【11-й год Эпохи Бункеров, Мир Бункеров】

Объект № 37813, текущий этап вашей гибернации завершен. Продолжительность сна составила 62 года, 8 месяцев, 21 день и 13 часов. Ваш остаток лимита на гибернацию — 238 лет, 3 месяца и 9 дней.

Центр гибернации Азия-1, 9 мая 11-го года Эпохи Бункеров, 14:17

Это маленькое информационное окно провисело перед глазами только что проснувшейся Чэн Синь меньше минуты, а затем исчезло. Чэн Синь увидела гладкий металлический потолок. Она по привычке уставилась в одну точку на потолке. В те времена, когда она в последний раз ложилась в гибернацию, потолок реагировал на взгляд и открывал информационное окно, но сейчас он оставался безучастным. Сил повернуть голову еще не было, но она всё равно видела часть комнаты: вокруг тянулись пустые металлические стены, никаких информационных окон, и в воздухе не было ни одной голограммы. Металл стен выглядел знакомо — что-то вроде пластин из нержавеющей стали или алюминиевого сплава, без какого-либо декора.

В поле зрения Чэн Синь появилась молодая медсестра. Она даже не взглянула на неё, а лишь какое-то время суетилась рядом с кроватью, вероятно, отключая медицинское оборудование. Чэн Синь еще не чувствовала, что именно сделала медсестра, но в ее движениях было что-то знакомое. Чэн Синь быстро поняла, что дело в одежде медсестры. В эпоху, в которой Чэн Синь жила в последнее время, одежду шили из самоочищающейся ткани: она всегда оставалась безупречно чистой, словно новая. Но белая форма этой медсестры выглядела немного поношенной. Хотя она и была аккуратной, на ней чувствовались следы использования и самого времени.

Потолок задвигался, и Чэн Синь увидела, что её кровать вывозят из палаты пробуждения. Она с удивлением обнаружила, что её толкает та самая медсестра — оказалось, что кровать не едет сама по себе, а требует помощи человека.

Коридор тоже был обдененным: голые металлические стены, никаких украшений, только обычные потолочные светильники. Чэн Синь заметила, что у одного из них наполовину отвалился каркас, и в щели между ним и потолком она вдруг увидела — провода.

Чэн Синь попыталась вспомнить информационное окно, которое видела в момент пробуждения, но не была уверена, что оно существовало на самом деле — всё это казалось каким-то видением.

В коридоре было много людей, и никто не обращал внимания на Чэн Синь. Первым делом Чэн Синь обратила внимание на одежду людей: за исключением немногих медиков в белом, все остальные были одеты очень просто — в однотонную одежду, похожую на рабочую форму. Чэн Синь сначала подумала, что здесь много людей нашей эры, но тут же отвергла эту мысль: с тех времен прошло слишком много лет, и человеческое летоисчисление за это время менялось уже четырежды. Столько людей нашей эры просто не могли сохраниться. Такое чувство возникло потому, что она увидела мужчину — человека с типично мужской внешностью.

Мужчины, исчезнувшие в Эру Сдерживания, снова появились. Наступили времена, когда мужчины снова могут рождаться.

Люди спешили, и казалось, что каждый из них чем-то занят. Похоже, круг замкнулся: спокойствие и безмятежность прошлой эпохи исчезли, и общество снова стало суетливым. В эту эпоху. Большинство людей перестали быть праздным классом, им снова пришлось бороться за выживание.

Чэн Синь завели в маленькую комнату. — Номер 37813 пробудился, состояние в норме, перевести в 28-ю палату реабилитации! — крикнула медсестра, не обращаясь ни к кому конкретно, и вышла, закрыв за собой дверь. Чэн Синь заметила, что дверь открывалась вручную.

Чэн Синь осталась в комнате одна. Она лежала на кровати, и долгое время её никто не беспокоил. В этот раз всё было совсем не так, как при двух предыдущих пробуждениях, когда ей уделяли столько внимания и заботы. Сейчас она была уверена в двух вещах: во-первых, в эту эпоху гибернация и пробуждение стали совершенно обычным делом. Кроме того. О её пробуждении, скорее всего, мало кто знал — точно так же, как когда-то в конце Эры Кризиса проснулся Ло Цзи.

Чувствительность в теле Чэн Синь постепенно возвращалась, и она смогла повернуть голову, заметив окно. Она всё ещё помнила мир, который видела перед гибернацией: тогда центр гибернации представлял собой здание в форме гигантского дерева на окраине города. Она находилась в одном из верхних «листьев», и из панорамных окон открывался вид на величественный городской лес. Теперь же за окном виднелись лишь несколько обычных зданий. Они стояли прямо на земле, были совершенно одинаковыми и, судя по тому, как отражали солнечный свет, казались металлическими. Глядя на эти здания, Чэн Синь снова почувствовала себя в эпохе нашей эры.

Ей вдруг показалось, будто она только что проснулась от долгого сна. Эра Сдерживания, Эра Радиовещания — всё это казалось сном. Воспоминания о них были чёткими, но слишком сюрреалистичными, слишком похожими на сон. Может, она вовсе не перемещалась во времени трижды и всё еще находится в XX веке?

Рядом с кроватью появилось голографическое информационное окно, которое развеяло эти иллюзии Чэн Синь. В информационном окне было всего несколько простых кнопок для вызова врача и медсестры. Похоже, здесь досконально изучили процесс восстановления пробужденных: стоило Чэн Синь лишь попытаться поднять руку, как перед ней тут же появилось окно. Но даже это одно маленькое окно напоминало о том, что прежнее гиперинформационное общество, где данные буквально обрушивались на человека со всех сторон, исчезло.

В отличие от двух предыдущих пробуждений, на этот раз Чэн Синь восстановилась очень быстро: к тому времени, как на улице стемнело, она уже могла встать с кровати и ходить. Она заметила, что сервис здесь был самым минимальным: за всё время зашел лишь один врач, который быстро её осмотрел и ушел. Всё остальное приходилось делать самой, и даже первый поход в душ, несмотря на общую слабость, ей пришлось организовать самостоятельно. Например, с едой было так же: если не оставить запрос в том маленьком информационном окне, первый завтрак после пробуждения ей могли и вовсе не принести. Чэн Синь не чувствовала из-за этого никакого недовольства. Она так и не смогла полностью привыкнуть к эпохе чрезмерной заботы о каждом человеке; ей всё ещё была ближе жизнь в привычном понимании нашего века, поэтому сейчас она ощутила своего рода возвращение к истокам.

На следующее утро к Чэн Синь кто-то пришел. Она сразу узнала в пришедшем Цао Биня. Этот физик когда-то был самым молодым кандидатом в Держатели Меча; сейчас он выглядел заметно старше, в волосах появилась седина, но в целом прошедшие шестьдесят два года почти не оставили на нем своего следа.

— Мистер Томас Вид попросил меня забрать вас, — сказал Цао Бинь.

— Что случилось? — Чэн Синь помнила, при каких условиях её должны были разбудить, и на сердце у неё стало тяжело.

— Обсудим всё на месте, — после короткой паузы произнес Цао Бинь. — А пока я покажу вам этот новый мир, чтобы вы могли правильно оценить ситуацию.

Чэн Синь посмотрела в окно на несколько обычных с виду зданий и не почувствовала, что этот мир стал новым.

— А ты? Ты ведь не всё это время бодрствовал? — спросила Чэн Синь, отведя взгляд.

— Я почти всё это время был в анабиозе вместе с тобой. Спустя семнадцать лет, когда запустили солнечный ускоритель, я проснулся, чтобы поработать над фундаментальной теорией, и занимался этим пятнадцать лет. Позже исследования перешли в техническую плоскость, я стал не нужен и снова ушел в спячку. Проснулся только два года назад.

— Как продвигается проект корабля с варп-двигателем?

— Есть определенные успехи... обсудим это позже. Было заметно, что Цао Бинь не хочет сейчас об этом говорить.

Чэн Синь снова посмотрела в окно. Подул легкий ветерок, и маленькое деревце за стеклом зашелестело. Солнце, похоже, скрылось за облаком, и блики на металлических поверхностях соседних зданий померкли. Разве этот обычный мир может иметь какое-то отношение к световым кораблям?

Цао Бинь проследил за взглядом Чэн Синь и посмотрел в окно, а затем усмехнулся: — Ты наверняка так же разочарована этим временем, каким был я, когда только проснулся... Если чувствуешь, что уже достаточно восстановилась, давай выйдем прогуляемся.

Спустя полчаса Чэн Синь, переодевшись в белый костюм в стиле этой эпохи, вместе с Цао Бинем вышла на балкон центра криосна. Перед ней раскинулся город, и единственное, что поразило Чэн Синь, — это гнетущее чувство обыденности, словно время повернуло вспять. Так было и в первый раз, когда она пробудилась в Эру Сдерживания и увидела в городе леса из гигантских деревьев. Это потрясение было неописуемым: она думала, что больше никогда не увидит такого обычного городского пейзажа. Город был спланирован очень аккуратно, словно все здания возвели разом. Их облик был однообразным и простым: похоже, при проектировании думали только о практичности, совершенно забыв об эстетике. Все постройки представляли собой прямоугольные блоки без каких-либо украшений, выкрашенные в один и тот же серебристо-серый цвет. Странно, но это напомнило ей алюминиевые ланч-боксы из детства. Эти однообразные здания плотно стояли друг к другу, простираясь до самого горизонта, где город поднимался вверх по склонам холмов.

— Где я? — спросила Чэн Синь.

— Черт, ну почему опять пасмурно? Ничего не видно, — Цао Бинь не ответил на вопрос Чэн Синь, а лишь с разочарованием покачал головой, глядя в небо. Казалось, будто эта погода может серьезно помешать Чэн Синь познакомиться с новым миром, но вскоре она и сама заметила, что с небом что-то не так.

Солнце скрылось за облаками.

В этот момент облака начали рассеиваться, и в них появилась быстро расширяющаяся прореха. Сквозь просвет в облаках Чэн Синь увидела не голубое небо, а землю — и на этой небесной земле раскинулись такие же города, как и вокруг неё. Она смотрела то вдаль, то вниз — это и была та самая «противоположная сторона», о которой только что говорил Цао Бинь. Чэн Синь заметила, что земля, поднимающаяся вдали, была не склоном горы, а плавно уходящей вверх поверхностью, которая соединялась с той самой «противоположной стороной». Она обернулась и увидела, что в противоположную сторону земля тоже уходит вверх. Земля так и продолжала подниматься вверх, пока не достигала «противоположной стороны» — этот мир находился внутри большого цилиндра.

— Это космический город Азия-1, он находится на обратной стороне Юпитера, — только теперь Цао Бинь ответил на вопрос, который Чэн Синь задала ранее.

Так перед Чэн Синь открылся новый мир. Всё обыденное в одно мгновение стало потрясающим, и она почувствовала, что только сейчас окончательно пробудилась.