— Запустить программу расчета солнечной орбиты «ThreeBody1.0»! — надрывно закричал Ньютон. — Запуск главного вычислительного центра! Загрузить модуль разностных схем! Модуль конечных элементов! Модуль спектральных методов… Ввести начальные параметры! Расчет запущен!!

На материнской плате замерцали огни, на дисплеях один за другим замигали разноцветные индикаторы — человеческий компьютер приступил к долгим вычислениям.

— Как любопытно, — произнес Цинь Шихуан, указывая на этот грандиозный компьютер. — Подумать только, что простые действия каждого отдельного человека в итоге создали нечто настолько сложное! Европейцы ругают меня за диктатуру и тиранию, говорят, что я подавил творческий потенциал общества. Но на самом деле огромное количество людей, объединенных строгой дисциплиной в единое целое, тоже способны породить великую мудрость.

— Великий Шихуанди, это лишь механическая работа машины, а не разум, — с льстивой улыбкой произнес Ньютон. — Все эти ничтожные люди — всего лишь нули. Только когда впереди стоит такая единица, как вы, их совокупность обретает смысл.

— Тошнотворная философия, — бросил Фэн. Нойман взглянул на Ньютона и сказал: — Если в итоге результаты расчетов по твоим теориям и моделям не совпадут с прогнозами, то мы с тобой окажемся даже не нулями.

— Именно, тогда вы и вправду станете ничем! — бросил Цинь Шихуан и, махнув рукавом, вышел.

Время летело незаметно. Человеческий компьютер работал год и четыре месяца, но если не считать отладку программы, то чистое время вычислений составило около года и двух месяцев. За этот период работу дважды прерывали из-за ужасного климата Эпохи Хаоса, однако компьютер сохранял данные в моменты сбоев, что позволило успешно возобновить расчеты с того же места. Когда Цинь Шихуан и европейские ученые снова поднялись на вершину пирамиды, первый этап расчетов был уже завершен. Полученные данные точно описывали траекторию движения Солнца на ближайшие два года.

Стоял холодный рассвет. Бесчисленные факелы, освещавшие огромную плату всю ночь, уже погасли. Завершив работу, «Цинь 1.0» перешел в режим ожидания, и бурные потоки на поверхности материнской платы сменились спокойной рябью.

Фэн. Нойман и Ньютон преподнесли Цинь Шихуану длинный свиток с результатами вычислений. Ньютон произнес: «Великий Шихуанди, расчеты были завершены еще три дня назад. Мы представляем их вам только сегодня, потому что, согласно данным, эта долгая холодная ночь подходит к концу. Нас ждет первый рассвет новой Вечной Эры, которая продлится целый год. Судя по параметрам орбиты Солнца, климат будет благоприятным. Позвольте же вашему королевству пробудиться от долгого забвения».

— Моя страна никогда не страдала от нехватки ресурсов с тех пор, как начались вычисления! — раздраженно воскликнул Цинь Шихуан, выхватывая свиток. — Я бросил все силы Великого Циня на работу компьютера, исчерпав все запасы. К этому моменту бесчисленное множество людей погибло от голода, изнурительного труда, холода и жары. Цинь Шихуан указал свитком вдаль. В лучах утреннего света было видно, как от краев материнской платы в разные стороны расходятся десятки белых линий, исчезающих за горизонтом. Это были дороги, по которым из всех уголков страны доставляли припасы для работы системы.

— Ваше Величество, вы увидите, что это того стоило. Как только мы постигнем законы движения Солнца, Цинь начнет развиваться стремительно и вскоре станет во много раз сильнее, чем был до начала вычислений, — произнес Фэн. — сказал Нойман.

— По расчетам, солнце вот-вот взойдет. Ваше Величество, насладитесь своим триумфом!

Словно в ответ на слова Ньютона, над горизонтом взошло красное солнце, окутав пирамиду и человеческий компьютер золотистым светом. На «главной плате» раздался оглушительный, подобный приливу, ликующий крик.

В этот момент кто-то поспешно подбежал к ним. Видимо, он бежал слишком быстро, поэтому, упав на колени, запыхавшись, буквально рухнул на землю. Это был главный астроном Цинь.

— Ваше Величество, беда! Расчеты были неверны! Нас ждет катастрофа! — закричал он в слезах.

— Что ты несешь?! — не дав Цинь Шихуану ответить, Ньютон пнул главного астронома. — Разве ты не видишь, что солнце взошло точно по расчетам?

— Но... — астроном приподнялся и указал пальцем на небо. — Сколько там солнц?!

Все с недоумением смотрели на восходящее солнце. — Господин министр, вы же доктор, окончивший Кембридж и получивший настоящее западное образование. Вы ведь не настолько глупы, чтобы не уметь считать? Солнце, конечно же, одно, да и температура воздуха в норме, — заметил Фэн. — сказал Нойман.

— Нет, их три!! — всхлипнул министр. — Еще два солнца прямо за этим!

Все снова посмотрели на солнце, совершенно сбитые с толку словами министра.

— Данные Имперской обсерватории показывают, что сейчас происходит редчайшее явление — «парад трех солнц». Три солнца выстроились в одну линию и движутся вокруг нашей планеты с одинаковой скоростью! Таким образом, планета и все три солнца всегда остаются на одной прямой, а наш мир неизменно находится в ее вершине!

— Ты уверен, что не ошибся? — спросил Ньютон, схватив министра за воротник.

— Конечно, я уверен! Наблюдения проводили западные астрономы из Имперской обсерватории, в том числе Кеплер и Гершель. Они использовали самые большие в мире телескопы, привезенные из Европы!

Ньютон отпустил министра и выпрямился. Ван Мяо заметил, что тот побледнел, но выглядел при этом абсолютно счастливым. Скрестив руки на груди, он обратился к Цинь Шихуану: — Величайший и достопочтенный император, это же добрейший из всех знаков! Теперь, когда три солнца вращаются вокруг нашей планеты, ваша империя стала центром Вселенной! Это награда от Бога за все наши труды. Позвольте мне еще раз внимательно изучить расчеты, и я всё подтвержу! Сказав это, он воспользовался тем, что все вокруг пребывали в замешательстве, и незаметно ускользнул. Вскоре кто-то сообщил, что сэр Ньютон угнал быструю лошадь и скрылся в неизвестном направлении.

После напряженного молчания Ван Мяо вдруг произнес: — Ваше Величество, пожалуйста, обнажите меч.

— Зачем? — не понял Цинь Шихуан, но всё же подал знак сопровождавшему его солдату, и тот тут же вытянул меч для императора.

Ван Мяо сказал: — Взмахните им.

Цинь Шихуан взял меч, несколько раз взмахнул им и с удивлением воскликнул: — Ого, почему он такой легкий?!

— V-устройства в игре не могут имитировать невесомость, иначе мы бы тоже почувствовали, что стали намного легче.

— Смотрите вниз! Смотрите на того всадника! — вскрикнул кто-то. Все разом посмотрели вниз и увидели у подножия пирамиды отряд кавалерии. Казалось, лошади буквально парят над землей, и лишь изредка касались её копытами. Затем они заметили нескольких бегущих людей: каждый их шаг превращался в прыжок длиной в десять с лишним метров, но приземлялись они очень медленно. Один из стражников на пирамиде попробовал прыгнуть и с легкостью взлетел более чем на три метра.

— Что происходит?! — Цинь Шихуан с ужасом смотрел на человека, который только что прыгнул вверх и теперь медленно опускался вниз.

— Ваше Величество, три солнца выстроились в одну линию прямо напротив нашей планеты. Их гравитация суммируется и действует в одном направлении… — объяснял главный астроном, в то время как его собственные ноги уже оторвались от земли и зависли в воздухе. Остальные тоже начали заваливаться в разные стороны и медленно всплывать. Они неуклюже размахивали руками и ногами, словно люди, которые не умеют плавать и пытаются удержаться на воде, но всё равно то и дело сталкивались друг с другом. В этот момент земля, от которой они только что оторвались, пошла трещинами, словно паутина. Разломы стремительно расширялись, и под оглушительный грохот, в облаках поднявшейся пыли, пирамида под ними рассыпалась на бесчисленные каменные глыбы. Сквозь щели между медленно плывущими глыбами Ван Мяо увидел, как меняется облик главного зала. В самом центре него парили огромный котел, в котором варили Фуси, и столб, к которому его когда-то привязали для сожжения.

Солнце поднялось в зенит, и всё, что парило в воздухе — люди, огромные камни, астрономические инструменты и большие бронзовые треножники, — начало медленно подниматься вверх, постепенно ускоряясь. Ван Мяо случайно бросил взгляд на равнину, где располагался человеческий компьютер, и увидел кошмарную картину: тридцать миллионов человек, составлявших его «материнскую плату», начали стремительно подниматься в воздух, словно огромная стая муравьев, которую засасывает пылесос. На земле, которую они покидали, остались четкие отпечатки схемы материнской платы. Этот огромный массив сложных узоров, который можно было рассмотреть целиком только с высоты, в далеком будущем станет загадочным наследием для следующей цивилизации Трисоляриса. Ван Мяо поднял голову и увидел, что небо затянуто странными, пестрыми облаками из пыли, камней, человеческих тел и прочего мусора, сквозь которые пробивался свет солнца. Вдалеке Ван Мяо увидел, как медленно поднимаются вверх бесконечные прозрачные хребты. Они были кристально чистыми и переливались, постоянно меняя свою форму. Это были океаны, которые затягивало в космос!

Все, что было на поверхности мира Трех Тел, затягивало к Солнцу.

Ван Мяо огляделся и увидел Фэн. Нойман, Цинь Шихуан и Фэн. Нойман что-то громко говорил Цинь Шихуану, паря в воздухе, но звука не было — вместо этого появилась короткая строка субтитров: «...Я придумал! Нужно использовать электронные компоненты! Из них можно собрать логические схемы и создать компьютер. Тогда он будет работать в разы быстрее, а размер станет намного меньше — думаю, всё оборудование поместится в одном небольшом здании... Ваше Величество, вы меня слышите?»