи: «Лучше нам поскорее вернуться ко мне домой, на улице я чувствую себя неспокойно. Мой дом недалеко, так что пойдем пешком. Такси сейчас все беспилотные, это не очень надежно».

— Но разве Земная организация Трисоляриса не была уничтожена? — спросил Ло Цзи, оглядываясь по сторонам. Вдалеке разбитую машину уже увозили на крупном летающем кране. Зеваки разошлись, полицейские уехали, а на место происшествия приземлилась муниципальная спецмашина. Несколько рабочих вышли из неё, чтобы собрать обломки и начать ремонтировать повреждённое покрытие. После короткой суматохи в городе снова воцарилось приятное спокойствие.

— Возможно, но, друг, доверься моему чутью.

— Я больше не Отворотившийся от стены.

— Похоже, та машина не очень-то хотела... В общем, когда пойдешь, поглядывай в небо, чтобы не сбить летающий автомобиль.

Они старались идти в «тени» древовидных зданий, а открытые участки пути перебегали. Вскоре они вышли к широкой площади. Да Ши сказал: — Это прямо напротив. Обходить слишком долго, давайте просто перебежим.