О более высоких уровнях этой Башни Смысла и думать не стоит — ничего не понять, да и опасно. А что касается самой вершины, то её, возможно, и вовсе не существует.

Возвращаясь к координатам: в пространстве их множество, и они перемещаются, словно матричные черви, летающие в небе Материнского мира. Сбор координат осуществляет главное ядро. Оно поглощает всю рассеянную в пространстве информацию: средние, длинные и легкие мембраны, а возможно, однажды сможет поглотить и короткие. Главное ядро помнит положение всех звезд и сопоставляет эту информацию с различными комбинациями растровых паттернов, чтобы определить координаты. Говорят, что главное ядро способно определить положение объектов на пятьсот миллионов временных частиц назад. Певец не пробовал этого делать — в этом нет смысла. В те далекие времена низкоэнтропийные сообщества во Вселенной встречались редко, и они еще не успели развить в себе скрытые гены и гены очистки. А теперь…

Спрятаться и провести очистку.

Но лишь часть из всех этих координат была достоверной. Недостоверные координаты часто вели к пустым мирам, очистка которых была пустой тратой сил. Более того, в этом был даже определенный вред, так как эти пустые миры могли пригодиться в будущем. Те, кто присылает ложные координаты, просто безумны. Они еще за это поплатятся.

Существуют определенные закономерности, позволяющие понять, насколько искренни присланные координаты. Например, те, что рассылаются массово, обычно оказываются ложными. Но все эти закономерности слишком приблизительны. Чтобы действительно точно определить достоверность координат, нужно полагаться на интуицию. Это не под силу главному ядру Семени и даже Сверхядру Материнского мира — именно поэтому низшие тела незаменимы. Способность Певца — это не дар и не инстинкт, а интуиция, сформированная за тысячи гранул времени. Для дилетанта координаты — это всего лишь набор точек, но в глазах Певца они живые, и каждая их деталь говорит сама за себя. Например, количество выбранных точек, способ разметки целевых звезд и другие, более тонкие детали. Конечно, главное ядро также предоставляет вспомогательную информацию: например, историю этих координат, направление источника трансляции и время передачи сигнала. Все эти детали складываются в единую картину, и в сознании Певца возникает образ самого координатного вещателя. Сознание Певца преодолевает разрывы пространства и времени, входя в резонанс с сознанием вещателя и ощущая его страх и тревогу. Здесь встречаются и другие чувства, малознакомые в Материнских мирах, такие как ненависть, зависть или жадность, но преобладает страх. Именно благодаря страху координаты становятся искренними, ведь для любого низкоэнтропийного тела страх — это залог выживания.

Именно в этот момент Певец заметил искренние координаты, находившиеся совсем рядом со Звездным путем. Эти координаты были переданы через длинную мембрану. Певец и сам не понимал, почему считает их искренними — интуицию невозможно объяснить словами. Он решил навести порядок — всё равно делать сейчас было нечего, да и это не мешало ему продолжать петь свою песню. Ничего страшного, если он ошибся. Очистка — процесс не самый точный, и абсолютной точности здесь не требуется. Это дело не срочное, можно сделать в любое время. Именно поэтому эта должность считается малозначимой.

Певец взял из хранилища семян материальную точку и посмотрел на звезду, указанную в координатах. Главное ядро направляло его взгляд, словно размахивая копьем в звездном небе. Певец захватил материальную точку щупальцами силового поля и уже собирался её выбросить, но, взглянув на указанное место, ослабил хватку.

Одной звезды из трех не хватало, а на её месте виднелось белое облако звездной пыли, похожее на экскременты бездного кита.

Здесь уже всё вычистили. Раз так, то и делать ничего не нужно. Певец вернул материальную точку в хранилище.

А они быстро.

Он запустил основной процесс ядра, чтобы отследить источник материальных точек, уничтоживших ту звезду. Шансы на успех были почти нулевыми, но по регламенту это всё равно нужно было сделать. Процесс быстро завершился и, как и всегда, ничего не дал.

Певец вскоре понял, почему зачистка прошла так быстро. Он заметил неподалеку от того мира область медленного тумана. Она находилась примерно в половине структурной длины от него. Если смотреть на туман отдельно, определить его происхождение было бы трудно, но в сочетании с полученными координатами сразу стало ясно, что он принадлежит именно этому миру. Медленный туман указывал на то, что мир опасен, поэтому зачистка прошла так быстро. Похоже, существуют низкоэнтропийные тела с интуицией более острой, чем у него самого. Это не было странным. Как говорил старейшина, в этой вселенной кем бы ты ни был — самым быстрым или самым медленным — всегда найдется кто-то еще быстрее или еще медленнее тебя.

Как правило, любые переданные координаты в конечном итоге зачищаются — это лишь вопрос времени. Возможно, вам кажется, что эти координаты ничего не стоят, но в миллиардах миров с низкой энтропией живут миллиарды чистильщиков, и кто-то из них обязательно сочтет их ценными. У всех низкоэнтропийных тел есть ген очистки, поэтому зачистка для них — это инстинкт. К тому же, зачистка — дело простое. Вселенная полна скрытых сил, и достаточно лишь направить их в нужное русло, чтобы они сделали всё за вас. Это почти ничего не стоит и совсем не мешает петь.

Если Певец будет терпеливо ждать, координаты искренности в итоге зачистят другие неизвестные низкоэнтропийные тела. Однако это не пойдет на пользу ни Материнскому миру, ни Семяни: ведь Певец уже получил координаты и взглянул на указанный мир, тем самым установив с ним определенную связь. Было бы наивно полагать, что эта связь односторонняя. Стоит помнить о великом законе обратимости познания: если вы можете видеть мир с низкой энтропией, то и этот мир рано или поздно увидит вас. Это лишь вопрос времени. Поэтому полагаться на других и ждать, что они всё сделают за вас, опасно.

Теперь нужно отправить эти бесполезные координаты в архив базы данных под названием «Могила» — этого требуют правила. Разумеется, вместе с ними нужно отправить и все связанные записи — своего рода «погребальные вещи», как принято по обычаям Материнского мира.

Среди реликвий была вещь, которая привлекла внимание Певца: записи трех сообщений между умершим и другой координатой, переданные через среднюю мембрану. Средняя мембрана — самая неэффективная для связи, её также называют первичной мембраной.

Чаще всего используют длинную мембрану, но говорят, что через короткую тоже можно передавать информацию. Если это правда, то это просто чудо. Но Певцу нравилась первичная мембрана: он находил её первозданную красоту очаровательной, ведь она символизировала эпоху, полную радости. Он часто превращал сообщения из первичной мембраны в песни, и звучали они всегда прекрасно. Конечно, понять их смысл было почти невозможно, да и не нужно — за исключением координат, в данных первичной мембраны редко встречается что-то действительно полезное. Достаточно было просто чувствовать её ритм. Но на этот раз Певцу удалось понять часть этой информации. Оказалось, что часть этой информации содержала систему самодекодирования! Певец понял лишь малую часть, лишь общие очертания, но этого было достаточно, чтобы увидеть невероятный процесс.

Во-первых, по другим координатам поступило сообщение из первичной мембраны. В том мире (который Певец назвал миром Дансинчжэ) низкоэнтропийные существа неуклюже перебирали свои звезды, словно бродячие музыканты древности в мире-матери, играющие на грубых лирах-руинах. Именно в этом сообщении и содержалась система самодекодирования.

Хотя эта система самодекодирования была довольно примитивной и несовершенной, её оказалось достаточно, чтобы Певец мог сопоставить её с текстовым шаблоном сообщения, отправленного вслед за умершим. Очевидно, что это был ответ на переданный сигнал. Это уже казалось невероятным, но Дансинчжэ, отправившие прежний сигнал, ответили снова.

Интересно, очень интересно!

Певец действительно слышал о мирах низших законных наследников, где нет скрытых генов и инстинктов, но видел такое впервые. Разумеется. Эти три сообщения не раскрывали их точных координат, но позволили вычислить расстояние между двумя мирами. Если бы оно было большим, ничего страшного, но миры оказались совсем рядом — всего в четырехстах шестнадцати структурных единицах друг от друга. Практически вплотную. Значит, если раскроются координаты одного мира, то и координаты другого неизбежно станут известны — это лишь вопрос времени.

Так координаты Дансинчжэ были раскрыты.

Спустя девять временных частиц после тех трех сообщений появилась еще одна запись: Дансинчжэ снова передали информацию через свое звездное вещание. Это… … Это оказались координаты! Главное ядро подтвердило, что это координаты. Певец взглянул на звезду, указанную в координатах, и обнаружил, что она тоже была очищена — примерно тридцать пять временных частиц назад. Певец решил, что до этого ошибался: у Дансинчжэ всё же есть скрытые гены, ведь раз у них есть ген очистки, то скрытые гены просто не могли отсутствовать. Но, как и все координатные вещатели, он сам не обладает способностью к очистке. ①

Подробности об этом можно найти в книгах «Три тела» и «Три тела II: Темный лес».

Любопытно. Любопытно.

Почему низкоэнтропийное тело умершего было очищено, а Дансинчжэ — нет? Причин было много. Возможно, они не заметили эти три сообщения — информация из первичных мембран обычно не привлекает внимания. Но среди миллиардов миров всегда найдется тот, кто заметит, и Певец был одним из них. На самом деле, даже если бы не было Певца, его всё равно заметили бы другие низкоэнтропийные тела — это лишь вопрос времени. Возможно, они и заметили это, но низкоэнтропийные сообщества без скрытых генов не представляли большой угрозы, поэтому ими просто не захотели заниматься.

Но они глубоко ошибались! В общем, если бы у Дансинчжэ действительно не было скрытых генов, он бы не боялся раскрыть себя и стал бы беспрепятственно расширяться и нападать на других.

По крайней мере, так было до самой смерти.

Но с этим конкретным случаем всё было сложнее. Сначала были три сообщения, затем еще одна трансляция координат, и спустя шестьдесят временных частиц последовала передача координат длинной мембраны умершего, пришедшая откуда-то извне. Вся эта цепочка событий складывалась в зловещую картину, предвещавшую опасность. С тех пор как погибших уничтожили, прошло двенадцать временных частиц. Дансинчжэ, должно быть, понимали, что их координаты раскрыты, поэтому единственным выходом было спрятаться в медленном тумане. Так они могли казаться безопасными, и тогда никто не стал бы обращать на них внимания. Возможно, у него нет такой способности. Но, судя по тому, что он уже может извлекать звезды и осуществлять трансляцию первичной мембраны, за это время он вполне мог бы её обрести. А значит, возможно, он просто не хочет этого делать.

Если это так, то Дансинчжэ крайне опасен — гораздо опаснее, чем те, кто уже погиб.

Скрыться с глаз. Нужно всё зачистить.

Певец посмотрел на Дансинчжэ и увидел, что тот выглядит как самая обычная звезда, которой осталось жить еще как минимум десять миллиардов временных частиц. У неё восемь планет: четыре газовых гиганта и четыре планеты земного типа. По сведениям Певца, низкоизвлекаемый объект, осуществляющий трансляцию первичной мембраны, находится на одной из планет земного типа. Певец запустил процесс «Больших Глаз». Он редко прибегал к этому, так как подобные действия выходили за рамки его полномочий.

— Что ты делаешь? «Большие Глаза» сейчас заняты, — сказал старейшина Семени.

— Тут есть мир низких плодов, хочу рассмотреть его поближе, — ответил Певец.

— Для твоей работы достаточно одного беглого взгляда.