А в это время инопланетная цивилизация всё еще находилась в глубинах космоса, в четырех световых годах от нас. Между ней и человечеством лежали четыре с половиной века пути, и единственным, что они могли отправить на Землю, был радиосигнал.

Билл. Теория «контактных символов» Мэтью получила пугающе идеальное подтверждение.

30. Два протона

Допрашивающий: Начнем сегодняшний допрос. Надеюсь, вы будете так же сотрудничать, как и в прошлый раз.

Е Вэньцзе: Всё, что знаю я, вы уже и так знаете. Скорее наоборот — это мне нужно, чтобы вы рассказали о многих вещах.

Допрашивающий: Всё не так. Прежде всего мы хотим знать, какую часть информации, отправленной из мира Трех Тел на Землю, перехватили Адвентисты?

Е Вэньцзе: Не знаю. У них очень закрытая организация, я знаю только то, что они перехватили информацию.

Допрашивающий: Давайте сменим тему. После того как связь с миром Трех Тел оказалась в руках Адвентистов, построили ли вы третью базу «Красный Берег»?

Е Вэньцзе: Такой план был, но завершили только часть, отвечающую за прием данных. Затем строительство прекратилось, а оборудование и базу демонтировали.

Допрашивающий: Почему?

Е Вэньцзе: Потому что из системы Альфа Центавра больше не поступало никаких сигналов, ни на одной из частот. Думаю, вы это уже подтвердили.

Допрашивающий: Да, это значит, что по крайней мере четыре года назад мир Трех Тел перестал выходить на связь с Землей. А значит, информация, которую перехватили Адвентисты, становится еще более ценной.

Е Вэньцзе: Да, тут мне больше нечего добавить.

Допрашивающий: (выдержав паузу) Что ж, давайте сменим тему. Майк. Эванс обманул вас, не так ли?

Е Вэньцзе: Можно и так сказать. Он никогда не открывал мне своих истинных чувств, а лишь говорил о своем чувстве долга перед другими видами на Земле. Я и представить не могла, что ненависть к людям, вызванная этой миссией, может дойти до такого предела, что уничтожение человеческой цивилизации станет его главной целью.

Допрашивающий: Посмотрите, во что превратилась Земная организация Трисоляриса. Адвентисты хотят уничтожить людей с помощью пришельцев, Фракция Спасения возвела инопланетную цивилизацию в ранг бога, а Фракция Выживших мечтает спастись, предавая своих соотечественников. И всё это идет вразрез с вашими идеалами — использовать внеземную цивилизацию для преобразования человечества.

Е Вэньцзе: Я зажгла этот огонь, но не смогла его контролировать.

Допрашивающий: У вас был план по уничтожению Адвентистов внутри организации «Три тела», и вы уже начали принимать меры против них. Но «Судный день» — это главный штаб и командный центр Адвентистов, и такие ключевые фигуры, как Эванс, постоянно находятся на борту. Почему вы не атаковали этот гигантский корабль в первую очередь? Большинство вооруженных сил Фракции Спасения преданы вам, и они вполне способны потопить или даже захватить этот корабль.

Е Вэньцзе: Чтобы получить перехваченную информацию. Все эти данные хранятся на одном из компьютеров корабля «Судный день», который и является Второй базой Красного Берега. Если атаковать корабль, Адвентисты просто удалят всю информацию, как только почувствуют угрозу. Эти сведения слишком важны, мы не можем их потерять. Для Фракции Спасения потеря этих данных была бы равносильна потере Библии для христиан или Корана для мусульман. Думаю, вы столкнулись с той же проблемой: Адвентисты используют информацию о Господе как заложников, и именно поэтому корабль «Судный день» всё еще существует.

Допрашивающий: Что вы посоветуете нам делать в этой ситуации?

Е Вэньцзе: Ничего.

Допрашивающий: Вы тоже называете мир Трех Тел «Господом». Значит ли это, что вы испытываете к нему те же религиозные чувства, что и Фракция Спасения? Или вы уже приняли религию Трисоляриса?

Е Вэньцзе: Нет, просто привычка… … Я не хочу больше об этом говорить.

Допрашивающий: Тогда давайте вернемся к перехваченной информации. Возможно, вы действительно не знаете всех подробностей, но наверняка слышали что-то в общих чертах?

Е Вэньцзе: Возможно, это просто слухи.

Допрашивающий: Например?

Е Вэньцзе: … …

Допрашивающий: Передал ли Мир Трех Тел Адвентистам какие-либо технологии, превосходящие нынешний уровень развития человечества?

Е Вэньцзе: Маловероятно, ведь эти технологии, скорее всего, попали бы в ваши руки.

Допрашивающий: Последний и самый важный вопрос: всё ли, что Мир Трех Тел отправлял на Землю до этого момента, было лишь радиосигналами?

Е Вэньцзе: Почти.

Допрашивающий: Почти?

Е Вэньцзе: Сейчас скорость космических перелетов цивилизации Трисоляриса составляет одну десятую скорости света. Этот технологический прорыв произошел несколько десятилетий назад, а до этого их скорость была всего в несколько тысяч раз меньше скорости света. Маленькие зонды, которые они отправили к Земле, до сих пор не преодолели и одного процента расстояния между созвездием Центавра и Солнечной системой.

Допрашивающий: Тут возникает вопрос: если флот Трисоляриса уже в пути и движется со скоростью одной десятой скорости света, то он должен достичь Солнечной системы через сорок лет. Почему же вы говорите, что потребуется четыреста?

Е Вэньцзе: Всё верно. Межзвездный флот Трисоляриса состоит из огромных кораблей, поэтому он обладает колоссальной массой и разгоняется очень медленно. Одна десятая скорости света — это их максимум, и на такой скорости они могут двигаться лишь короткое время, после чего им придется начать торможение. Кроме того, двигатели кораблей Трисоляриса работают на аннигиляции материи и антиматерии. Перед кораблем создается мощное магнитное поле в форме воронки, которое служит для сбора частиц антиматерии из открытого космоса. Этот процесс идет очень медленно: требуется много времени, чтобы накопить достаточное количество топлива для одного рывка. Поэтому флот ускоряется не постоянно, а прерывисто — за каждым коротким периодом разгона следует длительный этап сбора антиматерии. Поэтому флоту Трисоляриса потребуется в десять раз больше времени, чтобы добраться до Солнечной системы, чем небольшим зондам.