Не отвечайте! ！

Не отвечайте! ！ ！

Ошеломленная волнением и замешательством, Е Вэньцзе приступила к расшифровке второго фрагмента сообщения.

Этот мир получил ваше сообщение.

Я — пацифист из этого мира. Вашей цивилизации повезло, что моим первым сообщением стали ваши слова. Предупреждаю вас: не отвечайте! Не отвечайте! ！ Не отвечайте! ！ ！

В вашем направлении находятся десятки миллионов звезд. Пока вы не ответите, этот мир не сможет определить местоположение источника сигнала.

Если вы ответите, источник сигнала будет обнаружен, ваша планетарная система подвергнется нападению, а ваш мир будет оккупирован!

Не отвечайте! Не отвечайте! ！ Не отвечайте! ！ ！

Глядя на мерцающие зеленые буквы на экране, Е Вэньцзе уже не могла рассуждать спокойно. Ошеломленная и взволнованная, она была способна осознать лишь один факт: с тех пор как она в последний раз отправила сигнал к Солнцу, прошло меньше девяти лет, а значит, источник сообщения находится всего в четырех световых годах от Земли. Сигнал мог прийти только из ближайшей к нам звездной системы — Альфы Центавра!

Вселенная не пустынна, Вселенная не пуста, Вселенная полна жизни! Люди всматривались в самые дальние уголки Вселенной, и кому бы могло прийти в голову, что разумная жизнь существует в самой ближайшей к нам звездной системе!

Е Вэньцзе взглянула на экран: сигнал из космоса продолжал непрерывным потоком поступать на антенну «Красного берега». Она открыла другое окно и запустила перевод в реальном времени, и полученная информация тут же появилась на экране. В следующие четыре часа Е Вэньцзе узнала о существовании мира Трех тел, о цивилизации, которая неоднократно возрождалась из пепла, и об их стремлении к межзвездной миграции.

Чуть за четыре утра сообщения из созвездия Центавра прекратились. Система декодирования продолжала работать вхолостую, раз за разом выдавая сообщения об ошибках. Система мониторинга «Красного берега» снова слышала лишь пустынный шум космоса.

Но Е Вэньцзе была уверена: всё это не было сном.

Солнце действительно было суперантенной, но почему тогда в ходе эксперимента восемь лет назад не было получено никакого ответа и почему форма волны излучения Юпитера не совпадала с последующим излучением Солнца? Позже Е Вэньцзе придумала множество объяснений: возможно, радиостанция на базе просто не могла принимать сигналы в этом диапазоне или же принятый сигнал был принят за обычный шум, и поэтому решили, что ответа нет. Что касается второго, то, скорее всего, Солнце, усиливая радиоволны, накладывало на них свою собственную форму волны. Эта форма волны была закономерной, поэтому система декодирования инопланетной цивилизации легко могла её отсечь. Однако на первый взгляд формы волн излучения Юпитера и Солнца сильно различались. Позже это подтвердилось: накладывалась синусоида.

Она настороженно огляделась по сторонам. В главном серверном зале дежурили еще трое: двое болтали в углу, а один дремал за терминалом. В блоке обработки информации системы мониторинга только эти два терминала перед ней позволяли проверять точность распознавания сигнала и имели доступ к системе декодирования. Она быстро и незаметно перенесла всю полученную информацию в скрытую подпапку с многократным шифрованием, заменив данные за последние пять часов фрагментом шума, полученным год назад.

Затем она ввела короткое сообщение с терминала в буфер системы запуска Красного Берега.

Е Вэньцзе встала и вышла из главного зала мониторинга. Порывы холодного ветра коснулись её пылающего лица. На востоке только начинал брезжить рассвет; она шла по каменной дорожке, едва освещенной утренним светом, в сторону главного пульта управления передатчиком. Над ней безмолвно раскрывалась в сторону космоса гигантская чаша антенны Красного Берега. В лучах рассвета виднелся черный силуэт часового у входа. Как обычно, он не обратил на Е Вэньцзе никакого внимания, когда та вошла. Главный зал управления запуском был гораздо темнее, чем главный зал управления мониторингом. Е Вэньцзе прошла мимо рядов серверных шкафов прямо к пульту управления и привычными движениями щелкнула десятком переключателей, запустив предварительный прогрев системы передачи. Двое дежурных у пульта управления подняли на нее заспанные глаза. Один из них взглянул на настенные часы, после чего первый снова задремал, а второй принялся листать газету, которую, похоже, перечитывал уже в который раз. На базе Е Вэньцзе, разумеется, не имела никакого политического веса, но в технических вопросах пользовалась определенной свободой. Она часто проверяла оборудование перед запуском. Сегодня было еще слишком рано — до начала операции оставалось три часа, но в предварительном прогреве системы не было ничего странного.

Прошло долгих полчаса, за которые Е Вэньцзе заново настроила частоту передачи, выбрав оптимальное значение для отражения солнечной энергии, и установила мощность на максимум. Затем она прильнула к окуляру оптической системы позиционирования и увидела, как над горизонтом встает солнце. Она запустила систему позиционирования антенны и медленно повернула рычаг управления, чтобы направить её на солнце. Гул и вибрация от вращения гигантской антенны докатились до главного зала управления. Один из дежурных снова взглянул на Е Вэньцзе, но ничего не сказал.

Солнце полностью поднялось над грядой гор на горизонте. Перекрестие антенного позиционера «Красного берега» замерло на его верхнем крае — так учитывался опережающий ход радиоволн. Система передачи была готова к работе. Кнопка запуска была прямоугольной и очень напоминала клавишу пробела на компьютерной клавиатуре, но только красного цвета. В этот момент пальцы Е Вэньцзе замерли в двух сантиметрах над кнопкой.

Судьба всей человеческой цивилизации теперь зависела от этих двух тонких пальцев.

Без колебаний Е Вэньцзе нажала кнопку запуска.

— Что вы делаете? — сонно спросил один из дежурных.

Е Вэньцзе лишь улыбнулась ему и ничего не ответила. Затем она нажала другую, желтую кнопку, чтобы прекратить передачу, повернула рычаг управления, меняя направление антенны, и, оставив пульт, вышла наружу.

Дежурный посмотрел на часы — была пора заканчивать смену. Он взял журнал, чтобы зафиксировать действия Е Вэньцзе по запуску системы, так как это выглядело довольно странно. Однако, взглянув на ленту регистрации, он увидел, что система была активна меньше трех секунд. Тогда он бросил журнал на место, зевнул, надел фуражку и ушел. Сообщение, отправленное к Солнцу, гласило:

Приходите сюда, и я помогу вам завладеть этим миром. Моя цивилизация больше не в силах справиться с собственными проблемами, нам нужно ваше вмешательство.

От восходящего солнца у Е Вэньцзе закружилась голова, и, не успев отойти далеко, она упала в обморок прямо на траву.

Проснувшись, она обнаружила, что лежит в медпункте, а рядом с кроватью за ней с заботой наблюдает Ян Вэйнин — точно так же, как много лет назад в самолете. Врач посоветовал Е Вэньцзе больше отдыхать, так как она беременна.

24. Мятеж

Когда Е Вэньцзе закончила свой рассказ, в зале воцарилась тишина. Многие из присутствующих, очевидно, впервые слышали эту историю в столь полном изложении. Ван Мяо тоже был глубоко захвачен рассказом; на время забыв об опасности и страхе, он не удержался от вопроса:

— Так как же организация Трех Тел смогла достичь таких масштабов?

Е Вэньцзе ответила: — Чтобы ответить на это, нужно вернуться к моменту моего знакомства с Эвансом… Впрочем, все присутствующие товарищи знают эту историю, так что не будем тратить на неё время. Позже я смогу рассказать тебе об этом лично, но будет ли у нас такая возможность — зависит от тебя самого. Сяо Ван, давай лучше поговорим о твоих наноматериалах.

— Вы говорите о… Господине. Почему он так боится наноматериалов? — спросил Ван Мяо.

— Потому что с их помощью человечество сможет преодолеть земное притяжение и массово выйти в космос.

— Космический лифт? — Ван Мяо сразу догадался.

— Да. Как только такие сверхпрочные материалы начнут производить в промышленных масштабах, появится техническая возможность построить космический лифт от поверхности Земли до геосинхронной орбиты. Для Господина это всего лишь незначительное изобретение, но для людей оно имеет колоссальное значение. С помощью этой технологии человечество сможет легко выйти в приземное пространство, что позволит создать в космосе масштабную систему обороны. Именно поэтому эту технологию необходимо уничтожить.