Слова Чэн Лихуа сблизили их, но пережитые бедствия научили Е Вэньцзе осторожности, и она не решалась сразу принять эту нежданную доброту, казавшуюся ей почти роскошью.

Чэн Лихуа положила стопку документов на кровать перед Е Вэньцзе и протянула ей ручку. — Давай, сначала подпиши, а потом мы спокойно всё обсудим и развеем твои сомнения. Она говорила таким тоном, будто ласково уговаривала младенца поесть.

Е Вэньцзе молча и неподвижно смотрела на документы, не протягивая руки за ручкой.

Чэн Лихуа снисходительно улыбнулась: — Ты можешь мне верить. Даю честное слово, содержание этих документов никак не связано с твоим делом. Подписывай.

Стоявший рядом сопровождающий сказал: — Е Вэньцзе, представитель Чэн хочет тебе помочь. Она в последние дни очень много хлопотала по твоему делу.

Чэн Лихуа жестом прервала его. — Её можно понять, бедное дитя совсем запугали. У некоторых сейчас уровень политической грамотности просто ниже некуда — что в строительном корпусе, что у вас в суде. Методы примитивные, ведут себя грубо… Просто возмутительно! Ладно, Е Вэньцзе, посмотри на эти документы. Прочитай их внимательно.

Е Вэньцзе взяла документы и стала просматривать их при тусклом свете тюремной камеры. Представитель Чэн не обманула её: эти документы действительно не имели отношения к её делу — они касались её покойного отца. В них описывались встречи её отца с разными людьми и содержание их разговоров.

Документы предоставила младшая сестра Е Вэньцзе — Е Вэньсюэ. Будучи одной из самых радикальных красных гвардейцев, Е Вэньсюэ активно разоблачала отца и написала на него множество доносов, некоторые из которых напрямую привели к его мучительной смерти. Но Вэньцзе сразу поняла, что этот документ написала не её сестра. Доносы Вэньсюэ на отца всегда были резкими и яростными — при чтении её строк в ушах будто трещали бесконечные связки петард. Этот же текст был составлен спокойно и мастерски, с предельной точностью в деталях: кто, где и когда с кем встречался и о чем именно они говорили. Непосвященному он мог показаться обычным скучным отчетом, но скрытая в нем смертельная угроза была куда серьезнее, чем детские выходки Е Вэньсюэ.

Она не совсем понимала содержание этих материалов, но смутно чувствовала, что они связаны с каким-то важным оборонным проектом. Будучи дочерью физика, Е Вэньцзе догадалась, что это была та самая китайская двухэтапная ядерная программа, которая с 1964 года потрясла весь мир. В ту эпоху, чтобы свергнуть высокопоставленного человека, нужно было собрать на него компромат во всех сферах, которыми он руководил. Однако двухэтапный ядерный проект оказался для заговорщиков трудной мишенью: он находился под особой защитой центральных властей, что позволило ему избежать потрясений Культурной революции, и вмешаться в него было почти невозможно.

Из-за проблем с происхождением отец не прошел политическую проверку и не участвовал в разработке ядерного оружия напрямую — он занимался лишь второстепенными теоретическими вопросами. Однако использовать его в своих целях было куда проще, чем ключевых фигур ядерного проекта. Е Вэньцзе не знала, насколько правдивы эти материалы, но не сомневалась: в них каждый знак препинания обладал убийственной политической силой. Помимо основной мишени, эти материалы могли погубить судьбы еще бесчисленного множества людей, столкнув их в бездну страданий. В конце документов стояла крупная подпись сестры. Е Вэньцзе должна была подписаться в качестве дополнительного свидетеля; она заметила, что в этой графе уже расписались три человека.

— Я не знаю об этих словах отца и этих людей, — Е Вэньцзе положила материалы на место и тихо сказала.

— Как это не знаешь? Многие из этих разговоров происходили прямо у тебя дома. Твоя сестра знает, а ты — нет?

— Я правда не знаю.

— Но всё это правда. Ты должна верить организации.

— Я не говорю, что это неправда, но я действительно ничего не знаю, поэтому не могу подписать.

— Е Вэньцзе, — сопровождающий сделал шаг вперед, но представитель Чэн его остановил. Она подсела ближе к Вэнь Цзе, взяла её холодную руку и сказала: — Сяоье, давай я буду с тобой откровенна. Твоё дело очень неоднозначное. Если смотреть по минимуму, то ты — просто городская молодёжь, одураченная реакционными книгами. Ничего страшного, даже до суда не дойдёт: поучаствуешь в идеологических занятиях, напишешь несколько объяснительных, и сможешь вернуться в свой полк. Но если смотреть по максимуму, Сяоье, ты и сама понимаешь — тебя вполне могут осудить как активную контрреволюционерку. В таких политических делах вся наша система прокуратуры, следствия и юстиции сейчас придерживается принципа «лучше перегнуть влево, чем вправо». Ошибка «влево» — это лишь вопрос метода, а ошибка «вправо» — это уже вопрос политической линии. В конечном счёте всё решит Военный управленческий комитет. Но, конечно, это только между нами.

Сопровождающий сказал: «Представитель Чэн действительно желает тебе добра. Ты сама видишь: трое свидетелей уже подписались. Так что твоя подпись уже ничего не изменит. Е Вэньцзе, не делай глупостей».

— Да, Е Вэньцзе, сердце болит смотреть, как губит себя такая образованная девушка. Я действительно хочу тебя спасти, поэтому ты обязательно должна пойти нам навстречу. Посмотри на меня — разве я могу желать тебе зла?

Е Вэньцзе не смотрела на военного представителя. Она видела кровь своего отца.

— Представитель Чэн, я ничего не знаю о том, что здесь написано. Я не буду подписывать.

Чэн Лихуа замолчала. Она долго пристально смотрела на Вэньцзе, и холодный воздух вокруг них словно застыл. Она медленно убрала документы в портфель и встала. Доброжелательное выражение всё еще не сошло с её лица, но теперь оно застыло, словно гипсовая маска. С тем же доброжелательным видом она подошла к углу, где стояло ведро с водой для умывания. Подняв его, она методично и спокойно выплеснула половину воды на Е Вэньцзе, а остальное вылила на постель. Затем она бросила ведро, вышла из комнаты и злобно бросила: «Упрямая дрянь!»

Начальник следственного изолятора выходил последним. Он холодно взглянул на промокшую насквозь Вэньцзе, с грохотом захлопнул дверь и запер её на замок.

Суровой зимой во Внутренней Монголии холод пробирался сквозь промокшую одежду и сжимал Е Вэньцзе, словно огромная ладонь. Она слышала, как стучат её зубы, но вскоре и этот звук затих. От пронизывающего до костей холода мир перед её глазами затянуло молочно-белой пеленой. Ей казалось, что вся Вселенная — это огромная глыба льда, а она — единственное живое существо в этой толще. У этой замерзающей девочки в руках не было даже спичек — остались одни видения… …

Лед, в котором она находилась, постепенно становился прозрачным. Перед глазами возникло здание, на котором девушка размахивала огромным флагом. Ее хрупкая фигурка резко контрастировала с широким полотнищем. Это была сестра Вэнь Цзе — Е Вэньсюэ. С тех пор как Е Вэньцзе порвала со своей семьей «реакционных академических авторитетов», она ничего не знала о судьбе сестры. Лишь недавно ей стало известно, что два года назад та трагически погибла в ходе удоу. В полузабытьи фигура с флагом превратилась в Бай Мулиня; в его очках отражались отблески огня, бушевавшего внизу. Затем тот человек превратился в представителя Чэн, потом в мать Шаолинь и даже в отца. Флагоносцы постоянно сменялись, а флаги неустанно раскачивались, словно вечный маятник, отсчитывая последние мгновения ее жизни. Постепенно флаги расплылись, и всё вокруг потеряло четкость. Та ледяная глыба, заполнившая собой всю Вселенную, снова заточила её в самом центре. Только на этот раз лед был черным.

3. Красный берег I

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Вэньцзе услышала тяжелый гул. Звук доносился со всех сторон. В её затуманенном сознании возникло ощущение, будто какой-то огромный механизм сверлит или распиливает ледяную глыбу, в которой она была заточена. Вокруг по-прежнему стояла тьма, но гул становился всё реальнее. Теперь она была уверена: этот звук доносится не из рая и не из ада. Осознав, что глаза всё еще закрыты, она с трудом разомкнула тяжелые веки. Первым делом она увидела тусклую лампу, глубоко утопленную в потолок и прикрытую защитной металлической сеткой. Сам потолок, судя по всему, был сделан из металла.

Она услышала, как мужской голос тихо позвал её по имени.

— У тебя сильный жар, — сказал он.

— Где я? — бессильно спросила Е Вэньцзе. Ей казалось, что этот голос принадлежит не ей.

— В самолете.

Е Вэньцзе почувствовала сильную слабость и снова провалилась в сон. Сквозь забытье она продолжала слышать этот непрекращающийся гул. Вскоре она снова пришла в себя. Оцепенение прошло, и появилась боль: ломило голову и суставы, дыхание было обжигающим. Горло тоже сильно болело — каждый раз, когда она сглатывала слюну, казалось, будто она глотает раскаленный уголь.

Е Вэньцзе повернула голову и увидела рядом двоих человек. Они были одеты в такие же военные шинели, как у представителя Чэн, но на головах у них были зимние шапки с красными пятиконечными звездами. Под расстегнутыми шинелями виднелась форма с красными петлицами. Один из военных был в очках.

Е Вэньцзе обнаружила, что ее тоже укрыли военной шинелью. Одежда на ней была сухой, и ей было очень тепло.

Она с трудом попыталась приподняться, и это у неё получилось. Она увидела иллюминатор с другой стороны. За ним медленно проплывало море облаков, ослепительно сиявшее на солнце. Она поспешно отвела взгляд и увидела, что тесная кабина заставлена железными ящиками защитного цвета. В другом иллюминаторе виднелась тень от вращающегося над головой винта. Она догадалась, что, скорее всего, находится в вертолёте.

— Вам лучше полежать, — сказал военный в очках. Он помог ей снова лечь и хорошенько укрыл её шинелью.