— В последний раз я видел её на Земле, с тех пор мы больше не встречались.

— Тогда как ты сюда попал?

— 647-я Вселенная была создана по спецзаказу, и как только работа была завершена, я оказался здесь. По сути, я всего лишь цифровая сущность, поэтому меня можно копировать сколько угодно раз.

— Но знаешь ли ты, что Юнь Тяньмин принес эту вселенную на Голубую планету?

— Я не знаю, что такое Голубая планета. Если это обычная планета, то он не мог перенести туда 647-ю вселенную, потому что она существует сама по себе и находится вне Макрокосма. Он мог перенести туда только вход в неё.

— Почему Юнь Тяньмин и Ай АА не пришли сюда? — спросил Гуань Ифань. Чэн Синь тоже очень хотела это узнать, но не спрашивала, так как боялась услышать печальный ответ.

Софон снова покачала головой: — Не знаю. Но в системе идентификации у Юнь Тяньмина всегда был доступ.

— А у кого-нибудь ещё был доступ?

— Нет, на данный момент доступ был только у вас троих.

После долгого молчания Чэн Синь тихо сказала Гуань Ифаню: «АА очень ценит земную жизнь, поэтому новая вселенная через десятки миллиардов лет её не заинтересует».

— А мне интересно, — сказал Гуань Ифань. — Я очень хочу увидеть, как выглядит Новая Вселенная, особенно пока её ещё не исказили жизнь и цивилизации. В таком виде она наверняка воплощает в себе высшую гармонию и красоту.

Чэн Синь сказала: — Я тоже хочу попасть в Новую Вселенную. Сингулярность и Большой взрыв сотрут всю память об этом мире, и я хочу перенести часть человеческих воспоминаний в новую вселенную.

Софон серьезно кивнула Чэн Синь: «Это великое дело. Кто-то уже занимается этим, но ты — первый человек из Солнечной системы, кто решил это сделать».

— Твои цели в жизни всегда были благороднее моих, — тихо прошептал Гуань Ифань на ухо Чэн Синь, и та не смогла понять, шутит он или говорит серьезно.

Софон встала и сказала: — Что ж, ваша новая жизнь во вселенной номер 647 начинается. Давайте выйдем и посмотрим.

Они вышли. Чэн Синь и Гуань Ифань увидели картину весенней посевной: роботы в форме колонн трудились на полях. Одни разравнивали землю граблями (почва была рыхлой, так что вспахивать её уже не требовалось), другие сеяли семена на подготовленных участках. Они работали очень примитивно: никаких широких борона или граблей — только маленькие ручные инструменты, которыми они понемногу разравнивали землю. Никаких сеялок тоже не было: роботы одной рукой держали мешок с семенами, а другой вручную заделывали их в землю. Вся эта картина выглядела очень просто и естественно; казалось, что здесь роботы даже ближе к природе, чем обычные крестьяне.

Софон пояснила: «Запасов еды здесь хватит всего на два года, так что дальше вам придется полагаться на собственное земледелие. Семена, которые вы сеете сейчас, — это потомки тех, что Чэн Синь передала Юнь Тяньмину. Разумеется, они были улучшены».

Гуань Ифань с некоторым недоумением посмотрел на черные поля: — Мне кажется, здесь было бы разумнее использовать гидропонику в лотках.

Чэн Синь сказала: «Люди, покинувшие Землю, всегда испытывают особую привязанность к почве. Помню, в романе „Унесенные ветром“ отец Скарлетт О'Хара говорил ей так: „Дитя мое, в этом мире нет ничего, ради чего стоило бы проливать кровь и жертвовать жизнью, кроме земли“».

Гуань Ифань сказал: «Люди Солнечной системы пролили за свою землю последнюю каплю крови — если быть точным, то эти последние капли остались в вас с АА. Но какой в этом толк? Всё равно всё исчезло бесследно. В масштабах Вселенной могли пройти сотни миллионов лет; неужели вы думаете, что о них кто-то помнит? Эта привязанность к земле и дому, этот страх покинуть родные края, даже когда перерос детский возраст, и стал главной причиной вашего вымирания. Я говорю правду и не боюсь вас этим задеть».

Глядя на взволнованного Гуань Ифаня, Чэн Синь слегка улыбнулась и сказала: «Ты меня не задел. То, что ты говоришь — истина, и мы сами это знаем, но ничего не можем с собой поделать. Впрочем, и вы вряд ли смогли бы. Не забывай, что люди на корабле „Всемирное тяготение“ сначала стали пленниками, и только потом — частью галактического человечества».

— Это верно… — Гуань Ифань немного сник. — В космосе я никогда не чувствовал себя настоящим мужчиной.

По космическим меркам настоящих мужчин было немного, да и Чэн Синь такие вряд ли бы понравились. Она вспомнила одного мужчину, который был по-настоящему достойным, и его голос всё ещё звучал в её ушах: «Вперёд, только вперёд!» Идти вперёд любыми средствами!

— Не думай о прошлом, теперь всё начинается заново, — сладко пропела Софон.

В 647-й Вселенной прошёл год.

Прошло два сезона сбора пшеницы. Чэн Синь и Гуань Ифань дважды наблюдали, как ярко-зеленые ростки постепенно превращаются в золотистые волны колосьев, а в соседнем огороде всё так же буйно росла зелень.

В этом небольшом поместье было всё необходимое для жизни. На вещах не было никаких торговых марок, и хотя они явно были созданы в мире Трех Тел, внешне они ничем не отличались от человеческих вещей и не имели никаких экзотических черт.

Иногда Чэн Синь и Гуань Ифань помогали роботам в поле, а иногда просто гуляли по своей малой вселенной. Стоило просто идти вперед, не обращая внимания на собственные следы, и казалось, будто ты пересекаешь бесконечные маленькие миры.

Но большую часть времени они проводили за компьютерами. В любом месте малой вселенной можно было открыть терминальное окно, но они не знали, где в этом мире находится сам системный блок. В компьютерах хранилось огромное количество текстовых и графических материалов о людях с Земли, большая часть из которых относилась к периоду до Эры Радиовещания. Очевидно, что это была информация о человеческом мире, собранная миром Трех Тел; она охватывала все области науки и гуманитарных знаний. Но еще больше было материалов на языке Три тел — их было столько, что ими можно было утонуть, и именно эта часть интересовала их больше всего.

В компьютерах не нашлось программы для перевода языка Три тел на человеческий, поэтому они начали изучать его самостоятельно, и Софон стала их учителем. Но вскоре они обнаружили, что это крайне сложно. Причина была в том, что письменность Три тел является идеографической: в отличие от человеческого фонетического письма, она не связана со звуками языка, а напрямую передает смысл. В древние времена у людей тоже существовало идеографическое письмо — например, некоторые иероглифы были именно такими, — но позже оно исчезло, и привычки чтения стали полностью фонетическими. Однако они заметили, что трудности были только в начале, а со временем становилось всё легче. Спустя два трудных месяца они начали делать успехи всё быстрее. Главное преимущество идеографического письма перед фонетическим заключается в скорости чтения: читать такие тексты можно как минимум в десять раз быстрее.

Чэн Синь и Гуань Ифань начали с трудом изучать документы, написанные на языке «Трех тел». У них было две основные цели. Во-первых, они хотели узнать, как в мире Трех Тел описывается история их взаимодействия с земной цивилизацией. Во-вторых, им хотелось понять, как была устроена эта Вселенная. Второе, как они понимали, вряд ли удастся изучить на профессиональном уровне, но они надеялись хотя бы получить общее представление о том, как всё устроено. Софон сказала, что для достижения этих двух целей им потребуется еще год, чтобы лучше освоить письменность Трисоляриса, и еще один год на само чтение.

Основные принципы создания малой вселенной действительно было трудно даже вообразить, и даже некоторые из самых простых тайн этого процесса они долго не могли постичь. Например, как в пространстве объемом в один кубический километр выстраивается экологический цикл? Что такое Солнце? Откуда оно берет энергию? Но больше всего их сбивало с толку другое: куда уходит тепло из малой вселенной, если она представляет собой полностью замкнутую систему?

Конечно, больше всего их волновал вопрос: возможна ли связь между малой вселенной и Макрокосмом? Софон сообщила им, что малая вселенная никак не может передавать информацию в Макрокосм, но получать оттуда сигналы вполне возможно. Она объяснила, что все вселенные — это пузыри на одной гипермембране (это основы физики трех тел и космологии, но подробнее она объяснить не смогла), а у Макрокосма достаточно энергии, чтобы передавать информацию по этой гипермембране. Но это крайне сложно и требует невообразимого количества энергии: чтобы сделать это, Макрокосму пришлось бы превратить в чистую энергию массу, равную массе Млечного Пути. На самом деле система мониторинга в 647-й Вселенной часто получала сигналы от других Макрокосмов с гипермембраны: одни из них были естественного происхождения, другие — зашифрованными сообщениями разумных существ, которые невозможно было расшифровать. Однако сигналов из того Макрокосма, откуда они прибыли, так и не было.

Дни сменяли друг друга, и время текло спокойно и плавно, словно вода в этом маленьком ручье.

Чэн Синь начала писать мемуары, в которых изложила всё, что знала об истории; она назвала свою книгу «Прошлое вне времени».