Ли Вэй: Привет! Я так рад, что ты жив!

Чжао Синь: Капитан, дело в том, что я кое-что обнаружил и хочу передать эти данные на общий уровень командования, но у меня недостаточно прав доступа. Помоги мне, пожалуйста!

Ли Чу: У меня тоже недостаточно прав, но сейчас в общем канале командования и так полно информации. Что именно ты хочешь передать?

Чжао Синь: Я проанализировал изображения поля боя в видимом спектре.

Ли Вэй: Ты, наверное, сейчас занят анализом данных с радара?

Чжао Синь: В этом-то и ошибка системы! Я сначала проанализировал изображения в видимом спектре, выделив только скорость объектов. И знаешь, что я обнаружил? Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит?

Ли Вэй: Похоже, ты в курсе?

Чжао Синь: Не думай, что я сошел с ума. Мы же друзья, ты меня знаешь.

Ли Вэй: Ты слишком хладнокровен, чтобы просто так сойти с ума. Выкладывай.

Чжао Синь: Слушай, флот с ума сошел — мы воюем сами с собой!

Ли Вэй: ... . . . . .

Чжао Синь: «Бесконечные рубежи» уничтожили «Юаньфан», «Юаньфан» уничтожил «Туманный мыс», «Туманный мыс» уничтожил «Антарктиду», а «Антарктида»... . . . . .

Ли Вэй: Да ты, блядь, реально с ума сошел!

Чжао Синь: Вот так: А атакует Б, Б перед взрывом успевает ударить по Ц, а Ц перед тем, как взлететь на воздух, атакует Г. . . . . . Каждый подбитый корабль, будто заразившись, атаковал следующего в строю. Твою мать, это какая-то смертельная игра в «горячую картошку», полное безумие!

Ли Вэй: Чем они бьют?

Чжао Синь: Без понятия. Я выцепил на кадрах какой-то снаряд — крошечный и пиздец какой быстрый, быстрее даже твоих электромагнитных снарядов. И бьют наотмашь — каждый раз прямо в топливные баки!

Ли Вэй: Скинь мне данные анализа.

Чжао Синь: Уже скинул. Там исходники и векторный анализ, изучай. Это просто какой-то пиздец!

Выводы лейтенанта Чжао Синя могли показаться абсурдными, но на самом деле они были очень близки к истине. Ли Вэй потратил полминуты на изучение данных от Чжао Синя, и за это время погибло еще тридцать девять кораблей. )

Ли Вэй: Скорость я заметил.

Чжао Синь: Какую скорость?

Ли Чу: Я про скорость этого маленького снаряда. Он вылетает из корабля чуть медленнее, чем обычные заряды, затем в полете разгоняется до тридцати километров в секунду и врезается в следующий корабль. А тот, перед тем как взорваться, выпускает такой же снаряд, который летит еще медленнее, а потом снова ускоряется. . . . . .

Чжао Синь: И что в этом такого?

Ли Вэй: Я к тому, что... . . . . . Это похоже на сопротивление.

Чжао Синь: Сопротивление? В каком смысле?

Ли Вэй: Этот излучатель теряет скорость из-за сопротивления каждый раз, когда проходит сквозь цель.

Чжао Синь: ... . . . . . Я всё понял, я не дурак. Ты имеешь в виду этот излучатель и то, как он проходит сквозь цель. . . . . . Это один и тот же излучатель?

Ли Вэй: Лучше посмотри в окно — там еще сотня кораблей взлетела на воздух.

В этом диалоге используется не современный язык флота, а китайский язык XXI века; по самой манере речи также понятно, что все они — спящие. В Трех великих флотах служит очень мало спящих, и все они были пробуждены в раннем детстве. Но даже при этом они усваивают знания хуже, чем современные люди, поэтому большинство из них занимают в составе флота низшие должности. Позже выяснилось, что во время Великого Разрушения среди командиров и солдат, которые первыми смогли сохранить спокойствие и принять верные решения, было очень много спящих. Возьмем, к примеру, этих двух офицеров: несмотря на свой чин, они даже не имели права пользоваться бортовыми системами глубокого анализа, но при этом смогли сделать такие выдающиеся выводы.

Данные о Чжао Сине и Ли Вэе не были переданы командованию флота, однако система управления также начала двигаться в правильном направлении. Сначала операторы поняли, что скрытых сил противника, о которых сообщала компьютерная система принятия решений, на самом деле не существует. Тогда они сосредоточились на анализе всех собранных данных и, перебрав огромное количество снимков с поля боя, наконец обнаружили Каплю. На изображениях, обработанных программой анализа, Капля почти не изменилась и по-прежнему сохраняла форму идеальной капли, если не считать кольца ускорения в хвостовой части. Лишь её зеркальная поверхность на огромной скорости отражала сияние ядерных огненных шаров и расплавленного металла; вспышки яркого света и темно-красные оттенки сменяли друг друга, из-за чего объект напоминал пылающую каплю крови. Дальнейший анализ позволил восстановить траекторию её атаки.

За два столетия изучения космической стратегии люди перебрали множество сценариев того, как могла бы выглядеть Битва Конца Света. В представлении стратегов враг всегда был чем-то грандиозным: в космических сражениях человечеству предстояло столкнуться с колоссальным основным флотом Трисоляриса, где каждый корабль был подобен неприступной крепости размером с небольшой город. Люди продумали все возможные варианты экстремального оружия и тактики врага, но самым пугающим был риск атаки флота Трисоляриса с применением антиматериального оружия: всего одной частицы антиматерии размером с винтовочную пулю хватило бы, чтобы уничтожить корабль звездного класса.

Но теперь Объединенный флот столкнулся с реальностью: их единственный враг — крошечный зонд, всего лишь капля из океана мощи Трисоляриса. И способ атаки этого зонда оказался самой древней и примитивной тактикой, которую когда-либо знал человеческий флот, — простым таранным ударом. Последний раз люди успешно использовали тактику тарана в морском бою в 1811 году в битве при Лиссабоне. Позже, после трагедии корабля «Чжиюань» в ходе японо-китайской войны, эта тактика была окончательно признана устаревшей и больше не применялась. ）

С момента начала атаки Капли и до того, как командование флотом приняло верное решение, прошло около тринадцати минут. В условиях такого хаоса и жестокости сражения это было довольно быстро, но атаки Капли оказались еще стремительнее. В морских сражениях двадцатого века, когда вражеский флот только появлялся на горизонте, у командования еще оставалось время собрать всех капитанов на флагмане для совещания. Но в космическом бою всё решают секунды, и за эти тринадцать минут Капли уничтожили уже более шестисот кораблей. Только тогда люди осознали, что управлять космической войной силами человека невозможно, а из-за влияния софонов человеческий искусственный интеллект не способен достичь уровня, необходимого для такого командования. Таким образом, если рассматривать только уровень командования, человечество, возможно, никогда не сможет полноценно противостоять силам Трисоляриса в космическом бою.

Из-за стремительности атак и стелс-характеристик Капель системы защиты атакуемых кораблей так и не успевали среагировать. Однако по мере того как корабли увеличивали дистанцию друг от друга, путь Капель до каждой цели становился длиннее. За это время системы защиты всех кораблей были перенастроены с учетом характеристик противника, и когда Капля атаковала «Нельсон», этому кораблю впервые удалось перехватить удар. Для повышения точности поражения малых высокоскоростных целей для перехвата использовали лазерное оружие. Когда по Капле ударили несколько лазерных лучей, она вспыхнула ослепительным светом. Бортовое лазерное оружие стреляло гамма-лазерами, которые невидимы для глаза, но при отражении от Капли они превращались в видимый свет.

Людей не переставали удивлять стелс-характеристики Капли: её поверхность обеспечивала полное отражение, а форма была идеальна для рассеивания волн. Возможно, именно эта способность к частотно-преобразующему отражению электромагнитного излучения и была секретом её невидимости. Вспышка от ударов по Капле была настолько яркой, что даже окружающие ядерные огненные шары померкли. Все системы наблюдения приглушили изображение, чтобы защитить оптику от повреждений, а прямой взгляд на Каплю мог привести к длительной слепоте. Когда свет становится ослепительным, он превращается в истинную тьму. Окутанная этим всепоглощающим сиянием, Капля прошила насквозь «Нельсон», и когда свет погас, поле космического сражения словно погрузилось в кромешную тьму. Лишь спустя мгновение пламя термоядерного синтеза вновь явило свою мощь. Прошив насквозь «Нельсон», Капля осталась невредимой и направилась прямиком к «Зелёному», находившемуся в восьмидесяти километрах от неё.