Отойдя от перил шагов на десять вправо, я вошла в комнату площадью около двадцати пяти квадратных метров. Время послеобеденного чаепития еще не пришло, но большинство столиков в кафе уже были заняты. Юй Цзинь сразу заметила стильно одетую женщину лет двадцати семи-восьми, которая сидела за столом слева, отделенным от остальных перегородкой. Очевидно, это и была её «соперница».

Приглушенный свет падал на женщину, и, увидев её в белом костюме, Юй Цзинь не сдержала смешка. Еще до того как спуститься вниз, я решила сменить ципао на светло-зеленые брюки с рубашкой в западном стиле и темно-зеленую шаль. Образ получился почти мужским, и я была уверена, что поступила правильно. Я всегда обладала чутьем на то, как оденется моя соперница. Поэтому я стерла яркую помаду, но губы всё равно оставались естественно алыми, а улыбка — белоснежной. Каждый раз, когда я играла главную роль в кино, гример несколько минут внимательно разглядывал мое лицо, а затем неизменно говорил: «Чем меньше на вас женственных украшений, тем более чистой и очаровательной вы выглядите».

Сегодняшний выход в свет был моим первым после возвращения в Шанхай, и я должна была оказаться на шаг впереди всех.

Та женщина тоже сразу узнала Юй Цзинь. Заметив её издалека, она поднялась из-за стола и с улыбкой наблюдала за тем, как та приближается. Когда Юй Цзинь подошла к столу, женщина воскликнула: «Мисс Юй Цзинь! Я давно ваша поклонница. Для меня огромная честь и удача видеть вас сегодня!» Юй Цзинь привыкла к подобным словам от незнакомцев, поэтому ограничилась легким кивком.

— Меня зовут Бай Юньшан. Можете звать меня просто Юньшан, — сказала она.

Столь открытая и непринужденная манера женщины застала Цзинь врасплох. Бай Юньшан искала её не просто так — разумеется, речь шла о «муже». С другой стороны, вряд ли две женщины решили бы делить мужчину, пока тот сидит в тюрьме?

Юй Цзинь и Ни Цзэжэнь расстались более трех лет назад, но развод так и не оформили — из-за войны им было просто не до этого. К тому же, в какой суд ей обращаться? В суд марионеточного режима, в концессиях, к британским властям Гонконга или в зоны контроля национального правительства? В какой бы суд она ни обратилась, решение могло оказаться недействительным в другом. Мы ссорились каждый день по мелочам, а раз в три дня устраивали настоящие скандалы — так мы и поняли, что совершенно не подходим друг другу. Этот брак был самым безрассудным поступком в период моего подросткового бунта.

Я ненавидела этот монастырский уклад в западных пансионах для девушек, но молчала, чтобы не расстраивать Хьюберта: он потратил огромные деньги на мою учебу, и я не хотела его разочаровывать. Строгий режим, учебники только на английском, никаких украшений, а школьная форма — серая и безликая, как пододеяльник. С этим я еще могла смириться, но из-за снобизма одноклассников каждый день тянулся бесконечно. К счастью, просмотр кино в школе не запрещали.

Подростковая жажда жизни заставила меня с головой погрузиться в мир кино. Спустя время я и сама появилась на экране, став звездой. Затем я вышла замуж за богатого бизнесмена, инвестировавшего в кино. Он ухаживал за мной меньше трех месяцев, и этим я хотела позлить Хьюберта. Теперь я понимаю, что в обоих случаях была неправа: в одном — отчасти, а в другом — совершенно. Поползли слухи, что у меня появился другой мужчина и я бросила Ни Цзэжэня — по сути, эту информацию в прессу «слил» он сам. Достаточно одному человеку слить информацию в прессу, чтобы о ней узнали миллионы. А когда об этом говорят миллионы, оправдаться уже невозможно до конца своих дней.

Все время, что я провела в Гонконге, я только и думала о том, как поскорее развестись с ним. Находясь на корабле, я надеялась, что по возвращении в Шанхай, если он окажется жив, мне обязательно нужно будет оформить развод. Возможно, стоит обратиться в суд в концессии — там он не сможет просто так вышвырнуть жену из своей жизни. По крайней мере, мне достанется половина общего имущества, чтобы и он, и эта Бай Юньшан каждый раз вспоминали обо мне с щемящей болью в сердце.

Юй Цзинь улыбнулась, как настоящая разбойница. Она развела руками, глядя на стоящую рядом Бай Юньшан. — Спасибо, что нашли время навестить меня, мисс Юньшан. Присаживайтесь, — сказала я. Бай Юньшан в ответ тоже пригласила меня сесть: — Мисс Юй, прошу вас. Когда мы обе устроились, нам принесли две чашки ароматного кофе, после чего официант ушел с подносом. Юй Цзинь спокойным голосом произнесла: — Облака напоминают одежды, а цветы — красоту лица... Какое прекрасное имя, какой поэтичный образ, не каждому такое дано. Весенний ветер ласкает перила, и роса ложится густо... — Если бы не встреча на вершине горы Цюньюй, то, возможно, мы бы встретились под лунным светом на террасе Яотай, — с очаровательной улыбкой ответила Бай Юньшан. — Какие еще горы Цюньюй, какая терраса Яотай... Это стихотворение Ли Бая — типичный пример мужских фантазий, — отрезала я. — Тогда почему родители дали тебе такое имя? — с вызовом спросила Юй Цзинь.

— Это имя мне дали не родители, — с гордостью заявила Бай Юньшан. — У них не хватило бы на такое смелости. Я выбрала его сама, просто чтобы потешить свое воображение. Юй Цзинь была шокирована такой откровенностью, но быстро взяла себя в руки. — Блестяще! Просто гениально! И правда, зачем вообще служить этим грязным мужчинам? — Юй Цзинь внимательно посмотрела на Бай Юньшан и заметила, как сильно они похожи: почти одного роста, с похожими лицами и фигурами. Возраст тоже казался примерно одинаковым, разве что Бай Юньшан была чуть пышнее и светлокожей. У Ни Цзэжэня была странная причуда: все женщины, с которыми он заводил интрижки, внешне напоминали Юй Цзинь, но по характеру были её полной противоположностью. Однако то, что удавалось Бай Юньшан, не обязательно было под силу ей. К примеру, Бай Юньшан смогла прожить с Ни Цзэжэнем четыре года, в то время как Юй Цзинь, будучи законной женой, не выдержала и четырех месяцев. В этом она была готова признать её превосходство.

Отношения между мужчиной и женщиной — странная вещь. На самом деле, как только они оказываются в одной упряжке, сразу становится ясно, кто из них главный, а кто должен уступать.

Юй Цзинь мысленно усмехнулась: теперь, когда началась эта новая игра, ей снова предстояло выяснить, кто из них окажется сильнее.

Бай Юньшан без умолку рассказывала о своем опыте; ее речь звучала очень приятно, с легким северо-восточным акцентом. Но она намеренно пыталась перенять модный шанхайский акцент — прямо противоположно Юй Цзинь, которая осваивала бэйпинский диалект исключительно ради актерской карьеры. В конце речи Юй Цзинь неизбежно проскальзывал шанхайский акцент, а когда она расслаблялась, то невольно вставляла английские слова.

Слушая любовницу Ни Цзэрэня, она откинулась на спинку стула, стараясь расслабиться.

19. Соперницы изливают друг другу душу

В кафе на втором этаже Международного отеля некоторые столики были отделены ширмами: они создавали ощущение уединения, но не скрывали посетителей полностью. Юй Цзинь чувствовала, что сам голос Бай Юньшан интересует её больше, чем смысл её слов. Любопытно было то, что напротив неё стояла антикварная ширма, почти полностью расписанная рыбами, которые словно стремились вырваться из ореховых рам.

Юй Цзинь, конечно, понимала, что Бай Юньшан говорит не совсем правду: после событий 18 сентября та бежала с северо-востока в Бэйпин, где поступила на юридический факультет Яньцзинского университета, но так его и не окончила. Затем она приехала в Шанхай, мечтая стать писательницей, но, не добившись успеха, была вынуждена зарабатывать на жизнь преподаванием литературы в средней школе. В 1938 году я встретила Ни Цзэрэня и стала его помощницей за небольшое жалованье. У неё не было полноценного образования, и она не знала, что ждёт её в будущем. В этой неопределённости она особенно завидовала таким успешным женщинам, как Цзинь. Она пересмотрела все фильмы и спектакли с Юй Цзинь: восхищалась её глазами, была очарована её голосом и видела в ней страдающего ангела.

«Страдающий ангел». Юй Цзинь почувствовала, как её плотно закрытое сердце со скрипом приоткрылось. Она увидела маленькую девочку, которая стояла на коленях в молитвенном зале женского интерната и с особым выражением лица смотрела в небо, обращаясь к Богу. Юй Цзинь опустила глаза, и её взгляд, направленный на Бай Юньшан, смягчился; она с легким волнением и радостью слушала рассказ девушки о её жизни. В такие моменты легко было поверить во всё, что она говорит. Бай Юньшан встала и, копируя походку и жесты Юй Цзинь из фильма «Байлэмэнь», произнесла одну из её знаменитых фраз: «Весенний ветер, осенний дождь… разве они не бьют по одной и той же мне?» Затем она села и закурила, в точности повторив сценическую манеру Юй Цзинь. Изменилась лишь поза: если раньше левая нога лежала на правой, то теперь — наоборот. Словно зеркальное отражение, она замерла с выражением лица хрупкой девушки, которая в панике пытается казаться спокойной. Левая рука зависла в воздухе, и она, совершенно не осознавая своего положения, небрежно махнула спичкой, которой только что прикурила.

Это было исполнено с безупречным мастерством! Юй Цзинь едва не рассмеялась от искренней радости. И дело было даже не в фанатизме очередной поклонницы — Бай Юньшан подражала мне настолько точно, что её было почти невозможно отличить от оригинала.

Какая же она сообразительная! «Поразительно», — подумала Юй Цзинь.

Но Бай Юньшан потушила сигарету в стеклянной пепельнице и вдруг произнесла подавленным голосом: «Теперь, когда Ни Цзэжэнь арестован, я не знаю, как мне жить дальше. Поэтому я пришла к тебе в надежде, что ты укажешь мне верный путь». Раз уж Бай Юньшан сама заговорила об этом, Юй Цзинь ответила прямо: «Я приехала, чтобы развестись с Ни Цзэжэнем. Думаю, с тобой он будет очень счастлив». Эти слова прозвучали настолько неожиданно, что Бай Юньшан густо покраснела, и на этот раз это не было похоже на притворство. Эта женщина всё время притворялась наивной девушкой, но в этом образе была своя слабость: сама эта наивность была лишь уловкой. Однако Юй Цзинь была профессиональной актрисой и понимала, что такой румянец невозможно сымитировать. Она с тревогой обратилась к Бай Юньшан: «Но чтобы развестись, его сначала нужно освободить. Я до сих пор не знаю, где его арестовали и где он сейчас находится. Ты знаешь?» По щекам Бай Юньшан потекли слезы. Теперь Юй Цзинь почувствовала фальшь: актерское мастерство мисс Бай было еще далеко от совершенства. Бай Юньшан сквозь слезы ответила: «Я ничего не могу выяснить. В газетах пишут, что его схватила 76-я контора Ван Цзинвэя. Я ходила туда спрашивать, но каждый раз мне отвечали, что никто ничего не знает. Я всё это время ждала тебя, сестра, только ты сможешь его спасти!» Она достала платок и совершенно не смущаясь, без тени робости вытирала слезы и шмыгала носом, словно действительно имела право вести себя как маленькая девочка, заслуживающая сочувствия и любви.

Юй Цзинь подумала, что всё это напоминает сюжет пьесы Ли Юя «Спутницы с ароматом лотоса»: две женщины, близкие как сестры, преданы одному мужчине. Раз эта мисс Бай так настойчиво играет роль покорной наложницы, как мне тогда найти её слабое место?

Похоже, Бай Юньшан и сама понимает, что именно здесь кроется её слабое место. Не дав Юй Цзинь вставить ни слова, она внезапно сменила тему и заговорила о «Шанхайском фокстроте». По её словам, Юй Цзинь великолепно смотрелась бы в этой пьесе, так как история очень трогательная и наверняка понравится как молодежи, так и искушенным театралам.

— Откуда ты знаешь об этой пьесе? — спросила Юй Цзинь. В ресторане стало слишком душно, и она сняла зеленый платок.

— Мо Чжиинь! В газетах пишут, что пьесу написал он. — Я не знаю этого человека, — намеренно соврала Юй Цзинь, ожидая реакции Бай Юньшан.

— О нём говорят как о «редком цветке» в нашем литературном мире! Но когда такие истинные таланты, как моя сестра, уезжают на материк, их место занимают вот такие посредственности, — с презрением сказала Бай Юньшан, оценивая Мо Чжииня. — Искусство второго сорта, а бабничество — первого. Пишет приторно, боится смотреть реальности в глаза. Честно говоря, его пьесы и в подметки не годятся тем спектаклям, что вы ставили в тридцатые! — И всё же этот сценарий неплох, у Мо Чжииня свой особый стиль, — заметила Юй Цзинь. Она посмотрела на стол: пока они разговаривали, обе чашки кофе совсем остыли, так как они совершенно забыли о напитках. — Иначе я бы не согласилась на эту роль. — Да, точно, я как раз об этом и говорю: сценарий получился отличным. В основе лежит его собственный роман, а раз книга хороша, то и пьеса не могла быть плохой. Начало очень достойное, создается какая-то возвышенная атмосфера, а искренность чувств по-настоящему трогает. Бай Юньшан машинально поправила край вышитой блузки. Видимо, осознав, что слишком резко сменила тон, она поспешила добавить: — На самом деле я в этом не разбираюсь, просто люблю театр. Совсем не знаю, по каким критериям оценивать искусство, так что ты, сестра, научи меня. С того самого момента, как Бай Юньшан впервые назвала её «сестрой», Юй Цзинь пожалела, что не пресекла это в зародыше. Теперь эти два раздражающих слова стали для неё своего рода оберегом, позволяющим безнаказанно прикидываться наивной дурочкой. По словам самой Бай Юньшан, разница в возрасте между ними составляла всего несколько месяцев. Юй Цзинь понимала, что Бай Юньшан хитра и умело пользуется её слабостью. Первый раунд закончился вничью, хотя Юй Цзинь всё же оказалась в чуть менее выгодном положении. Она решила перейти в наступление: «Ни Цзэжэнь — член совета Торгово-промышленной палаты концессии. Думаю, „76-е“ не осмелятся напасть на него сразу. Завтра я отправлюсь к нему в тюрьму! Поскольку его похитили на территории концессии, я попросила местный полицейский участок разузнать об этом. Сегодня они должны дать ответ». — Можно мне поехать с тобой завтра? — умоляюще спросила Бай Юньшан.

— И какой у тебя статус? — спросила Юй Цзинь. Она заметила, как пальцы Бай Юньшан на мгновение напряглись, но та тут же снова расслабилась.

— Но как же мне тогда узнать, что с ним? Я так переживаю! — воскликнула Бай Юньшан. Юй Цзинь задумалась, а затем, взяв её за руку, сказала: — Дорогая сестрёнка, считай, что я навещу Ни Цзэрэня вместо тебя, раз уж он твой человек. Приходи ко мне позже, и я всё расскажу. Бай Юньшан была глубоко тронута и рассыпалась в благодарностях.

Они переглянулись, глядя на кофе, и невольно улыбнулись. Бай Юньшан сорвала два цветка магнолии из горшка за спиной и, дружелюбно придвинувшись к Юй Цзинь, заправила их ей за уши. — Пусть это всего лишь комнатные растения, но, боюсь, это последние два цветка во всем Шанхае, — сказала она. Юй Цзинь с удивлением смотрела на неё: смелость и открытость Бай Юньшан поражали. В конце концов, они всё же оставались соперницами, а не старыми подругами. Откуда Бай Юньшан знала, что я не смущусь?

Неужели Бай Юньшан тоже понимает, зачем я снова позвала её в ресторан?

Этот Ни Цзэжэнь просто безнадежный дурак! Юй Цзинь даже стало немного жаль Ни Цзэжэня: ну и любовницу же он себе нашел! Он ей совершенно не ровня — даже не достоин того, чтобы лизать ей ноги.

20. Долгий разговор

Юй Цзинь вернулась в номер 1901. Она вымыла руки, выпила немного чая, закрыла дверь и вышла. Она спустилась на этаж ниже и стала ждать лифт. Однако, передумав, она развернулась и направилась к лестнице, чтобы спуститься еще на один этаж.