Типичными примерами этого инфантилизма стали проекты «Стена» и «Звезды». Оба они были реализованы международным сообществом в рамках ООН и показались бы совершенно невероятными людям любой другой эпохи. Первый из них уже изменил историю, и его влияние распространилось на всю последующую историю цивилизации; об этом будет рассказано в отдельной главе. Второй же проект вскоре исчез и был быстро забыт.

У проекта «Звезды» было две основные причины: попытки укрепить статус ООН в начале кризиса и распространение идей эскапизма.

Кризис Трех Тел заставил всё человечество впервые столкнуться с общим врагом, и ожидания от ООН, естественно, возросли. Даже консерваторы считали, что ООН нуждается в радикальных реформах, расширении полномочий и большем количестве ресурсов, а радикалы и идеалисты и вовсе призывали к созданию Земной Федерации, при которой ООН стала бы мировым правительством. Малые и средние государства были больше всего заинтересованы в укреплении статуса ООН, так как видели в кризисе возможность получить техническую и экономическую помощь от великих держав. Великие же державы отнеслись к этому равнодушно. На самом деле, после начала кризиса великие державы быстро направили огромные средства на фундаментальные исследования в области космической обороны. С одной стороны, они осознали, что эта сфера станет ключевой в международной политике будущего, а успехи в ней будут напрямую определять мощь и политический статус каждого государства. С другой стороны, эти фундаментальные исследования планировались давно, но их проведение постоянно сдерживали вопросы национальной экономики, благосостояния народа и международная политика. Теперь Кризис Трех Тел для политиков великих держав стал тем же, чем когда-то была Холодная война для Кеннеди, но открывающиеся сейчас возможности в сто раз масштабнее. Однако великие державы отказались проводить эту работу в рамках ООН. Из-за растущего в международном сообществе стремления ко всеобщему равенству им приходилось давать ООН множество пустых политических обещаний, но при этом они почти ничего не вкладывали в создание Общей системы космической обороны.

В начале кризиса ключевой фигурой в ООН был тогдашний генеральный секретарь Сай. Она считала, что настало время открыть новую эру в истории ООН, и предлагала изменить статус Совета великих держав и международных форумов, превратив их в независимый политический субъект с реальной властью над созданием Системы обороны Солнечной системы. Чтобы достичь этой цели, ООН прежде всего нужны были собственные ресурсы, которыми она могла бы распоряжаться самостоятельно, но в то время это было практически невозможно. Проект «Звезды» стал одной из попыток Сай достичь этой цели. Независимо от результата, этот шаг в полной мере продемонстрировал её политическую прозорливость и масштаб мышления.

Юридической основой проекта «Звезды» стал Договор по космосу. Он не был следствием Кризиса Трех Тел: еще до начала кризиса документ прошел долгий путь разработки и согласования, опираясь в основном на принципы Конвенции по морскому праву и Договора об Антарктике. До наступления кризиса Договор по космосу ограничивал сферу использования ресурсов пределами пояса Койпера. С началом Кризиса Трех Тел пришлось рассматривать и глубокий космос, однако, учитывая технический уровень человечества, которое еще не высадилось даже на Марсе, ресурсы за пределами Солнечной системы не имели никакой практической значимости до истечения срока действия договора — пятидесяти лет. Крупнейшие державы решили, что это отличный повод выписать ООН «пустой чек», и добавили в договор пункт о ресурсах за пределами Солнечной системы. Согласно ему, любая разработка природных ресурсов за пределами пояса Койпера и иная экономическая деятельность в этом регионе должны осуществляться в рамках ООН. При этом в приложениях к договору приводится пространное определение «природных ресурсов», под которыми понимаются ресурсы, не занятые иными цивилизациями; именно здесь в международном праве впервые было дано определение самого термина «цивилизация». В истории этот пункт стал известен как «дополнение о кризисе».

Вторым мотивом проекта «Звезды» стал эскапизм. В то время эскапизм только начинал проявляться, и его последствия еще не были очевидны, поэтому он все еще рассматривался как крайняя мера в сложившемся кризисе. В такой ситуации становится очевидной ценность экзозвезд, особенно тех, у которых есть землеподобные планеты.

Первоначальный план проекта «Звезды» предполагал, что под эгидой ООН будет проведен аукцион по продаже прав собственности на некоторые звезды за пределами Солнечной системы и принадлежащие им планеты. Участвовать в торгах могли государства, компании, общественные организации и частные лица, а вырученные средства должны были пойти на фундаментальные исследования для создания общей системы обороны Солнечной системы. Сай объяснил, что ресурсы звезд на самом деле колоссальны: в радиусе 100 световых лет от Солнечной системы находится более трехсот тысяч звезд, а в радиусе 1000 световых лет — десятки миллионов. По самым осторожным оценкам, как минимум у каждой десятой из них есть свои планеты. Продажа лишь небольшой части из них никак не повлияет на будущее освоение космоса.

Это необычное предложение привлекло широкое внимание. Постоянные члены PDC (Совета по планетарной обороне) пришли к выводу, что, хотя идея и кажется невероятной, в обозримом будущем она не принесет им никаких негативных последствий. Напротив, если бы они отклонили это предложение, то в сложившейся политической обстановке это наверняка привело бы к проблемам. Тем не менее, после долгих споров и взаимных уступок границы аукциона расширили: теперь он охватывал пространство не только за пределами пояса Койпера, но и в радиусе 100 световых лет. После этого предложение было принято.

Проект «Звезды» закончился, так и не начавшись. Причина была проста: звезды никто не покупал. Всего было продано семнадцать звезд, причем все по минимальной цене, так что ООН заработала чуть больше сорока миллионов долларов. Покупатели так и не появились, и в обществе пошли слухи: зачем тратить столько денег на бесполезную бумажку, пусть даже она и имеет полную юридическую силу? Возможно, владеть собственным миром и кажется крутым, хотя он навсегда останется недосягаемым (а некоторые из них даже невозможно увидеть невооруженным глазом).

Сай не считала этот план провалом. По её словам, результат был ожидаемым, ведь проект «Звезды» по сути являлся политическим заявлением ООН.

Проект «Звезды» вскоре забыли. Он стал типичным примером того, как странно вело себя человечество в самом начале кризиса. Те же факторы, что привели к созданию проекта «Звезды», почти одновременно дали толчок и великому проекту «Стена».

Воспользовавшись контактами с сайта, Юнь Тяньмин позвонил в местное представительство проекта «Звезды», а затем связался с Ху Вэнем и попросил его разузнать личные данные Чэн Синь, такие как адрес и номер удостоверения личности. Он ожидал от Ху Вэня чего угодно: насмешек, жалости или вздохов изумления, но тот ничего не сказал — лишь тихо вздохнул после долгого молчания.

— Хорошо, но в последнее время она, скорее всего, не в стране, — сказал Ху Вэнь.

— Только не говори, что это я разузнавал.

— Не переживай, я не спрашивал её напрямую.

На следующий день Юнь Тяньмин получил от Ху Вэня сообщение с большей частью личных данных Чэн Синь, за исключением места её работы. Ху Вэнь сообщил, что после того как в прошлом году Чэн Синь перевели из Научно-исследовательского института аэрокосмических технологий, никто не знал, где она теперь работает. Юнь Тяньмин заметил, что у Чэн Синь два контактных адреса: один в Шанхае, другой в Нью-Йорке.

Днем Юнь Тяньмин попросил доктора Чжана разрешить ему выйти, сказав, что ему нужно срочно кое-что сделать. Доктор Чжан настоял на том, чтобы сопровождать его, но Юнь Тяньмин отказался.

Юнь Тяньмин взял такси и отправился в представительство ЮНЕСКО в Пекине. После начала кризиса представительства ООН в Пекине значительно расширились, и офис ЮНЕСКО занял большую часть офисного здания за четвертым кольцом дороги. В офисе проекта «Звезды» была очень большая комната; когда Юнь Тяньмин вошел в нее, перед ним открылась огромная карта звездного неба. Сложные серебряные линии, соединяющие созвездия, тянулись по глубокому черному фону, напоминавшему бархат. Позже он заметил, что звездная карта выведена на большой ЖК-экран с компьютера, что позволяло увеличивать отдельные участки и осуществлять поиск. В комнате было пусто, если не считать симпатичной девушки, которая отвечала за прием посетителей. Как только Юнь Тяньмин представился, девушка радостно выбежала из комнаты и привела блондинку. Девушка представила её как директора китайского отделения ЮНЕСКО и одну из руководителей проекта «Звезды» в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Директор тоже выглядел очень довольным. Он пожал руку Юнь Тяньмину и на беглом китайском сказал, что тот стал первым в стране человеком, решившим купить звезду. По словам директора, в такой ситуации обычно приглашают множество СМИ и устраивают торжественную церемонию, но они решили уважить его просьбу о конфиденциальности и упрощении всех формальностей. Он добавил, что искренне жалеет об этом, так как это был бы отличный шанс для популяризации проекта «Звезды».

— Не переживайте, в Китае больше не найдется такого дурака, как я. «Юнь Тяньмин подумал про себя, что чуть не сказал это вслух».

Затем вошел мужчина средних лет в очках и строгом костюме. Директор представил его как доктора Хэ, сотрудника Пекинской астрономической обсерватории, который отвечает за все технические вопросы аукциона звезд. Когда директор ушел, доктор Хэ первым делом предложил Юнь Тяньминю присесть, попросил девушку налить ему чаю и с заботой спросил, не плохо ли он себя чувствует. Конечно, вид у Юнь Тяньминя был болезненный, но с тех пор как закончилась эта мучительная химиотерапия, он почувствовал себя гораздо лучше — возникло даже ощущение, будто он обрел новую жизнь. Не обратив внимания на приветствие доктора, он сразу повторил вопрос, который задавал по телефону: звезда, которую он хочет купить, будет подарком, поэтому право собственности должно быть оформлено на получателя. При этом он не предоставит никаких своих данных и требует соблюдения полной конфиденциальности в отношении того, кому предназначен подарок. Доктор Хэ ответил, что никаких проблем нет, и спросил, какую именно звезду хочет купить Юнь Тяньмин.

— Желательно, чтобы она была как можно ближе, с планетами, и лучше всего — с землеподобными, — сказал Юнь Тяньмин, глядя на карту звездного неба.

Доктор Хэ покачал головой: — Судя по сумме, которую вы предлагаете, это невозможно. Стартовая цена на такие звезды гораздо выше. Вы можете купить только «голую» звезду без планет, и та вряд ли будет близко. Честно говоря, даже для такого варианта ваших средств недостаточно. Но вчера, после вашего звонка, мы решили пойти навстречу: поскольку вы первый покупатель в нашей стране, мы снизили минимальную цену на одну из звезд до суммы, которую вы назвали. Он передвинул мышь и увеличил один из участков звездной карты. — Вот, смотрите, эта самая. Срок приема заявок на неё уже несколько раз продлевали, так что, если вы подтвердите покупку, она станет вашей.

— А как далеко она находится?

— В двухстах восьмидесяти шести с половиной световых годах от Солнечной системы.

— Слишком далеко.

Доктор Хэ с улыбкой покачал головой: — Видно, что вы не новичок в астрономии. Но подумайте: какая разница для нас между двумястами восемьдесят шестью световыми годами и двадцатью восемью миллиардами?

Юнь Тяньмин с этим согласился. И действительно, разницы почти никакой.

— Но у этой звезды есть одно огромное преимущество: её видно. На самом деле, я считаю, что при покупке звезды главное — это внешний вид. Расстояние, наличие планет и всё остальное не имеют значения. Далекая, но видимая звезда гораздо лучше близкой, которую не разглядеть. Голая звезда, которую можно видеть, лучше той, что с планетами, но скрыта от глаз. В конце концов, всё, что нам доступно, — это просто смотреть на них.

Юнь Тяньмин кивнул доктору. То, что Чэн Синь видит эту звезду, было очень важно.

— Как она называется?

— Эта звезда была в каталоге Тихо Браге еще несколько сотен лет назад, но у нее нет обычного названия, только астрономический номер. — Доктор Хэ навел курсор на яркую точку, и рядом тут же появилась длинная строка символов: DX3906. Доктор Хэ терпеливо объяснил ему, что означает этот номер: рассказал о типе звезды, её абсолютной и относительной звездной величине, положении в главной последовательности и других характеристиках.

Оформление покупки прошло быстро, после чего доктор Хэ вызвал двух нотариусов, чтобы заверить документы. Появилась женщина-директор, а с ней — два представителя Программы развития ООН и Комитета по природным ресурсам. Девушка принесла поднос с шампанским. Когда все обменялись поздравлениями, директор объявила, что право собственности на DX3906 официально переходит к Чэн Синь. Затем она с почтением вручила Юнь Тяньмину элегантную черную кожаную папку: «Ваша звезда».

Когда чиновники ушли, доктор Хэ сказал Юнь Тяньмину: «Я просто спрошу, а вы можете не отвечать: если я не ошибаюсь, эта звезда предназначена для какой-то девушки?»

Юнь Тяньмин немного замялся, а затем кивнул.

— Везучая девушка! — доктор Хэ кивнул и с вздохом добавил: — Хорошо быть богатым.