— Здравствуйте! Я финансовый консультант номер 8065 Общей банковской системы. Добро пожаловать в нашу эпоху. Сейчас я ознакомлю вас с состоянием ваших финансов, — произнесла девушка, и рядом с ней появилась таблица с данными. — Это ваши финансовые показатели за девятый год Кризиса. Здесь указаны ваши вклады в Промышленно-коммерческом и Строительном банках Китая, а также инвестиции в ценные бумаги. Информация по последнему пункту могла частично утратиться в Эпоху Великого Спада.

— Откуда она знает, что я здесь? — тихо спросил Ло Цзи.

Ши Цян сказал: — В твою левую руку вживили какой-то чип. Не нервничай, сейчас он есть у каждого, что-то вроде удостоверения личности. Поэтому рекламные щиты тебя и узнали. Сейчас реклама персонализирована: куда бы ты ни пошел, на билбордах будет отображаться то, что интересно именно тебе.

Консультант, очевидно, услышала слова Да Ши и ответила: — Господин, это не реклама, а финансовые услуги общей банковской системы.

— Сколько у меня сейчас денег на счету в банке? — спросил Ло Цзи.

Рядом с консультантом появилась сложная таблица. — Здесь указаны все проценты, начисленные на ваши вклады с первого января девятого года Кризиса по сегодняшний день. Всё довольно запутанно, поэтому в будущем вы сможете просто проверять эти данные в своем информационном разделе.

Следом появилась таблица попроще: — А здесь указано ваше текущее состояние по всем счетам в общей банковской системе.

Ло Цзи ничего не понял в этих цифрах и растерянно спросил: — Это... сколько же здесь?

— Друг, да ты теперь богач! — Ши Цян с силой хлопнул Ло Цзи по плечу. — Я, конечно, не настолько, но тоже прилично нажился. Ха-ха, проценты за два столетия — вот это я понимаю, долгосрочные инвестиции! Даже нищий разбогатеет. Жаль, что я тогда не отложил побольше.

— Это... что-то тут не так, верно? — с сомнением спросил Ло Цзи.

— А? — консультант с любопытством посмотрела на Ло Цзи своими большими красивыми глазами, выглядывая из-за рекламного щита.

— Прошло больше ста восьмидесяти лет... Неужели за всё это время не было никакой инфляции? И финансовая система всё это время работала стабильно?

— Ты слишком много думаешь, — Да Ши покачал головой и достал из кармана пачку сигарет. Ло Цзи заметил, что эта привычка сохранилась и спустя века, но Да Ши вынул сигарету и закурил, даже не прибегая к огню.

Консультант ответила: «В Эпоху Великого Спада инфляция случалась неоднократно, а финансовая и кредитная системы несколько раз оказывались на грани краха. Однако по действующему закону проценты по вкладам для пробужденных из гибернации рассчитываются особым образом: период Спада просто выносится за скобки, а сумма депозита переносится на текущий финансовый уровень, и уже с этого момента начинают начисляться проценты».

— Неужели... существуют такие льготы? — изумился Ло Цзи.

— Брат, сейчас самое время, — сказал Да Ши, выпустив струю белого дыма, и поднял всё еще тлеющую сигарету. — Только вот курить стало тяжело.

— Господин Ло Цзи, сегодня мы просто познакомились. Когда вам будет удобно, мы обсудим ваши личные финансы и инвестиционный план. Если вопросов больше нет, то до свидания, — с улыбкой сказал консультант и помахал Ло Цзи рукой на прощание.

— Есть один вопрос, — поспешно добавил Ло Цзи. Он не знал, как сейчас принято обращаться к молодым женщинам. Называть их «мисс» было рискованно: еще в его времена значение этого слова изменилось, а сейчас и вовсе неизвестно, что оно означает. Называть её «дамой» тоже было не совсем правильно — скорее всего, так теперь обращались к женщинам в возрасте. Поэтому Ло Цзи решил вообще обойтись без обращения: — Я не очень хорошо ориентируюсь в нынешних порядках, так что прошу прощения, если мой вопрос вас обидит.

Вэйхуэй с легкой улыбкой ответила: — Ничего страшного. Наша задача — помочь вам как можно быстрее освоиться в этом времени.

— Вы живой человек, машина или программа?

Этот вопрос, похоже, не удивил консультанта. Она ответила: — Конечно, я живой человек. Разве компьютер справился бы с такой сложной работой?

Попрощавшись с красавицей на рекламном щите, Ло Цзи сказал Ши Цяну: — Да Ши, некоторые вещи действительно трудно понять. Мы в эпохе, где изобрели вечный двигатель и научились синтезировать еду, но компьютерные технологии, похоже, почти не продвинулись. Искусственный интеллект даже не способен справиться с простыми финансовыми операциями.

— Что такое вечный двигатель? Машина, которая работает вечно? — спросил Да Ши.

— Именно. Это означает, что люди нашли бесконечный источник энергии.

Да Ши огляделся по сторонам: — И где же эта штука?

Ло Цзи указал на поток машин в небе и спросил: — Видишь те летающие автомобили? Разве они заправляются топливом или работают на батарейках?

Да Ши покачал головой: — Ничего из этого не нужно. Всю нефть на Земле давно выкачали, да и батарейки этим машинам не нужны. Они просто летают без остановки, и энергия в них никогда не кончается. Крутая штука, я как раз собираюсь себе такую купить.

— Вот оно, твоё полное равнодушие к техническому прогрессу! Бесконечный источник энергии — это же событие такого же масштаба, как сотворение мира Паньгу! А ты до сих пор не понимаешь, в какую великую эпоху мы живем!

Да Ши выбросил окурок, но, подумав, решил, что так нельзя, и поднял его с газона, чтобы выбросить в ближайшую урну. — Я равнодушен? Это ты, как интеллигент, слишком многого себе нафантазировал. На самом деле такие технологии у нас появились еще тогда.

— Ты шутишь?

— В технологиях я, конечно, не силен, но в этой штуке кое-что понимаю. Мне как раз доводилось пользоваться одним полицейским прослушивающим прибором: он работал без батареек, и энергия в нем тоже никогда не кончалась. Знаешь, как это устроено? Ему подавали питание микроволнами издалека. Сейчас всё работает по тому же принципу, просто способ подачи энергии другой.

Ло Цзи замер и долго смотрел на Да Ши, затем взглянул на летающие машины в небе, вспомнил про ту кружку с подогревом и наконец всё понял: это просто беспроводное питание. Источник энергии передает её с помощью микроволн или других электромагнитных колебаний, создавая в определенном пространстве поле. И любое устройство в этом поле может принимать энергию через антенну или специальную катушку. Как и сказал Да Ши, даже два века назад это была довольно обычная технология. Она не получила широкого распространения лишь потому, что такой способ питания был слишком расточительным: лишь малая часть передаваемой энергии доходила до приемника, а большая часть просто рассеивалась. Но в эту эпоху, благодаря освоению управляемого термоядерного синтеза, энергии стало в избытке, и потери при беспроводной передаче перестали быть проблемой.

— А как же синтетическая еда? Разве они не могут её синтезировать? — снова спросил Ло Цзи.

— В этом я не очень силен, но нынешняя еда тоже вырастает из семян, просто делают это на заводах в специальных культивационных баках. Все культуры прошли генную модификацию. Говорят, у этой пшеницы растут только колоски, без стеблей, и растет она невероятно быстро. Всё потому, что там используют мощный искусственный солнечный свет и сильное излучение для стимуляции роста, так что пшеницу и рис собирают каждую неделю. Со стороны это выглядит как обычный конвейер.

— О-о... — Ло Цзи протянул, и в этот момент перед его глазами лопнули яркие мыльные пузыри, обнажив истинное лицо реальности. Теперь он знал: даже в эту великую новую эпоху софоны по-прежнему повсюду, наука человечества всё так же заблокирована, и никакие технологии не позволят переступить черту, проведенную софонами.